Страница 10 из 28
В Вавилоне таковых кроме короля Финрода было еще семеро. И брали они за свои услуги, мягко говоря, недешево. 10 % от стоимости продаваемого оружия. Некоторые продавцы-геймеры, чтобы сэкономить, даже позволяли покупателю себя убить.
Кроме платежа магам, приходилось отстегивать 20% в казну Норготронда. Только глупец или безумец мог попробовать не заплатить налоги в казну эльфийского государства.
На форуме говорили, что недельной поездки на мифрильные рудники (наказание для впервые совершившего правонарушение) хватало любому, чтобы понять, что с эльфами шутки плохи.
Но даже 70% того что оставалось удачливому геймеру было очень хорошим бонусом за прогулку на плато Демонов.
По некоторому размышлению я решил сходить в гости к королю Финроду, поговорить как провидец с провидцем, а заодно впарить ему чудо меч.
Нет, мысль оставить себе чудо-меч была соблазнительной, но на практике выяснилось, что хранить его дома не было никакой возможности. Ночные воры пугали Аллинель, а обнаруженные на утро руки или трупы незадачливых охотников за чужим имуществом портили настроение.
Носить фламберг ради понтов тоже оказалось не лучшей идеей: очень часто незнакомцы просили показать, потрогать или очень вежливо и настойчиво предлагали продать по очень хорошей цене - '1000 баксов, а не то я тебя ...... найду в реале и урою...'
А хуже всего была неизвестно откуда прилетевшая и воткнувшаяся между лопаток стрела, и только чудом благодаря монашескому плащу и очень дорогой крафтовой склянке целительного зелья я остался в живых.
Сданный на хранение в Эльфобанк Энерджайзер оказался в безопасности, но стал генерировать убытки. Управляющий филиала банка заставил застраховать чудо-оружие (5000 монет годовая страховка с франшизой на мелкие царапины), а также ввел колючую плату за хранение: 70 золотых в день.
Жаба и хомяк внутри меня сошлись в смертельной схватке, как библейские Давид и Голиаф, но победила мысль, что роман со столь дорогим и легендарным оружием нужно заканчивать как можно скорее. Иначе снимут с трупа.
Войдя в вирт, я обошел дом в поисках аватары. В мое отсутствие она обычно или сидела на своем любимом диване со спицами в руках, тренируя скилл Ремесленника, или вне дома совершенствовала мастерство лучника под руководством мастера Даэрона. Иногда ей нравилось бродить в иллюзорных мирах Волшебной реальности и убивать там монстров, зарабатывая очки опыта, или же сорваться с двумя подружками-тенями в разорительный для геймеров загул по магазинам.
В общем, обычные для девушки занятия, кроме стрельбы из лука.
На записку, небрежно брошенную на стол, я обратил внимание не сразу - сначала оделся в уличную одежду потеплее, так как в Вавилон пришла хоть и виртуальная, но от этого не менее прохладная осень.
Дешевый желтый пергамент, исчирканный каракулями.
Я развернул его и несколько секунд не мог набрать воздух легкими, так сильно меня поразил текст:
"Дружище, твоя девка у нас. Если хочешь ее обратно в целостности и сохранности, а не по кускам, готовь бабки. Сколько - сообщим попозже. Обращение в Городскую стражу будем считать как распоряжение о захоронении твоей виртуальной возлюбленной. Не кисни - все будет кока-кола! Твои преданные друзья".
Я выронил записку, схватил меч и в охватившей меня вспышке безумной ярости стал крушить окружающую меня мебель - стол, стулья, диван. К тому времени, когда я немного остыл и снова начал соображать, в доме не осталось целой мебели.
Я кинул сообщение "SOS" в личку отцу, Максу и по некоторому размышлению Карине, а сам обратился к Хранителю равновесия:
- Уважаемый дух игры, мне нужная ваша помощь.
- Слушаю, юноша, - ответил приятный бархатистый голос.
- Мою аватару похитили, - возопил я в отчаянье и показал записку.
- Очень печальное происшествие, - с сочувствием отозвался Умник. - Уже восьмое с начала месяца.
- Как? - моему изумлению не было предела.
- А чего ты так удивляешься? В игре осталось десятка три команд "невосприимчивых". С тех пор как наши враги перестали финансировать этих парней, они решили заработать денег напоследок, пока не отключились аккаунты за неуплату.
На твой незаданный вопрос отвечаю: Аллинель жива, хотя и без сознания, в отличии от двух гномок и трех эльфиек. Видимо, невосприимчивые прослушали про Дар быстрой смерти у НПС. Твоя аватара находится в Городе. Увы, это все что я имею право тебе рассказать, мой юный друг.
Я в очень ярких и эмоциональных выражениях сообщил ему кто его друг и как ему с ним дружить. Затем, сделав усилие, извинился.
- Ничего страшного, - успокоил меня дух игры, - самого ужасно раздражают наложенные ограничения. К тому же намеки на нетрадиционную сексуальную ориентацию и склонность к забавам с мертвыми животными не могут оскорбить машинный разум. Единственное, что способно нас по-настоящему вывести из равновесия - это собственные ошибки в вычислениях или логических построениях.
Первым появился невысоклик, хотя его никто не звал.
-Почувствовал, что у тебя проблемы, мой юный ученик. Все-таки между нами возникла некая ментальная связь, - сказал он с явным сожалением, - ты сейчас очень громко транслируешь в окружающее пространство как тебе больно и обидно. Чем может помочь взрослый мудрый хоббит? Подуть на пальчик, который ты поранил или наказать бяку, что тебя обидела?
Я молча протянул ему записку.
Он тщательно прочитал текст, потом зачем-то понюхал лист пергамента:
- Явственно чувствуется запах орчатины, только этот народ способен, поковырявшись в заднице, начать прочищать той же рукой нос. Ставлю мешок золота против потертого медяка, что ее прячут в орочьем квартале. Пойду разнюхаю, что и как. - И ускользнул как тень.
Я аж вздрогнул. А затем поймал картину будущего, заставившую меня содрогнуться:
'Мы с хоббитом врываемся в темное очень вонючее помещение, убиваем по пути зеленокожих, вернее это мой учитель сбивает их как шар кегли, а я добиваю. Мы движемся стремительно, но орк-геймер в углу успевает перерезать горло моей аватаре и злобно рассмеяться мне в лицо прежде чем подохнуть:
'Ну, что, буржуй, сэкономил?'
Из Аллинель стремительно вместе с ярко-алой кровью вытекает жизнь, и я просто не успеваю со своим целительным амулетом'.
Усилием воли разогнал мрачное видение и стал думать:
'Так, значит, силовой вариант решения проблемы отменяется, мушкетерствовать опасно, поэтому будем работать мозгами'.
Отец и Карина появились почти одновременно. Бате даже пришлось, как джентльмену, уступить ей дорогу.
Они некоторое время вдумчиво въезжали в ситуацию, рассматривали записку на свет, словно надеясь увидеть там водяные знаки как на денежной купюре.
Темная эльфийка попробовала даже поколдовать над листом бумаги, но только вызвала несколько клубов черного вонючего до рези в глазах дыма.
Пришлось открыть окна и двери настежь, чтобы проветрить дом.
Я рассказал о том, что успел узнать от Хранителя игры и о догадках учителя.
- Подготовленные ублюдки, - выругалась Карина, когда мы прокашлялись и прочихались, - или их прикрывает очень сильный шаман из местных, или же они не поскупились на магические прибамбасы.
- Вероятно, они не все что получали от заказчиков раздавали местным оркам, кое-что из самых интересных крафтерских штучек могли припрятать для собственных нужд, - предположил батя, сочувственно качая головой.
- Кстати, - выдала вдруг темная эльфийка, задумчиво разглядывая разгромленную обстановку вокруг. - Твоя подружка неожиданно дорого продала свою свободу. Не ожидала подобной ярости от столь нежной натуры.
- Это не она... это я, - пришлось признаться мне.
Батя кинул на меня укоризненный взгляд: мол, переживания переживаниями, но голову терять не следует.
А Карина наоборот посмотрела уважительно: