Страница 4 из 49
Более сотни кубов с преступниками из всех секторов империи, повинуясь команде главного лесничего и смотрителя императорских угодий, открылись, выпуская из захватов людей. Им дана фора до полусуточного цикла в надежде найти надлежащее укрытие, ибо тем, кто сможет выжить, объявлена амнистия...
Я завороженно смотрел, как моя личная кубическая тюрьма спускалась с неба на опушку красно-желтого леса. Лес был поистине огромен, величественен и красив. Огромное количество бликов от скрытых в лесу рек и озер создавали поистине величественное зрелище.
Соприкосновение с поверхностью земли было мягким. Клацнули зажимы, уронив меня на холодную поверхность прозрачной тюрьмы.
Внезапно пол вспенился, и слева от меня лежал серебристо-белый тканевый комок и два продолговатых предмета в ножнах, больше всего похожие на парные мечи.
- Что, бога в душу, здесь происходит?
Тишина...
С тихим шипением куб раскрылся.
В нос тут же ударил целый букет из разнообразных ароматов, больно ударивший по моим и так некрепким нервам.
Значит, меня все-таки выпускают, вопрос - зачем? Наличие двух предметов меня нервировало. Сверток оказался комплектом одежды без нижнего белья. Носки, стоило натянуть их на ноги, набухли, превратившись в удобную с виду обувь. Плотная куртка и брюки в обтяжку. Молнию заменял магнитный шов, после закрытия буквально сливавшийся с тканью.
Также мне предоставили клинки, один напоминающий абордажную саблю, второй - дагу.
- Что же за игры здесь происходят?
Стоило мне выйти, как куб резко закрылся и взмыл в небо...
- Матерь божья!
Ноги подкосились. Впечатлений было столько, что нервы не выдержали. Меня трясло.
Красно-желтый лес, темно-красная трава, зеленое небо, и десятки таких же кубов, плывущих по небу. Я понял, что начал задыхаться...
Желудок после надругательства над организмом вывернуло наизнанку прямо на темно-красную траву. Трава под действием рвоты вспыхнула и осыпалась облачком пепла, после чего все поглотила темная, слегка рыхловатая земля.
Резкий звук больно резанул слух, вспугнув в воздух стаи птиц:
- Внимание, уб..ки! У вас появился шанс спасти свою драгоценную шкуру! Вы получили одежду и оружие, и теперь вы дичь на всем известной имперской охоте! У вас есть трое суточных циклов, чтобы скрыться от охотников в лесу, разрешено все, кроме попыток покинуть лес. Сумеете выжить - частичное стирание памяти, крупная сумма и каперский контракт с империей, отказ - смерть, проигрыш - смерть. Хотите жить, так покажите, что вы не просто отбросы общества, а по-настоящему интересная дичь!
Я поднялся на ноги и закрепил перевязи на поясе, при всем при этом я удивился, насколько это для меня оказалось привычным...
Дикий, душераздирающий вопль боли и страха раздался неподалеку.
Тело среагировало на автомате. Перекатившись под защиту крон ближайших деревьев и выхватив оба клинка - абордажная сабля в правой, дага в левой - я в комбинезоне тут же слился с окружающей средой, приняв окрас коры дерева, травы и листьев.
"Что со мной сделали?!"
Страх. Вот теперь на меня нахлынул дикий, всепоглощающий страх. Еще немного я верил, что это все сон, но теперь мне поистине стало страшно. Я не боец, не герой. Я обычный среднестатистический гражданин...
- Да, чуть не забыл, ОТРЕБЬЕ! Помимо вас в лесу обитают практически все виды хищников с окрестных звездных систем! А -ха-ха-ха-ха...
Его довольный смех ледяной испариной прокатился по спине...
"Господи, за что мне такое наказание?"
В следующую секунду я рубанул воздух в полуметре от себя, одновременно перекатываясь и всаживая в воздух дагу...
Дагу с силой вырвало из руки, а на том месте, где только что был я, загибался перерубленный в районе позвоночника полутораметровый ящер. Из левой стороны шеи торчала дага. Еще раз дернувшись, он затих. Короткие узловатые лапы монстра заканчивались длинными, сантиметров десять, черными когтями.
"Дыхание учащенно, мышцы звенят, - мысленно отметил я. - Проклятье!"
Время!
Выдернув дагу из тела монстра, я вытер лезвие о красноватую траву и убрал ее в ножны. Перехватив саблю обратным хватом и пригнувшись, я шагнул в лес.
Каждая из выделенных лож императорского дома была обустроена не только со всеми удобствами, но и обеспечена всем необходимым для подготовки гостей к предстоящей охоте. Все, что было бы необходимо дворянину для его нужд или просто ради мимолетной прихоти, доставлялось в считанные секунды великолепно вышколенными слугами.
Также гости могли свободно просматривать любые схватки, происходящие в настоящий момент в императорских охотничьих угодьях.
Помимо наблюдения велась еще и статистика:
- Пират Рогерз-Ло. Убийство Тангерского Хлыр-рыка. (572 место).
- Пират Тен-грю-Тхаак. Двойное убийство.
- Пират Дрон-Гах (711 место) - погибает от рук Тен-грю-Тхаак.
- Пират Дрин-Гах (676 место) - погибает от рук Тен-грю-Тхаак.
- Пират Тен-грю-Тхаак. (540 место).
- Пират Дейра-Вал-Кром. Убийство Мерцающего Скууза. (970 место).
- Ренегат Делия-Лис-Тиавалл. Убийство.
- Пират Яг-Шерд (401 место). Гибель от дикого животного.
Среди дворян, не участвовавших в игрищах, но также приглашенных, шел тотализатор. Ставки были настолько заоблачными, что даже известные игорные дома не могли похвастать такими суммами.
Все это объединялось одним непередаваемым чувством - азартом. Азарт на деньги и чьи-то жизни...
Система Тронс. Звездная крепость ГПС. Арг-Хорн-Туруус.
- Селис, ты что, действительно, решила выиграть?
- Смеешься? - брюнетка с удивлением посмотрела на подругу. - Тизар! Этот тотализатор только отмазка, призовые места выдаются любимчикам и особо отличившимся начальникам!
- Тогда зачем купила билет?
- Чтобы на номер моего жетона играла какая-нибудь скотина? Перетопчутся!
- Ой! Тоже стоит купить на свой номер! Вдруг повезет...
- БА! Кого я вижу!
При звуках голоса Тисс у Селис-Та резко упало настроение.
- А, это ты?! Ты проходи, проходи, быть может, не так удачу спугнешь своим телом, толстушка ты наша...
- ЧТО?! Ты это кому сказала? Доска гладильная!
- О, так ты еще и в санитарном блоке подрабатываешь?
Селис-Та уже мысленно попрощалась с хорошим вечером и была готова высказать этой пигалице все, что она о ней думает, как внезапно взвыла сирена боевой тревоги:
- ВНИМАНИЕ ВСЕМ ПИЛОТАМ! СРОЧНО ЯВИТЬСЯ В ШЕСТОЙ АНГАР! ВНИМАНИЕ ВСЕМ ПИЛОТАМ! СРОЧНО ЯВИТЬСЯ В ШЕСТОЙ АНГАР!
Слова ругани так и застыли на языке у девушки.
- ЭТО НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА! ВСЕМ ПИЛОТАМ! СРОЧНО ЯВИТЬСЯ В ШЕСТОЙ АНГАР!
Стаканчик с недопитым соком полетел в корзину утилизатора, а все девушки уже неслись к кабинам турбо-лифта.
Шестой ангар был полон народу.
- Тисс Ренгор!
- Я!
- Шестнадцатый док, фрегат "Рилам".
- Тар-Ла-Вай.
- Я!
- Пятый док. Второй пилот крейсера "Налкон".
- Селис-Та!
Девушка слегка удивленно переглянулась с подругой, после чего крикнула:
- Я!
- Разведчик "Нер-Тот".
"Да что происходит?"
Уже направляясь к транспортнику, чтобы отбыть на орбитальные доки стыковочных причалов, она ухватила за локоть знакомого техника:
- Голл! Что происходит?
- На императорском крейсере бойня! Все близлежащие системы подняты по тревоге!
- ЧТО?
- Убиты два наследника системы Терглаен, смертельно ранен принц Сильон! Ты что не в курсе? - техник нервно обернулся. - Пират, которого поймала наша "рыжая" конгениальность, сбежал с плахи и проник на охотничьи угодья императорского дома!