Страница 20 из 28
Я так и поступил. Через некоторое время мне показалось, что обе мои карты красные, а у провидца напротив - черные. Бубна и черва против двух треф. Но вот их точное значение почему-то расплывалось, и дама бубен то обретала королевскую бороду, то отращивала валетовские усы. Черва была то тройкой, то восьмеркой, то девяткой. С картами учителя происходила такая же ерунда.
Я выбрал наиболее вероятные значения и написал на своем листке.
- Мне еще одну, Оскар, - попросил Делириум.
Еще одна карта легла на стол.
Я прикинул расклад и попросил добавить и мне.
Перевернув карты, мы обнаружили вполне предсказуемый результат - учитель выиграл: 20 против моих 19. Зато, оказалось, что я точно угадал три карты из шести, а у оставшихся трех правильно увидел цвет, и только в одном случае перепутал червы с бубнами.
- Очень хорошо, - искренне похвалил меня учитель, затем взглянул на часы, - у тебя сколько еще есть времени в нашем мире?
- Пятьдесят семь минут, - ответил я сверившись с таймером.
- Тогда занимайся с Оскаром до конца по похожему сценарию, а я должен срочно закончить одно дельце.
Судя по всему Делириуму не терпелось сделать два раза "ку" перед эльфийским королем. Ладно, простим учителю маленькую слабость.
Провидец исчез в портале, а крупье хмыкнул и неожиданно предложил:
- Скучно так картами попусту кидаться. Может лучше сыграем на интерес? Учитывая, что ты предсказатель, то ставки один к десяти? Моя золотая монета против десяти твоих.
Я почесал затылок:
- Ставка один к двум кажется более разумной. Мои слабые провидческие способности едва ли смогут так сильно превзойти твой опыт и интуицию.
Крупье улыбнулся, мы немного поспорили и сошлись на четырех к одному.
И тут я получил еще один урок, который стоил мне с полсотни золотых монет - мастер всегда бьет новичка, а Оскар был настоящим мастером. Но я нисколько не жалел о потере денег - игра выдалась очень интересной, кроме того, позволила выявить еще одну интересную особенность Дара: добавление азарта резко уменьшило четкость и надежность прогнозов. Видимо, холодный ум и спокойный безмятежный дух - лучшие инструменты провидца.
В реал я вылетел прямо из-за стола, так и не доиграв последнюю партию.
Система напоследок выдала сообщение: 'Вы получили 300 очков опыта. Вы достигли ранга Ученик прорицателя 1 ступени'.
В следующее появление в игре меня ждало письмо от Дворцовой канцелярии, приглашающее явиться как можно скорее в королевский дворец, в лабораторный корпус, к королевскому архимагу Эдельвейсу для "снятия объемно-чувственных копий моих видений". В постскриптуме манили обещанием щедро компенсировать потраченное время.
Заинтригованный обещанным подарком, я решил не медлить и направился в королевскую резиденцию.
У входа зевающие стражники посмотрели приглашение, выдали путеводный амулет-клубок, который должен был провести меня к мастерской мага и, к моему величайшему удивлению, разрешили пронести с собою меч. Оказалось, что Финрод включил специальным указом мою персону в список особо доверенных лиц.
Я, чрезвычайно довольный и гордый от оказанной чести, проследовал за клубком по запутанной сети коридоров и спустя десять минут предстал пред светло-серыми очами мага 81 уровня Эдельвейса Травника.
Чародей вручил мне хрустальную сферу:
- Смотри вовнутрь и постарайся передать то что тебе запомнилось из кошмаров с участием Владыки. Не волнуйся - амулет настроен так чтобы ничего лишнего не фиксировать. Твои личные воспоминания и ощущения нам ни к чему.
Прежде чем погрузиться взглядом в чудо-сферу, я бегло осмотрелся: похоже маг Эдельвейс специализировался на зельеварении. Всюду стояли котлы, колбы, бутыли с разнообразным содержимым, в воздухе смешивались десятки различных острых и пряных ароматов. В шкафах лежали травы, грибы, цветы, рога экзотичных животных.
Один из готовых эликсиров (Максимальная Бодрость) давал бафф на 100% увеличение всех характеристик на 10 минут. Читерское зелье изготавливалось в промышленных масштабах - сотни фиалов стояли рядами вдоль стены.
За полчаса я записал все воспоминания о пророческих снах, какие только смог из себя выдавить, затем осторожно позвал Эдельвейса. Тот был занят, смешивая в ступе несколько ингредиентов.
- Перекинул? Спасибо, не смею больше задерживать.
- А награда за потраченное время?
Архимаг удивленно вскинул брови. Пришлось показать ему постскриптум в приглашении.
Эльфийский маг спросил с усмешкой:
- Разве служба государю не является сама по себе наградой?
На секунду я почувствовал себя сбитым с толку, затем меня озарило:
- Величайшей. Но если придется сражаться с врагами короля, то сама по себе служба не добавит баффа скорости и силы.
Эдельвейс усмехнулся:
- Правильный ответ, юноша. Можешь взять здесь из готовых зелий все что посчитаешь нужным.
Я пользуясь разрешением набил свою сумку двумя десятками бутылочек с читерскими зельями (плюс 100 % всех характеристик на 10 мин.), затем разжился дюжиной больших исцеляющих зелий (плюс 1000 к здоровью), а напоследок выгреб семь с эффектом 'каменная кожа' (получасовой бафф, снижающий любой урон на 50 %).
Интересно, почему подобные зелья нельзя встретить в открытой продаже?. Потому, видимо, что все идет в закрома эльфийской родины.
Я искренне поблагодарил мага и потопал к выходу из дворца, чрезвычайно довольный подарками. Обратно меня вел бодрый светящийся в темноте клубок-проводник, без которого я бы наверняка заблудился в бесчисленных коридорах дворца.
По пути я наткнулся на высокого эльфа с глазами василькового цвета. Это был Элронд начальник тайной службы эльфийского королевства. Он скользнул по мне своим холодно-внимательным взглядом, узнал, приветливо кивнул и проследовал дальше по своим делам.
А меня внезапно обуяло яростное желание схватить меч и изрубить его на мелкие кусочки. Я прислонился к стене, шатаясь от внезапного озноба и гася в себе вспышку гнева и ненависти, и лишь спустя минуту сообразил, что все эти негативные эмоции чужие и принадлежат трофейному мечу демонов.
В задумчивости погладил рукоять оружия, и тут меня накрыло видение. Но на этот раз не будущего, а далекого прошлого. Это был кусок воспоминаний Энерджайзера, носившего когда-то звание Выпивающий души.
Я ощущал себя гибельным всемогущим мечом, забирающим силу и энергию убитых врагов. Мой повелитель император демонов нашел проход в новый свежий мир, полный вкусной пищи, которой так не хватало в старом. Обычная животная еда не годилась, так как демоны получали энергию только от поедания разумных духовных существ. Непобедимые орды хлынули в Кингдом дрим, сметая все на своем пути, запылали города и села, настала пора пиршества. Энерджайзер выпил немало душ, пока демоны разоряли несколько человеческих карликовых королевств, а затем им неожиданно преградила путь объединенная армия местных во главе с эльфийским королем.
Сражение шло несколько суток без перерыва с переменным успехом, пока два сильнейших воина-мага двух армий (Финрод и император-демон) не сошлись в поединке. Владыка эльфов был чрезвычайно силен и искусен, а его меч был выкован в драконьем пламени, но Выпивающий души разбил противостоящее ему оружие на куски, а демоническая магия превзошла эльфийскую.
Обессиленный Финрод рухнул наземь, и оставалось нанести лишь один добивающий удар, чтобы выиграть эту битву и завоевать новый мир. Энерджайзер запел в предвкушении сладости убийства столь высокоуровневого существа, но хозяин вместо того чтобы добить эльфа, внезапно заревел от боли, выронил меч и упал сам. Оказалось, что сзади подло, презрев правила честного поединка, императора-демона ударил кинжалом эльф с васильковыми глазами. Спустя мгновение он виновато развел руками: мол, извините, но позволить проиграть своему королю я не имел права.