Дорога в небо

Голос светлячка стих, и наступила тишина.

Глава 13

Власть жемчужины

А потом посыпались вопросы, и светлячок не знал, кому отвечать. Он семенил кругами по банке и разводил лапками.

– Тише, – призвал всех к порядку Руслан, – пусть первой спросит Даша.

Девочка качнула головой.

– Скажи, светлячок, зачем ведьме розовая жемчужина и почему родители принцессы не отдали ей обе, ведь очевидно, что она именно этого и хотела?

– Жемчужина дает власть, это все, что мне известно.

– Неужели власть оказалась для них важнее, чем собственная жизнь?! – возмутился Руслан.

– Нет, вы неправильно поняли, повелители пожертвовали собой, они совершили поступок, который никто никогда не забудет…

– Неправда, они глупо поступили, – не согласилась Даша.

– Не вам, чужестранцам, их судить, – обиделся светлячок. – Король с королевой любили своих подданных, они никогда бы не отдали вторую жемчужину, ведь это бы означало привести злую ведьму к высшей власти!

– Мама рассказывала, что король с королевой были самыми добрыми и справедливыми повелителями, – подал голос Ло.

– Да, очень добрыми, – закивали близнецы.

– А принцесса так и не влюбилась? – с волнением спросила Даша.

– Нет, какое там! Мне кажется, – понизил голос светлячок, – она никого никогда не полюбит. Каменное сердце не может любить!

– А что ты там говорил про время? Как его можно заколдовать? – вспомнил Руслан.

– Можно, как оказалось, и время можно заколдовать. Дети не растут, старики не умирают, все замерло. Солнце утром встает, а вечером садится, но время стоит на месте, мы не старимся ни на минутку.

Ребята переглянулись.

– Вот это да! – ошеломленно прошептала Даша.

– Не могу поверить, время нельзя остановить, – не согласился Руслан, – это невозможно!

– Все мы думали, как ты, не поверили колдунье, когда она пообещала заколдовать время. – Светлячок тяжело вздохнул и повторил: – Не поверили.

– Как же она могла такое сделать? – не сдавался Руслан.

– Не знаю, – развел лапками светлячок. – Никто не знает – а время стоит, вот уже скоро двести лет.

– Двести! – Глаза ребят распахнулись, а рты приоткрылись, они недоверчиво смотрели на мерцавшего в банке жука.

– Время не совсем остановилось, – вмешался Трики, – каждые двести лет время делает скачок, так говорила тетя Дрейда.

– Какой такой скачок? – не понял Ло.

– А вот такой, сразу на много-много лет вперед. Мы все умрем.

– Ну и ну, – пробормотал Ло.

– Не совсем так, – встрял светлячок.

Все посмотрели на него, а Трики недовольно пробурчал:

– Ну и как же, всезнайка ты наш?!

Донди не оскорбился и объяснил:

– Время не сделает скачок, если в день наступления нового столетия будет найдена седьмая и последняя розовая жемчужина.

– Да кто же ее найдет! – безнадежно махнул лапкой Трифи. – Вот уже пятьсот лет ищут, каждый мечтает заполучить последнюю жемчужину, но никто не может найти.

– Мы все умрем, – печально заключил Ло.

– Шанс на спасенье мал, – согласился светлячок, – но он есть.

– Это не шанс! – презрительно фыркнул Трики.

– Как только рука человечья или лапа животного коснется седьмой розовой жемчужины, наступит новое столетие, и злые чары будут разрушены. Время вернется в другие страны и в королевство Колибри.

– А это где? – нахмурился Руслан.

Лисята захихикали.

– Чужестранцы-чужестранцы, – проворчал Донди, – вы и находитесь в королевстве Колибри.

– А-а-а, – сконфуженно протянул мальчик, – теперь понятно.

– А почему ваше королевство так названо? – полюбопытствовала Даша.

– Давным-давно маленькая девочка из бедной семьи спасла колибри от смерти, и в награду птичка отвела ее в родную долину Серебряной росы и подарила жемчужину. Розовую жемчужину, самую первую из семи дарованных миру богиней Власти.

– А если жемчужину все-таки найдут, все-все заклятья разрушатся?

– Все до единого.

– И сердце Пилатессы перестанет быть каменным? – уточнила Даша.

– Э-э нет, тут другое, – покачал головкой Донди.

– Как же! – возмутился Руслан. – Ведь ведьма наслала…

– Стоп-стоп, – замахал лапками светлячок, – так все и было, как я рассказал, но когда кровь с родительских сердец попала в кровь принцессы, никаких заклинаний не использовалось. Даже если жемчужина найдется, Пилатессе она не поможет.

– Жаль, – вздохнул Ло.

– Да какая разница! – воскликнул Трики. – Все равно мы погибнем!

– А может, жемчужину… – начал Трифи, но брат-близнец его оборвал:

– Не будь наивным, ее не могут найти уже пять столетий, а тут прям возьмут и найдут, глупый ты!

– Не глупый я, – рассердился Трифи и несильно куснул брата за лапу.

– Глупый, – отмахнулся Трики.

– Не ссорьтесь, – примирила близнецов Даша и погладила малышей. Лисята от удовольствия прикрыли глаза, а Трифи попросил:

– Почеши за ушком, мне очень нравится.

– Есть хочется! – сказал Руслан, поглядывая на кучу хлама в углу. Ло вскочил и кинулся к куче, откуда после недолгих поисков выудил испачканный в земле кусок сыра.

– Вот, возьми! – Сыр забавно покачивался у лисенка на когте и даже не выглядел очень старым, но Руслан не рискнул его взять, сколько хитрые лисята его ни уговаривали.

– Может, пойти на улицу? – спросила Даша, которой не меньше друга хотелось есть.

В животе громко урчало, кружилась голова от резких движений, а воображение рисовало такие восхитительные блюда, что рот наполнялся слюной. Девочка хотела пойти в лес и поискать ягод, хоть чего-нибудь съедобного, кроме испачканного в земле куска сыра, выуженного Ло из кучи барахла.

– Мама не позволяет нам выходить, когда ее нет.

– А если совсем ненадолго? – с надеждой посмотрел на Дашу друг.

– Лучше не нарушать правила сестры Лисинды. – Ей не хотелось ничем обидеть хитрую лису, потому что знала наверняка, случись это – жди беды.

– Правила моей мамы ты была не против нарушать, – вспомнил Руслан.

Она поморщилась:

– Твоя мама просто ангел по сравнению с зубастой Лисиндой. – Друг погрустнел, и она поспешила его подбодрить: – Не волнуйся, совсем скоро мы двинемся в путь. Немножко осталось ждать, Лисинда наверняка уже торопится домой.

– Торопится она, как же! Мама всегда очень поздно возвращается. – Ло свернулся клубочком на подстилке и закрыл глаза.

– Мы ложимся спать, не дожидаясь, – подтвердил Трики.

– Все равно не дождаться, – вздохнул Трифи и смущенно признался: – Я пробовал.

Даше стало жаль заброшенных лисят, но единственное, чем она могла им помочь, это заверить, что они с Русланом останутся столько, сколько нужно, и не оставят их одних. Так она и сделала. Близнецы обняли ее. Они сидели, обнявшись, и время тянулось как никогда долго. А может, и вовсе стояло, как рассказывал светлячок.

Лисята заснули. Руслан прикорнул на кроватке Ло, даже Донди задремал, не спала лишь Даша, поэтому первой услышала, как пришла Лисинда.

Девочка проскользнула в другую комнату и увидела, как лиса вытаскивает из корзинки сыр, хлеб и молоко.

– Ах, сахарная ты моя, я уже думала, бросите моих лисяток, покинете малышей. – Лисинда положила лапы ей на плечи и усадила за стол. – Угощайся, милочка, угощайся.

Даша посмотрела на темный проход и пробормотала:

– Там Руслан, он очень хочет есть.

– Так чего сидишь? – взвилась лиса. – Зови его! Только детей не разбуди, пусть спят мои крошки, пусть спят кровиночки.

Даша пробралась в темную комнату и разбудила друга.

– Пойдем, – тихо позвала она.

– Куда?

– Есть.

Волшебного слова было достаточно, Руслан окончательно проснулся и вскочил. Они уже добрались до середины комнаты, когда проснулся Ло. Он потянулся и негромко спросил:

– Вы даже не попрощаетесь с нами, так уйдете?

– Ну что ты, милый, – Даша сама не заметила, как заговорила в точности как Лисинда. Руслан это заметил и хихикнул, за что она наградила его несильным тумаком.