Золотой век

Но бал не прерывался и продолжался до самого утра.

Внимание всех на этом балу обращено было на красавицу Ольгу; она вместе с Серебряковым получила приглашение от Потемкина.

На Ольге был роскошный восточный наряд, стоивший больших денег; этот наряд так шел к Ольге, что придавал ей еще более красоты и привлекательности.

Государыня обратила внимание на редкую красоту Ольги и, подозвав к себе Потемкина, спросила:

— Князь, кто это?

— Одна из жительниц Крыма, ваше величество.

— Она татарка?

— Нет, русская, ваше величество, уроженка Киева.

— Как она хороша и как к ней идет этот наряд. Она — замужняя?

— Так точно, государыня.

— Где же ее муж?

— Кажется, играет в карты.

— Молодой?

— Нет, ваше величество, довольно пожилой человек, отставной гвардейский офицер.

Красавица Ольга приехала, как уже сказала, со своим мужем.

На Серебрякове был военный мундир; он так изменился, постарел, похудел, отрастил себе бороду, что узнать его не было никакой возможности.

Разумеется, Потемкин не узнал Серебрякова, когда ему представила своего мужа красавица Ольга.

Он слегка пожал руку Серебрякову, сказал ему два-три любезных слова.

Серебряков, походив несколько с женою по залам дворца, сел играть в карты; он был спокоен и весел.

— Вы говорите, князь, гвардейский офицер? — переспросила у Потемкина государыня.

— Так точно, ваше величество.

— Как его фамилия?

— Зотов.

— Не помню, не слыхала никогда такой фамилии между гвардейскими офицерами.

— Зотов давно уже оставил службу, ваше величество.

— А вы, князь, ухаживаете за его женой, сознайтесь, ведь так? — с улыбкой спросила государыня у Потемкина, не спуская с него своего пристального взгляда.

Потемкин растерялся и покраснел, он никак не ожидал такого вопроса.

— А, вы молчите, князь… покраснели. Вы влюблены в эту красавицу. Посмотрите, князь, вашу красавицу окружила толпа молодежи. Бедный Григорий Александрович, у вас ее отобьют, — шутливым тоном проговорила императрица.

На самом деле, за Ольгой ходило несколько человек «золотой молодежи», находившихся в свите государыни.

Молодая женщина просто очаровала их своею редкою красотой.

Потемкин, проводив австрийского императора, подошел к Ольге, подал ей руку, и они направились в маленькую уединенную гостиную, находившуюся в самом конце дворца. Гостиная эта обставлена была с восточной роскошью, с низкими диванами по стенам; посреди гостиной, по углам стояли тропические растения; гостиная была слабо освещена лампой под матовым абажуром, которая висела на потолке; на двух треножниках курились благоухания, наполняя гостиную каким-то особым ароматом; тяжелые шелковые портьеры у окон были спущены.

Едва только Потемкин и Ольга вошли в гостиную, как двери за ними плотно затворились.

— Что это значит, князь? — как бы с испугом спросила Ольга у влюбленного в нее Потемкина.

— А это означает, чтобы никто не помешал нашей беседе с вами, моя прелестная гостья.

— Но меня, ваша светлость, может хватиться муж!

— Не беспокойтесь, он весь погружен в карточную игру, да если бы и хватился, то здесь едва ли он нас найдет… У дверей гостиной стоит мой камердинер, он мне предан и никого сюда не впустит.

— Даже моего мужа?

— А его тем более.

— О, князь, вы не знаете моего мужа, он слишком ревнив.

— Еще бы не ревновать такую чудную красавицу, как вы! Но вы не бойтесь его ревности, ваш муж ничего не посмеет сделать неприятное вам.

— Повторяю, ваша светлость, он страшно зол и мстителен.

— А я тоже вам повторяю, что я с вами и бояться нам никого не следует.

— Как же, ваша светлость, мне не бояться мужа, у него есть на меня права.

— Стоит вам, моя чародейка, сказать одно слово, и ваш муж потеряет над вами все свои права, — тихо проговорил сладострастный князь, не спуская своего влюбленного взгляда с красавицы Ольги.

— Я вас, князь, не понимаю…

— А понять меня нетрудно… Я отправлю вашего мужа куда-нибудь далеко, далеко…

— Вы думаете, князь, вам это удастся?

Ольга едва могла скрыть свое негодование, ей хотелось уличить этого пресыщенного вельможу и жестоко отомстить и за себя, и за горячо любимого ею мужа.

— Если вы хотите, прелестная Ольга, то завтра же не будет с вами вашего мужа.

— Что же с ним вы сделаете, князь?

— За него не бойтесь; его только отделят от вас, увезут… и тогда вы будете свободны.

— Я и теперь свободна, ваша светлость.

— Ну, не совсем, при вас муж, которого вы хоть и не любите, но все же он ваш муж… и вот, если вы, моя чародейка, пожелаете, то от вас уберут нелюбимого вами человека.

— О, князь, об этом надо подумать.

— Что думать… прелестная Ольга, будьте ко мне поснисходительнее… уделите мне в вашем сердце уголок… Сделайте меня счастливым… на всю жизнь..

— А разве вы, князь, несчастливы?

— О, да, без вашей любви я несчастный человек… Ольга, я опять на коленях буду вымаливать у вас любви!..

Князь Потемкин, сжигаемый страстью, опустился на колени перед сидевшей на низком диване Ольгой.

Вдруг зашевелилась портьера и поднялась и вошел Серебряков; он сговорился со своей женой и спрятался за портьеру в уединенной гостиной.

Туда Ольга привела Потемкина.

Когда на балу князь Потемкин подал руку Ольге, она нарочно направилась с ним к той гостиной; Ольга с мужем во время бала заранее осмотрели эту гостиную.

Потемкин и не подозревал, что там ему устроили ловушку.

Он ждал того «счастливого» часа, когда ему можно будет уединиться с красавицей; он у дверей гостиной поставил своего камердинера, который хорошо знал, что ему надо делать, если бы кто подошел к гостиной; он никого бы туда не пустил.

Неожиданным появлением из-за портьеры Серебрякова Потемкин был удивлен, поражен.

— Ага, я попал в ловушку, вы были здесь, — придя несколько в себя, сердито проговорил Григорий Александрович, быстро вставая с колен.

— Да, ваша светлость, я был здесь, слышал, как вы выпрашивали у моей Ольги любовь, видел, как вы, унижая себя, свое достоинство, ползали на коленях перед ней… Я все это видел, ваша светлость, — желчным голосом проговорил Серебряков.

— А, понимаю… вы, вы были сообщницей мужа, вы нарочно привели меня в эту гостиную; как я не догадался раньше, что вы лукавите со мною… Вам надо было меня поймать… чтобы взять с меня деньги — и вы, сударыня, этого достигли, — раздражительно крикнул Потемкин, обращаясь к Ольге.

— Князь, вы заблуждаетесь, мне и моему мужу не деньги нужны. Нам нужно отплатить вам, отомстить, — тихо ответила молодая женщина.

— Мне отомстить, за что же? Я, кажется, вам не сделал ничего дурного..

— Не ей, князь, а мне вы учинили большое злодеяние; вы сделали меня несчастным, вы продали меня в неволю, и я стал рабом… Благодаря вам из офицерского мундира я очутился в куртке невольника… Вам и этого было мало… вы приказали меня живого похоронить… и меня похоронили, вычеркнули из списка живых… Вы отняли у меня имя, положение и отняли невесту и теперь еще вздумали отнять жену. Но это вам не удастся, ваша светлость, — громко проговорил Серебряков, едва владея собой от гнева и волненця.

— Скажите, ваш муж сумасшедший? Я только сегодня его увидел… а он приписывает мне столько злодеяний, которые будто ему причинил? — уже совершенно спокойно обратился князь Потемкин к молодой женщине.

— Вы, ваша светлость, меня не узнали? Я ведь ваш старый знакомый… — насмешливо ответил ему Серебряков.

— Неправда, сегодня увидал вас в первый раз и никогда знаком с вами не был.

— А вы, князь, попристальнее на меня взгляните… Или десять лет так меня изменили, что и узнать нельзя.

— Кто же, кто вы?

— Все не узнаете, князь? Делать нечего, придется сказать… Я — Сергей Серебряков…

— Как? Как вы сказали?

— Серебряков я…

— Как… вы… живы?

Удивлению князя Потемкина не было предела, — он никак и воображать не мог, что офицер гвардии Серебряков, его соперник «похороненный», то есть отпетый и зарытый в могилу, воскреснет из мертвых и мстителем-обличителем явится перед ним.