Страница 64 из 89
Глава 12
Маленькая, но победоносная война пошла моему владению на пользу. Вместо пары десятков солдат под моим командованием теперь находились семьдесят восемь принесших кровавую клятву бойцов. Из них двадцать шесть были неопытными новобранцами – теми самыми юношами, которых я рекрутировал из деревень. Однако в результате интенсивных тренировок, организованными им их более опытными товарищами, через несколько месяцев они должны были стать достойными бойцами.
Мои противники-лорды почти сразу подписали предложенные условия мира и выплатили полагающуюся контрибуцию. Теперь в ближайшие годы агрессии с их стороны можно было не опасаться. Учитывая, что к моим владениям добавились еще два поселения, о содержании войска можно было не волноваться. Недовольные среди воинов, конечно же, были, но проведенный ритуал охлаждал их «горячие» головы.
Результаты военных действий подстегнули остальных моих соседей. Только за одну неделю я получил шесть предложений о мире и подписал несколько торговых договоров. С такими армией, землями и доходами только глупец мог считать мое баронство слабым.
Склад был заполнен трофейным оружием, в спешке строилась новая конюшня для лошадей. Теперь я мог при желании перевести в конницу хоть все свое войско. Но кроме этой потенциально сильной боевой единицы были необходимы также и пехотинцы с копьями, и лучники. Поэтому я решил оставить для армии сорок лучших лошадей, а остальных, как и некачественное оружие, приказал продать торговцам.
Война принесла и еще один приятный бонус – мне достались книги вражеских магов и жрецов. Моя книга заклятий дополнилась двенадцатью новыми чарами. Девять из них скорее напоминали балаганные фокусы, но и они могли когда-нибудь пригодиться. Например, «Великая иллюминация Гурга» вызывала кучку безобидных искр, срывавшихся с моих рук и с треском взрывавшихся в нескольких метрах. Когда я направлял искры в небо, зрелище было довольно красивым, хотя, конечно, до фейерверков моего мира оно и близко не дотягивало. Заклятие «Сорванного цветка» могло вдохнуть жизнь в высохший или сгнивший цветок, сделав его на несколько часов снова свежим, словно только что сорванным с клумбы. А вот заклинание «Помощь Азбеллы» оказалось весьма полезным. Оно позволяло залечивать небольшие раны и порезы. Конечно, смертельное ранение им не вылечить, но для лечения легких ран оно было более чем действенно, куда лучше разнообразных лечебных мазей и повязок. Такими чарами деревенские знахари лечили людей и животных. «Малое прикосновение Улирана» которым с успехом пользовалась Лаиса, было примерно одинаковой эффективности с этим заклинанием. Но жреческими чарами я пользоваться не мог, а с этим не было никаких трудностей.
Сейчас моя главная проблема состояла в дочке Саграда. Нападения на пограничную деревню прекратились, однако было ясно, что змейка просто копит силы для чего-то более серьезного. С враждебной демонессой нужно было как можно быстрее покончить. Поэтому, несмотря на уже имеющееся довольно большое человеческое воинство, я спешно рекрутировал болотных псов. Кайпы уже достойно проявили себя и, в отличии от людей, были легко заменимы.
– Арлен, подойди.
Высокий мужчина в кольчуге сделал шаг вперед и предстал перед троном. Я поднялся и положил руку ему на плечо.
– Ты достойно проявил себя в этой военной компании. Твой военный опыт, позволивший сохранить жизнь многим нашим бойцам, не остался без моего внимания.
Он поклонился.
– Милорд.
– В армии Жеана ты был всего лишь десятником, но заслуживаешь на намного большее. Поэтом я назначаю тебя сотником и командиром всех моих сил. Вскоре мне предстоит уехать по делам. Лаиса будет руководить землями в мое отсутствие, но у неё нет боевого опыта. Ты станешь её правой рукой и будешь помогать во всем.
Он поднял глаза.
– Почту за честь мой лорд, сделаю все в своих силах, чтобы леди Лаисе и вашим землям ничего не угрожало.
Я кивнул головой.
– На сэра Нариша, я оставляю все хозяйство баронства. Кроме того, чтобы повысить твой статус в глазах наших солдат и окружных лордов, тебя стоит посвятить в рыцари.Встань на колено и дай свой меч!
Взяв его клинок, я плоской стороной меча слегка ударил воина сначала по правому, а потом по левому плечу.
– Я, сэр Вальдемар, полноправный владелец замков Крэпшер и Орлах, нарекаю тебя сэр Арлен, почетным званием рыцаря и передаю в твое пользование деревню Аничково, со всеми крестьянами и имуществом!
У солдата округлились глаза.
– Благодарю вас, господин.
– Встань, сэр Арлен. Необходимые бумаги скоро будут составлены. Ни у кого из лордов не будет к тебе претензий. В ближайшее время придумай себе герб, который будешь носить на щите. А теперь можешь идти. Занимайся своими делами.
Все еще находясь в прострации, он вышел из зала. Нариш, стоявший справа от меня, сказал:
– Вы приняли правильное решение, милорд. Сэр Арлен прекрасно подходит для этой задачи. А я, в свою очередь, смогу заняться хозяйственными вопросами. Но, милорд, вы по-прежнему не дали нам герб своего дома. Не дело это, когда армия не имеет своего флага. Да и Арлену, как вашему вассалу, придумывать герб нужно будет, ориентируясь на ваш.
– Ты прав. Раньше на это не было времени.
– Что же вы хотите изобразить на гербе?
Я задумался. Самым простым было бы изобразить герб России или моего родного города... Однако нужно было что-то жуткое, ведь я не человек…
– Всадник на лошади. В черном балахоне с капюшоном, а за его спиной распахнуты огромные крылья. Он сидит на поставленной на дыбы лошади, поднимая к небу меч. За его спиной, в небе, сияют три кровавых солнца.
Управляющий вздрогнул.
– Три кровавых солнца... символ Даахаша. Всадник в капюшоне… это ведь Рыцарь Ужаса?
Я улыбнулся.
– Ты многое знаешь о демонах этого мира, Нариш... Откуда?
– Видел как-то одну книгу милорд... она произвела впечатление.
– Такой герб не будет противоречить геральдике?
– Нет. Очень страшный герб, мой лорд. Однако, похожие встречаются у темных колдунов и демонических лордов.
– Хорошо, тогда распорядись о таком гербе.
– Сегодня же пошлю за художником, мой лорд.
Несмотря на поздний час, мне не удавалось заснуть. Вспомнился мой дом, семья и мир, покинутый из-за темного бога.
«Интересно, станут ли там действовать заклинания. Однако, что им может там помешать? Скорее всего, будут действовать не хуже, чем в этом мире. Ведь в прошлом наш мир славился многими волшебниками, а легенды не возникают на пустом месте… Наверно со временем знания забылись, или кто-то очень захотел, чтобы магия ушла из мира. Возможно, это случилось из-за появления нового бога, а может, и еще раньше… Полным исчезновением это, конечно, назвать нельзя – достаточно вспомнить, насколько эффективен оказался изготовленный пентакль. Конечно, он относится, прежде всего, к религии, а не к магии, но все же, все же…
На Земле у меня осталось еще множество незаконченных дел, и когда-нибудь я туда вернусь. Но, конечно, не в этой форме. Служить объектом для опытов спецслужб у меня нет никакого желания. А вот когда стану полубогом или, по крайней мере, получу какое-нибудь стоящее заклятие изменения внешности – вот тогда будет можно подумать о возвращении! Также необходимо собрать как можно больше сведений о том, что там случилось и почему порталы туда были запечатаны.