Страница 54 из 89
– Господин Вальдемар, моя госпожа ждет вас в главном зале, прошу вас, следуйте за мной.
Мы вошли в здание, прошли небольшой коридор, и поднялись на второй этаж. Обстановка тут была вполне обычная, напоминающая мой собственный замок. Стены из серого камня были густо увешаны длинными красочными гобеленами.
Мимо нас пробежало какое-то странное существо. Мне пришлось резко остановиться, чтобы не столкнуться с ним. Мохнатое, около полуметра ростом, оно напоминало маленького человечка со сморщенной уродливой мордочкой. На его голове были две пары маленьких рожек. Не останавливаясь, существо оббежало меня и припустило дальше. Заметив мое замешательство, слуга сказал:
– Не обращайте внимания, господин. Это обычный Вант, их еще называют бесами. Госпожа призвала из Даахаша много подобных существ. Они довольно полезны в хозяйстве.
Мы пошли дальше, а я поинтересовался:
– Зачем они вам?
Он пожал плечами.
– Несмотря на свой сварливый характер, они очень трудолюбивы. В этом замке они занимаются почти всей грязной работой – моют полы и посуду, следят за нужниками. Некоторых из них даже задействовали в саду.
– Они под заклятием подчинения?
– О нет, что вы. Ванты чрезвычайно боятся и ненавидят свой мир. Там они игрушки для битья и корм для всех остальных демонов. Поэтому, когда для них появляется возможность оттуда сбежать, они хватаются за нее всеми лапками. Если они чем-то провинятся, то госпожа просто отправит их обратно. Это для них будет худшим наказанием.
– А чем тут занимаетесь вы?
– О, я просто слуга и привратник, сэр.
Мы подошли к лестнице на следующий этаж и поднялись. Несколько раз мимо нас пробегали мохнатые монстрики, но я уже не обращал на них внимания. Наконец, мы подошли к большой двери, и слуга, поклонившись, показав на нее рукой.
– Вас ждут, сэр.
Пройдя внутрь, я увидел богато обставленный небольшой зал. Видимо, у Альдарии он использовался в качестве кабинета. Он весь был заставлен рядами шкафов с книгами и всевозможными алхимическими приспособлениями. Прекрасная хозяйка сидела за большим столом и что-то записывала на свитке. Как всегда, она выглядела великолепно. На это раз на ней было бирюзовое облегающее платье, подчеркивающее ее безупречную фигуру. При моем появлении хозяйка улыбнулась, и, встав из кресла, подошла ко мне.
– Добро пожаловать ко мне домой, посланник.
– Рад видеть тебя, Альдария. Ты, как всегда, неотразима.
Мы сели за стол. Появившаяся служанка, поставила перед нами графин с вином и тарелку с каким-то лакомством.
– Я слышала о твоей победе, Вальдемар, поздравляю.
Я кивнул.
– Это было не так уж и сложно. Этот Жеан был в большей мере наглецом, чем действительно сильным лордом.
Ведьма, пьющая из бокала, внезапно поперхнулась, и залилась задорным смехом. Мне же ее веселье, было не понятно.
– Ты скромен, мой друг. Призвать дарула в этот мир, не являясь архимагом, не согласовав подобный вызов с Кругом… А ведь призывы такого уровня в любой части этого мира должны быть одобрен магическим главой данной территории…
Я был удивлен ее словами.
– Так вы его почувствовали?
Ведьма кивнула.
– Разумеется. Ткань мира так трещала... У меня голова потом болела весь день. В общем, среди членов Круга был собран Малый Совет, к тебе направили наблюдателей, чтобы выяснить, кого именно ты умудрился призвать в этот мир. Когда стало известно, что это именно дарул, Совет стал решать, что же с тобой делать.
– Ты тоже там была?
Она покачала головой, потом поморщилась.
– Ну кто я такая, чтобы находиться на Малом Совете? Мне потом уже все рассказал Пириот. Так вот, некоторые члены даже требовали твоего уничтожения.
На меня нашла злость.
– Какое им до этого дело?! И что они в итоге решили?
– Ооо, мой друг. Круг, ко всему прочему, создан и для защиты этой территории от других порождений тьмы. Только деревенские дурачки считают нас паразитами, питающимися людскими душами. А мир намного сложнее. Люди живут в своих вонючих лачугах, копошатся в земле, охотятся, бегают от кайпов и других хищников. Их убогий разум не может даже представить то, как устроена вселенная, и сколько раз наш Круг вставал на их защиту. Они счастливы в своем неведении, а, узнай правду, поседели бы от ужаса.
– У Круга были конфликты с Темными мирами?
Она кивнула.
– И довольно часто, Вальдемар. Бывает, какой-нибудь колдун-недоучка находит неподвластный ему артефакт или свиток с ритуалом призыва. Если его вовремя не остановить, то в мир может прийти... нечто. Не более пяти месяцев назад на самой окраине подвластной нам земли состоялась битва. Один безумец покончил с собой, желая отомстить своему обидчику. Видимо, у него был какой-то артефакт или свиток, подробности мне не известны… Но в итоге его посмертное заклятие достигло Даахаша. Кто-то из местных господ послал нам подарочек. Если бы не лорд Кирклас, то, возможно, мы бы сейчас не разговаривали.
– А как же жрецы Светлых богов?
– Они тоже охраняют подвластные им земли. Как раз святые братья предпочитают разбираться с проблемой до ее возникновения. До того, как кто-то успеет воспользоваться опасным заклинанием. Во многих странах человека могут кинуть на костер по простому доносу.
– Все это, конечно, интересно, но для меня важнее другое. Что Круг решил по поводу меня?
Она поставила бокал на стол и улыбнулась.
– Тебе нечего волноваться. Кирклас выступил на твоей стороне. Он сказал, что Кругу не стоит вмешиваться в дела архидемонов. Если же ты будешь разорван дарулом, то он обещал лично уничтожить эту мерзость из Нарша. Пока она не набралась сил... Но ты и сам справился, мой друг. Мое уважение вашему покровителю… А теперь я предлагаю перенести наше общение в более подходящую комнату.
Она похотливо улыбнулась и начала вставать, но я остановил ее жестом.
– Я, конечно, за, моя прелесть. Но давай сначала разберемся со свитками. Меня очень интересует, что за мои чары ты можешь предложить.
Около получаса я внимательно просматривал свитки, предложенные ведьмой. Безусловно, она показала не все, а только наиболее распространенные в мире чары. Альдария, морщась, отвечала на мои вопросы, и поторапливала с выбором, но я не обращал на это внимания. Мне уже было понятно, что в этом мире все волшебники старательно оберегают свои тайны, считая всех остальных потенциальными конкурентами. Также я теперь понял, почему не мог выучить некоторых заклинаний жрецов. Оказывается я, будучи демоном, не мог использовать светлых заклятий, а только темные и нейтральные. Впрочем, это не было большим недостатком, так как у каждого светлого заклинания имелся темный аналог.
Изучив предложенные мне двадцать шесть свитков, я, наконец, отложил те, что показались мне наиболее ценными. Это были такие заклятия: «Огненный шар Бенедикта», «Малый покров защиты Саины» и «Оживление предметов Лазара». Первое из них, по словам Альдарии, позволяло метнуть в противника шар жидкого пламени. Это было довольно длинное заклятие, не столь быстрое в использовании, как моя молния, но зато значительно более разрушительное. Конечно, юркий противник мог увернуться, поэтому его в основном использовали против скопления вражеских воинов или на постройках. Если нужно поджечь дом или ворота, то это заклятие подходило как нельзя лучше.