Страница 50 из 75
Мне нравилось с ней разговаривать, слышать её голос. Он казался таким непринуждённым, таким знакомым. Казалось, как будто я вернулась домой. Она требовала мало, казалось, понимая, что я мало что могу дать. В конечном итоге она закончила рассказ. Я подумала, что она уже собирается попрощаться и тогда поняла, что никто из нас не упомянул Адама.
- Ладно, - сказала она вместо этого. - Расскажи мне про Бена. Как давно вы эээ....
- Снова вместе? Не знаю. Я даже не знала, что мы расходились.
- Я пыталась дозвониться до него, - сказала она. Я насторожилась, хоть и не знаю почему.
- Когда?
- Сегодня. После твоего звонка. Я думала, что он может дать мне твой номер. Он не ответил, но у меня был только его старый рабочий телефон. Там сказали, что он больше у них не работает.
Ко мне медленно начал подкрадываться страх. Я окинула взглядом спальню, чужую и незнакомую. Я была уверена, что она врёт.
- Ты часто с ним разговариваешь?
- Нет. В последнее время, - в её голосе появился новый оттенок. Успокаивающий. Мне он не понравился. - В последние несколько лет.
Она запнулась.
- Я так беспокоилась о тебе.
Я испугалась. Испугалась того, что Клэр расскажет Бену, что я звонила ей до того, как мне представится шанс поговорить с ним.
- Пожалуйста, не звони ему. Пожалуйста, не говори ему, что я звонила.
- Крисси! Почему?
- Я просто прошу тебя об этом.
Она тяжело вздохнула, потом сказала сердитым тоном:
- Слушай, что происходит?
- Я не могу объяснить.
- Попробуй.
Я не смогла заставить себя упомянуть Адама, но я рассказала ей про доктора Нэша и о гостиничном номере, и о том, как Бен настаивал на том, что меня сбила машина.
- Думаю, он не говорит мне правду, потому что знает, что она меня расстроит.
Она не отвечала.
- Клэр? Что я могла делать в Брайтоне?
Между нами установилась тишина.
- Крисси, если ты и в правду хочешь узнать, я расскажу тебе. По крайней мере, то, что я знаю. Но не по телефону. Когда мы встретимся. Обещаю.
Правда. Она была прямо передо мной, так близко, что я могла протянуть руку и взять её.
- Когда ты сможешь приехать? Сегодня? Вечером?
- Я не хотела бы приезжать к тебе, если ты не возражаешь.
- Почему?
- Я просто подумала... ну... лучше встретимся где-нибудь ещё. Я могу угостить тебя кофе.
Её голос был весёлым, но веселье казалось напускным. Фальшивым. Интересно, чего она испугалась, но, тем не менее, сказала:
- Хорошо.
- Александра-палас? Подойдёт? Тебе будет легко добраться туда с Крауч Энд.
- Хорошо.
- Здорово. В Пятницу? В одиннадцать? Подойдёт?
Я сказала, что подойдёт. Должно.
- Я смогу добраться.
Она рассказала, какие автобусы мне нужны, и я записала подробности на клочке бумаги. Потом мы поговорили ещё несколько минут, попрощались, я достала свой дневник и начала писать.
- Бен? - спросила я, когда он вернулся домой.
Он сидел в кресле в гостиной и читал газету. Он выглядел уставшим, как будто не выспался.
- Ты доверяешь мне? - спросила я.
Он поднял глаза. В его глазах вспыхнули искры жизни, зажжённые любовью, но было и что-то ещё. Что-то, что было похоже на страх. Не удивление. Обычно такой вопрос задают перед признанием, что доверие в данном случае неуместно. Он откинул волосы со лба.
- Конечно, дорогая.
Он подошёл, уселся на подлокотник моего кресла, взял мою руку и сжал между ладонями.
- Конечно.
Неожиданно я разуверилась в том, что хочу продолжать.
- Ты разговаривал с Клэр?
Он посмотрел мне в глаза.
- Клэр? Ты помнишь Клэр?
Я забыла, что до недавнего времени, точнее пока я не вспомнила фейерверк-вечеринку, Клэр для меня вообще не существовала.
- Немного, - ответила я.
Он отвёл взгляд к часам на каминной полке.
- Нет. Думаю, она переехала. Много лет назад.
Я вздрогнула, словно от боли.
- Ты уверен?
Я не могла поверить, что он врёт мне. Казалось, врать об этом было даже хуже, чем обо всё остальном. Разве сложно быть по этому поводу честным? Факт, что Клэр живёт по-прежнему здесь, не причинил бы мне боли, даже наоборот, встреча с ней, вероятно, помогла бы мне улучшить память. Так к чему обманывать? В голову начали лезть чёрные мысли, подозрения, но я отогнала их.
- Уверен? Куда она уехала?
"Скажи мне, - подумала я. - Ещё не поздно".
- Не помню точно. Кажется, в Новую Зеландию. Или в Австралию.
Надежда ускользала, но я знала, что нужно делать.
- Ты уверен? - сказала я и решила рискнуть. - У меня есть какое-то странное воспоминание, как будто она мне говорила, что хочет переехать в Барселону на некоторое время. Должно быть, это было много-много лет назад.
Он ничего не ответил.
- Ты уверен, что она переехала не туда?
- Ты вспомнила это? Когда?
- Не знаю. Это просто ощущение.
Он утешающе сжал мою руку.
- Наверное, это всего лишь твоё воображение.
- А кажется вполне настоящим. Ты уверен, что она переехала не в Барселону?
Он вздохнул.
- Нет. Не в Барселону. Определённо в Австралию. Думаю, в Аделаиду, но не уверен. Это было так давно.
Он покачал головой.
- Клэр, - сказал он, улыбаясь. - Я не вспоминал о ней целую вечность. Много-много лет.
Я закрыла глаза, а когда открыла, он улыбался мне. При этом он выглядел почти глупо и жалко. Мне хотелось ударить его.
- Бен, - мой голос был лишь слегка громче шепота. - Я разговаривала с ней.
Я не знала, как он отреагирует. Но он не сделал ничего, как будто я ничего и не сказала. Но вдруг его глаза вспыхнули.
- Когда? - его голос был твёрдым, как стекло.
Я могла сказать ему правду и признаться, что записываю события дня.
- Сегодня днём. Она позвонила мне.
- Она позвонила тебе? Как? Как она позвонила тебе?
Я решила врать.
- Она сказала, что ты дал ей мой номер телефона.
- Какой номер? Это смешно. Как я мог? Ты уверена, что это была она?
- Она сказала, что раньше вы периодически созванивались. До недавнего времени.
Он выпустил мою руку из ладоней, и она мёртвым грузом упала на колени. Он встал, повернувшись лицом ко мне.
- Она сказала что?
- Она сказала, что вы были на связи ещё несколько лет назад.
Он наклонился ближе. Его дыхание пахло кофе.
- Какая-то женщина звонит тебе нежданно-негаданно? Ты вообще уверена, что это она?
Я закатила глаза.
- О, Бен! Кто это ещё может быть?
Я улыбнулась. Я не думала, что разговор будет лёгким, но, кажется, он принимал действительно серьёзный оборот, и мне это не нравилось.
Он пожал плечами.
- Ты не знаешь, но в прошлом было достаточно людей, которые пытались добраться до тебя. Пресса. Журналисты. Люди, которые читали про тебя и то, что с тобой случилось, хотели услышать твою версию истории или просто вынюхивали, чтобы понять, насколько тебе плохо, или хотят увидеть, изменилось ли твоё состояние. Они уже притворялись другими людьми, чтобы поговорить с тобой. Были доктора. Шарлатаны, которые думали, что могли помочь тебе. Гомеопаты. Последователи альтернативной медицины. Даже знахари.
- Бен, она была моей лучшей подругой долгие годы. Я узнала её голос.
Он выглядел раздавленным.
- Ты разговаривал с ней, да?
Я заметила, что он сжимает и разжимает в кулак правую руку.
- Бен? - повторила я.
Он поднял глаза. Его лицо было красным, глаза влажными.
- Хорошо. Я разговаривал с Клэр. Она просила быть с ней на связи, рассказывать ей, как ты. Мы перебрасывались парой слов каждые несколько месяцев.
- Почему ты не говорил мне?
Он ничего не ответил.
- Бен. Почему?
Молчание.
- Ты что просто решил, что это легче скрывать от меня? Притворяясь, что она переехала? Так? Так же, как ты притворялся, что я не написала роман?
- Крис, - начал он. - Что...
- Это нечестно, Бен. У тебя нет права скрывать от меня такое. Врать мне, потому что так тебе легче. Нет никакого права.