Страница 36 из 144
- А где мне учиться? – недоумевал бегемот. – В озере нет тех, кто мог бы меня научить красиво петь. Может, ты, Дудуду?
- Нет, Кеша, я не могу учить, так как у меня нет таланта, – серьезно произнес какаду. – Но я знаю одного учителя, который поможет тебе.
- Кто же это? – хором спросили и Кеша, и Як, и Сашка, явно заинтригованные этой вестью.
- За пустыней и горами живет лягушка Марион, известная композиторша и певица, она дает уроки всем желающим. Так что ты, Кеша, ступай к ней и научись петь, если хочешь стать настоящим солистом и музыкантом. И только тогда возвращайся сюда и докажи, что имеешь право петь для нас...
- Ой, как хорошо! – обрадовался Кеша. – Я прямо сейчас же отправлюсь в путь. Я уверен, что Марион возьмет меня в ученики.
- Но знай, что есть также жаба Бояне, считающая себя самой лучшей учительницей пения, но которая на самом деле ничему научить не может – у нее нет никаких способностей. Зато самоуверенности, зазнайства и чванства столько, что этими чертами характера можно заполнить любой сосуд. Так вот, остерегайся ее, – предупредил какаду.
- Да-да, конечно, – рассеянно сказал бегемот, вылезая на песок. Он невнимательно слушал какаду, так как мысленно был уже в пути. Он думал, что быстро найдет себе учительницу, та также быстро научит его красиво петь и он вернется обратно в озеро как маэстро. И поэтому не стал тратить время на пустяки и собрался в дорогу. Буйвол, мартышка и какаду проводили его до саванны, а потом сказали:
- А теперь, Кеша, ступай один, и пускай тебе сопутствует удача!
- Ага, спасибо, – пробурчал бегемот, топая вперед. Он даже не обернулся помахать своим провожающим. Впрочем, те и не обиделись, понимая, что Кеша сейчас погружен в свои мысли.
А бегемот на самом деле думал, как бы пройти саванну, перейти горы и найти болото, где живет лягушка Марион. Нужно сказать, что идти по саванне нелегко, особенно под горячими лучами солнца, однако бегемот мужественно перенес все трудности. Его не испугали рык львов, хохот гиен, шипение змей, ведь своим ужасным пением Кеша сам мог напугать кого угодно. Просто тяжело было нести свою огромную тушу по песку, сухой траве и камням. Над ним летала мошкара, мухи, мешавшие ориентироваться, может, поэтому он сбился немного с пути и вместо речки, где жила лягушка Марион, попал в болото жабы Бояне.
В это время жаба – весьма толстая, покрытая слизью, пупырышками на коже – сидела на самом большом камне и с высоты ужасно квакала для всех местных жителей:
- Квар-квар-ка-ка-ка, квар-квар-ка-ка, уууу, квар-квар-ка-ка... – это она исполняла новую песню о том, какая она красивая, умная и пригожая. Конечно, другие жабы слушали ее с удовольствием, ибо все эти земноводные не имели слуха и считали пение Бояне самым прекрасным на свете.
- Браво, браво, Бояне, наша звезда эстрады! – кричали они, сидя на грязных кочках и подпевая ей. Некоторые кидали артистке лилии и лишайники в знак преклонения перед ее талантом. А другие приносили ей червяков, мух и улиток в качестве угощения. Считалось, что только сытая певица может так красиво петь.
В это время земля затряслась – это шел бегемот. Жабы с испугу попрыгали в болото. Бояне подавилась собственным языком, однако убежать не успела – перед ней возник Кеша. Такой огромный, тяжелый субъект мог напугать любого, и жаба мелко затряслась, думая, что сейчас ее сожрут. Она даже глаза закрыла, чтобы не видеть страшных клыков.
- Я – бегемот из озера! – проревел незваный гость, осматриваясь. Он удивился, что в таком вонючем месте может жить великая учительница пения. Однако особенно не задумался над этим, он устал от столь длинного похода. – Я пришел сюда, чтобы научиться петь! Мне сказали, что здесь живет лягушка Марион, и она самая талантливая музыкантша на свете.
Как бы ни дрожала, как бы ни боялась Бояне, да только последняя фраза Кеши ее страшно возмутила.
- Квар-ка-кварка, это Марион самая лучшая?! – заквакала она со злостью. – Кто тебе сказал такую глупость, квар-ка-ка? – обычно конкуренты редко терпели друг друга, а жаба вообще на дух не переносила лягушек.
- Как это кто? – осекся бегемот. – Какаду Дудуду, а он знает многое. Он мне и рассказал про Марион, ее способности петь и учить пению других.
- Этот твой какаду, квар-ка-ка-ка, глупый и многого не знает, – сердито произнесла Бояне. – Потому что он не понимает, что самая лучшая певица и учительница, квар-ка-ка, – это я, жаба Бояне.
Тут бегемот вспомнил, что это имя произносил Дудуду, однако в контексте чего – не помнил. "Может, какаду сказал, что самая лучшая учительница именно Бояне, а я просто не расслышал?" – подумал Кеша, озадачено почесывая голову, а потом, немного поразмыслив, решил просить жабу принять его в ученики.
- Вообще-то он говорил про тебя... – несколько неуверенно произнес он, видимо, все еще сомневаясь в правильности своих слов. – Что-то про пение...
- Ага, квар-ка-ка! – обрадовалась жаба. – Значит, моя слава достигла, квар-ка-ка, и озера за горами и саванной?
- Ну, раз про тебя говорил Дудуду, значит, ты прославилась и у нас, – ответил бегемот.
Жаба тут же надулась от тщеславия. Она высокомерно посмотрела на гостя и сказала:
- Ну, что же, квар-ка-ка, раз ты проделал такой большой путь, чтобы отыскать именно меня, великую певицу и музыкантшу, квар-ка-ка, то я не откажу тебе в столь несложной просьбе. Я, квар-ка-квар-ка, возьму тебя в ученики. Только знай – у меня, квар-квар-ка-ка, серьезные требования к ученикам. Ты выдержишь все мои испытания и проверки, квар-ка-ка?
Конечно, бегемот был готов пойти на это, лишь бы стать настоящим солистом.
- Хорошо, квар-ка-ка, – довольно произнесла Бояне. – Начнем, не теряя ни минуты. Для начала тебе нужно научиться жить по-жабьи...
- Что-что? – не понял Кеша.
- Чтобы петь прекрасно как я, квар-ка-ка, необходимо воплотиться в жабу, – пояснила Бояне. – И лишь тогда ты поймешь, почему у меня, квар-квар-квар-ка-ка-ка, такие большие успехи в искусстве!
Бегемот немного растерялся, а потом решил, что в этих словах есть истина. Действительно, ведь жаба так хорошо поет, потому что она – жаба. И Кеша сумеет, если представит себя такой земноводной. Правда...
- Я не смогу стать зеленой и маленькой, как ты, о, великолепная Бояне, – сказал бегемот.
- Ничего, квар-ка-ка, мы тебе поможем! – Бояне была решительна в своих мыслях. – Для начала тебе, квар-ка-ка-ка, нужно взять побольше лишайников, мха, травы, лилий и, квар-ка-ка, натереть ими свою толстую кожу, чтобы она стала зеленой. И это нужно делать постоянно, квар-ка-ка, лишь тогда ты станешь немного похожим на нас, жаб.
Бегемот сначала нерешительно потоптался на месте: уж больно не хотелось ему менять свой цвет, да к тому же собирать вонючие растения по всему болоту – дело не из приятных. Но ничего не поделаешь, раз уж решил стать учеником такого великого маэстро, нужно чем-то жертвовать. И Кеша стал бродить по зеленовато-коричневой жиже, срывая кувшинки лилий, стебли водорослей, мох и лишайники на камнях. Его тошнило от этих страшных запахов, но бедняга бегемот терпел. Нелегко ему было собрать большое количество растений, чтобы из них сплести нечто наподобие мочалки и начать ею обтираться под пристальным вниманием всех жителей болота и одобрения жабы:
- Квар-ка-ка, все делаешь правильно, Кеша, квар-ка-ка!..
Пока бегемот натирался, Бояне открыла ему очередной секрет воплощения в жабу:
- Кроме того, квар-ка-ка, тебе нужно научиться прыгать, как мы...
- П-прыгать? – содрогнулся от ужаса Кеша. – Но я не могу прыгать...
- Почему?
- Я – толстый и тяжелый, у меня огромные ноги, на них не попрыгаешь, – разумно ответил бегемот, прекращая растираться. По его телу текла грязная зеленая жидкость от раздавленных растений, кожа его чесалась. И Кеша даже взял палку, чтобы почесать наиболее раздраженные участки.
- Ну, нет, квар-ка-ка, это не годится! – недовольно воскликнула Бояне. Рассуждения бегемота ей казались несерьезными и смешными. – Ты желаешь быть певцом, но не хочешь учиться! Поэтому я отказываюсь, квар-ка-ка, быть твоим учителем, если ты будешь пререкаться и обсуждать мои методы, квар-ка-ка!..