Противостояние разумов

– Научить?

– Словам… Языку… Языку Ган-Тир. Кинан на мгновение лишился дара речи.

– Ты хочешь научить меня вашему языку? Но почему?

– Чтобы до конца понять другого, ты должен думать его словами. Согласен со мной?

– Да, – осторожно промолвил Кинан.

– Я хочу, чтобы ты понял нас, а не боялся и ненавидел, как прочие тебе подобные. Я хочу научить тебя нашему языку и обычаям. Согласен стать моим учеником?

Кинан не знал, что и ответить. Будь на его месте Криставос, она бы согласилась, не раздумывая ни секунды. Миквири тоже восприняли бы такое предложение с радостью. Они в течение нескольких веков поддерживали отношения с жителями Ган-Тира, но, насколько было известно Кинану, с тех пор выучили не более десятка гантирских слов.

– Ты оказываешь мне большую честь, – ответил Кинан. – Но у нас впереди всего лишь несколько дней. Это не так и много.

– Но вполне достаточно для достойного начинания.

– Весьма краткого.

– Всякое начинание похвально, не так ли?

Отрицать этого Кинан не мог. Сенсар встал, прошел в свою каюту и вскоре вынес оттуда плоский белый прямоугольник. Он уселся и занес щупальце над белой доской, не касаясь ее. Появилась строчка…

– Доска для письма, – пояснил Сенсар, протягивая ее Кинану.

Доска была изготовлена из какого-то твердого и холодного материала. Кинан поднес к ней указательный палец, но ничего не появилось. Дэниэл поднес палец поближе. Миллиметрах в трех от поверхности доски он ощутил некоторое сопротивление. Никаких болевых ощущений, просто невидимая преграда. На экране появилась точка, превратившаяся в линию, когда Кинан провел пальцем по доске.

Судя по всему, предмет представлял собой своеобразный компьютер. Сенсар позволил Кинану пару минут поэкспериментировать с прибором, затем забрал дощечку и продемонстрировал то, как она работает. Нажатие на левый нижний угол экрана стирало написанное. Для того чтобы восстановить прежде написанное, необходимо было нажать на верхний правый угол.

Сенсар стер полосы с экрана и изобразил в его верхней части целый ряд символов. Писал он справа налево, используя при этом свое левое щупальце. Закончив писать, гантирец дважды постучал по дощечке, зафиксировав начертанные знаки. Затем он протянул устройство Кинану и попросил его скопировать каждый из символов.

– Это ваш алфавит? – поинтересовался Кинан, выполнив задание.

– Всего лишь его часть, – ответил Сенсар и попросил Кинана скопировать знаки еще раз.

На экране было тридцать три знака. Когда Кинан как следует научился их копировать, Сенсар начертал еще пятнадцать символов, зафиксировав их ниже написанных прежде. В итоге получилось сорок восемь букв. Число было не так уж и велико, вот только разобраться в еле заметных различиях в комбинациях черточек и точек Кинану удалось не сразу. Дэниэл практиковался в их написании не меньше часа, прежде чем Сенсар остановил его. Гантирец очистил экран четырьмя быстрыми постукиваниями, после чего попросил Кинана написать все символы, которые он успел запомнить. Кинан всегда отличался завидной памятью и тем не менее смог воспроизвести лишь двадцать пять символов из тех, что ему показал Сенсар, причем восемь из них он изобразил с ошибками. Сенсар коснулся доски, проведя щупальцем по первой ошибке. Символ исчез. Сенсар написал букву правильно, после чего предложил Кинану ее стереть и написать снова. То же самое гантирец проделал и с другими ошибочно написанными символами. Затем Сенсар вернулся к начертанному им самим алфавиту. Зафиксировав буквы на экране, он протянул доску Кинану.

– Возьми! Напиши по многу раз. Повторяй до тех пор, пока все не запомнишь. Сможешь сделать это к завтрашнему дню?

– Думаю, что смогу.

– Хорошо. Приходи завтра, я покажу тебе еще. Кинан сразу же направился в каюту Криставос.

Она с недоумением посмотрела на доску, после чего пересняла на видеокамеру все символы на экране. Затем Криставос отнесла доску Аричу, и тот тщательно обследовал ее с помощью приборов из хозяйства Джона Роберта. Однако узнать о доске что-либо новое ему так и не удалось, аппарат оказался надежно защищен. Арич не особенно обрадовался тому, что устройство останется у Кинана.

– Между прочим, прибор может оказаться своего рода подслушивающим устройством, – заявил Арич с выражением брезгливости на лице. – Он наверняка фиксирует все наши слова, а может быть, и передает изображение!

– Я так не думаю! – резко оборвала его Криставос. – Почему вы никому не верите, Пит?

– Да потому, что это моя работа! – отрезал Арич. – Я здесь не для того, чтобы заводить новые знакомства и подписывать соглашения. Моя задача – обеспечивать безопасность данного звездолета и всего Объединенного Космического Корпуса в целом! Я уже говорил, что было непростительной глупостью со стороны доктора Кинана начинать несанкционированные контакты с представителями Ган-Тира, и я буду продолжать настаивать на своем мнении до тех пор, пока вы не начнете к нему прислушиваться.

– По крайней мере, усилия доктора удерживают гангарцев в пределах трюма, – парировала Криставос. – Если бы не его визиты, кто знает, куда бы они направились? Не исключено, что гантирцы перебил их Кинан, – Во время прыжка работы на мостике немного.

Он посмотрел на Криставос и Арича. Глаза их пылали ненавистью. Кинану и в голову прийти не могло, что эти двое терпеть не могут друг друга. Что же произошло? Слишком много времени проведено вместе в замкнутом пространстве? Или слишком мало? Конфликты между людьми не всегда означают взаимную неприязнь, порой они признак совершенно обратного.

– Простите, но мне пора за работу, – не выдержал Кинан.

– Приступайте, – бросила Криставос, не сводя глаз с Арича.

– Да-да, идите, – поддакнул тот. Кинан вышел из помещения.

будем обращать на это внимания. При правильном рукопожатии руки соприкасаются следующим образом, – Сенсар накрыл своей правой ладонью левую руку Кинана. – Поверни кисть ладонью вверх! Кинан осторожно перевел взгляд на стену. Может быть, уже пришла пора бить тревогу? В апартаментах гантирцев сияние квайлы казалось тусклым и практически неразличимым, но Лукас уверял, что квайла обязательно будет присутствовать при встрече. Если понадобится помощь, надо лишь послать квайле соответствующий сигнал. Помощь может прийти слишком поздно, но все же она придет.

– Кинан, поверни руку! – приказал Сенсар.

Кинан пристально посмотрел на инопланетянина. Сенсар стоял совершенно неподвижно, вытянув вперед свои конечности. Конечно, он не был столь беззащитен, как Кинан, но тоже рисковал. Кинан медленно повернул руку так, чтобы ладонь оказалась сверху, а Сенсар опустил свою. Через мгновение их руки соприкоснулись. Плоть гантирца оказалась твердой и гладкой на ощупь. Почему-то Кинану раньше казалось, что инопланетяне должны быть холодными, однако на самом деле температура тела Сенсара была намного выше человеческой.

– Теперь сделай то же самое другой рукой, – сказал Сенсар.

Теперь это сделать было проще, по крайней мере, Кинан знал, чего ожидать. Однако, когда обе руки коснулись конечностей Сенсара, Кинану стало не по себе и он отпрянул назад. В ту же секунду щупальце гантирца притянуло Дэниэла к себе. Концы щупалец перехватили руки Кинана чуть повыше локтей.

– Сенсар, отпусти меня! – не на шутку встревожился Дэниэл.

– Не шевелись! – прогрохотал Сенсар. – Не бойся! Вреда не причиню.

Сенсар удерживал Дэниэла до тех пор, пока тот не перестал сопротивляться. Наконец щупальца опустились. Кинан сделал шаг назад, затем еще один.

– Ты хочешь уйти? – спросил Сенсар. – Ну, тогда иди. Какой смысл бояться, Кинан? Мне не интересны те, кто не прислушивается к голосу разума. Если ты не в состоянии вынести простого рукопожатия, пришли вместо себя кого-нибудь, кто это стерпит. Пришли Криставос. Она не боится, она ведь уже касалась меня!

Криставос? Любопытно, но она ничего Дэниэлу не говорила. И все же Криставос могла пойти на такой поступок, если считала, что таким образом завоюет уважение гантирцев. Криставос была не из робкого десятка.