Противостояние разумов

– Что здесь происходит? – потребовала объяснений Кайли.

Райри и Сенсар даже не взглянули в ее сторону, равно как и все остальные. Всеобщее внимание было приковано к Кинану. Фонг уже проталкивался на мостик, наведя дуло прерывателя на гантирцев. Кайли обернулась в его сторону.

– Нет! – закричала она. – Никакого оружия! Фонг опустил руку, но только после того, как Арич повторил приказ. Райри загромыхала… То же сделал и Сенсар. Инопланетянин находился так близко к Кинану, что звук завибрировал в груди Дэниэла. Райри потерлась щупальцем о шею Кинана. Он вздрогнул, но затем заставил себя расслабиться. Она просто его испытывала, словно кошка, сцапавшая птичку. Необходимо было оставаться спокойным. Надо думать, а не поддаваться инстинктивным реакциям. Райри, может, и впрямь кошка, но уж он-то точно не птичка. Глаза Райри блеснули, когда она увидела, что Кинан никак не реагирует на ее выпад. Щупальце соскользнуло с шеи Кинана и стало раскачиваться прямо перед его носом. Более всего оно напоминало черно-белую кобру, изготовившуюся к смертельному броску.

– Дэниэл, с тобой все в порядке? – спросила Кайли.

Он попытался ответить, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип… Не то от отека, не то от испуга… Проглотив застрявший в горле комок, Кинан повторил попытку ответить, но тут щупальце Райри коснулось его лица. Тончайшие волоски потерлись о его кожу, неприятно ее покалывая. Изящными точными движениями Райри коснулась его щеки, лба, затем глаз и губ. Щупальце Райри расплющилось и погладило его по лицу. Она что-то прогремела, и Сенсар ослабил свою хватку. Воспользовавшись этим, Кинан вырвался и поспешил прочь. Но не успел он сделать и шага, как Райри схватила его за руку. Ее щупальце сомкнулось на запястье, перекрыв доступ крови.

– Скот, – прогромыхала Райри.

Кинан окаменел, равно как и все, находившиеся на мостике. Хотя звуки, которые издала инопланетянка, казались бессмысленной вибрацией, в них можно было разобрать и слово – человеческое слово! Криставос предупреждала, что гантирцы кое-что понимают в земном языке, но она не сообщила, что они могут на нем говорить. Возможно, Криставос об этом не знала. Щупальце Сенсара пробежало по волосам Кинана, затем соскользнуло на его щеку, легонько к ней прижавшись. Тончайшие волоски, покрывавшие эту конечность, поглаживали кожу Кинана, но от таких нежностей у Дэниэла волосы дыбом встали. И вдруг щупальце впилось ему в щеку. Кинан отпрянул назад, забыв о том, в чьих руках находится, забыв о силе и молниеносности гантирцев, забыв совершенно обо всем.

– Скот! – вновь прогремела Райри, на сей раз куда громче и эмоциональнее.

Свободной рукой она потянулась к голове Кинана и схватила пальцеобразными обрубками его за волосы. Схватила крепко. Свободное щупальце Сенсара затянулось вокруг груди Дэниэла, сдавив ее с такой силой, что Кинан едва не лишился дыхания. Щупальце, присосавшееся к лицу, поползло вниз. Достигнув шеи, оно произвело несколько мелких концентрических движений. Кончик его достиг ворота и попытался забраться под рубашку, но неожиданно неприятное давление ослабло. Неужели гантирцы решили, что дальнейшее обследование не имеет смысла? Кинан надеялся, что дело обстоит именно так. Он надеялся, что щупальце теперь оставит его в покое, но вместо этого оно активно занялось его шеей и затылком. На шее щупальце задержалось и как следует на нее надавило, снова расплющившись. На кончике щупальца открылся невидимый рот и вторично присосался к Кинану. По телу Дэниэла пробежала судорога, он стал яростно отбиваться.

– Сто-о… – прогремел Сенсар. – Стой! – наконец сумел выговорить он.

Кинан замер. Сенсар в последний раз пробежал щупальцем по лицу Дэниэла и принялся раскачивать им в воздухе из стороны в сторону. Кинан с отвращением посмотрел на него, но ему так и не удалось разглядеть ни крошечных волосков, ни маленькой присоски. Щупальце упало на плечи Кинана, весило оно не мало. На сей раз Сенсар не давил на горло, но Кинан понимал, что инопланетянин может удушить его в один миг, если прежде не свернет ему шею. Райри отпустила Кинана. Левое щупальце Сенсара соскользнуло с его талии. Кинан вздохнул с облегчением, но тут же вновь напрягся, поскольку лежащее на его плечах щупальце слегка их сдавило.

– Отпустите его, – вышла вперед Кайли. Она уже находилась в метре от Райри. – Повторяю, немедленно отпустите его.

Кайли разговаривала с самкой, хотя для всех было очевидно, что Кинана держит самец. Глаза Райри встретили взгляд Кайли. Кинан не видел выражения лица Райри, но в любом случае он вряд ли смог бы добиться такой твердости взгляда, как это делала Кайли. Ему было известно, что эта женщина обладает удивительной силой воли. Вся семья Майклсонов повиновалась единому ее взгляду. Она разговаривала с инопланетянкой так, будто Райри являлась членом экипажа, ни секунды не сомневаясь в том, что ее приказ будет выполнен. Райри ответила по-своему, от грохота ее речи затряслись корабельные переборки. Но слова… если это действительно были слова, сливались в один сплошной гул. Кайли сделала еще один шаг вперед.

– Отпустите его!

Райри подняла правую руку и провела щупальцем по лицу Кайли. Та даже бровью не повела. Опустив руку, Райри обернулась к Сенсару. Она произнесла что-то еще, и щупальце, лежавшее на плечах Кинана, наконец убралось.

– Вы должны немедленно покинуть мостик! – приказала Кайли, указывая на входной люк. – Вон!

Глаза Райри проследили за жестом капитана, затем уставились на ее лицо. Сенсар что-то прогрохотал, Райри ответила, даже не взглянув в его сторону. Сенсар стал продвигаться к дверям. Лукас и остальные земляне поспешно отошли в сторону, освобождая ему дорогу. Райри оставалась на месте до тех пор, пока Сенсар не расчистил про- ход к люку, после чего последовала за ним. Уходя с мостика, она даже не взглянула на Кайли. Гантирцы прошли по коридору к лифтам. Фонг следовал на небольшом отдалении от них, держа прерыватель наготове. Похоже, он искал малейшего повода, чтобы открыть стрельбу, но гантирцы ему такой возможности не предоставили. Сев в лифт, они отправились в трюм.

Исчезновение гантирцев нарушило царившее на мостике молчание. Миквири столпились вокруг Криставос, отчаянно жестикулируя. Арич подошел к Кайли, но та, не обращая внимания на офицера, поспешила к Кинану.

– Джон Роберт, принеси биосканер, – бросила она через плечо брату. – А ты, Грег, прими вахту.

Лукас занял место в пилотском кресле и занялся пультом управления.

– Дэниэл, ты можешь сесть? – спросила Кайли. Кинан не ответил. Кайли придержала его за плечи и попыталась усадить в кресло помощника пилота. Кинан наткнулся на подлокотник кресла и упал. Он обхватил грудь руками и попытался свернуться калачиком, несмотря на боль в пояснице. Кайли положила ему ладонь на лоб. Лукас бросил в их сторону быстрый взгляд, после чего обратил все свое внимание на приборную доску.

– Капитан Майкл сон, с вами говорит Фонг, – объявил через интерком офицер службы безопасности. – Гантирцы вернулись в свои каюты. Я буду держать их под наблюдением до исхода суток. Можете ни о чем не беспокоиться, подобного инцидента впредь не повторится.

– " Надеюсь, – процедила в ответ Кайли и придвинула к себе переговорное устройство. – Полагаюсь на вас и надеюсь на вашу бдительность, – холодно добавила она.

Джон Роберт вернулся с аптечкой и извлек из нее сканер. К этому времени Кинан уже немного оправился и обрел дар речи. Он был абсолютно уверен в том, что гантирцы не причинили ему серьезного вреда. Но Джон Роберт не обратил никакого внимания на слова Кинана.

– Снимай рубашку! – приказал он.

У Джона Роберта перехватило дыхание, когда он увидел рубцы, вздувавшиеся на шее, животе и запястьях Кинана. Обследование продолжалось довольно долго. Основательно разобравшись во всем, Джон Роберт объявил, что у Кинана нет переломов костей и повреждений внутренних органов. Дэниэл с трудом выговорил, что ему повезло, пока Джон Роберт помогал ему натягивать рубашку. Несмотря на омерзительность всего происшедшего, Кинан и мысли не допускал, что Райри или Сенсар преднамеренно стремились его покалечить. Если бы они в самом деле захотели этого, Кинан, в лучшем случае, был бы уже в реанимации. Джон Роберт порылся среди упаковок с таблетками в переносной аптечке.