Долгожданный любовник

Когда чувство вины зазвонило в колокольчик, она подумала, да какого черта. Она взрослый человек. Как и Марк. Люди занимались сексом по множеству причин… и только потому, что она не хотела замуж за парня не означало, что она кардинально нарушает какое-то правило… вот только, черт. Отставив в сторону бабушкину мораль, и взглянув на его ослепительную улыбку, жемчужно белые зубы и широкие плечи, она все равно понимала, что на самом-то деле ее не влекло к Марку.

Ее влекло к мужчине, которого ей напоминал Марк.

И именно это делало ситуацию такой неправильной.

ГЛАВА 53

Несмотря на то, что Куину едва ли доставало опыта, касаемо заседаний Совета, было ясно как день, что собравшиеся ожидали одно, а получили совершенно другое.

Роф не растрачивал время на подбор слов, и, сразу перейдя к делу, в пяти или десяти минутах обрисовал суть вопроса.

Что и к лучшему. Чем быстрее закончит, тем скорее они смогут вернуть его обратно домой.

— И в заключение, — пробасил король. — Я ценю возможность выступить перед таким достопочтенным собранием.

При этом «достопочтенным собранием» явно подразумевалось «перед вами, засранцами».

— А сейчас у меня другие обязательства. — А именно, остаться в живых. — Поэтому я удаляюсь. Однако, если у вас возникли какие-то вопросы, пожалуйста, адресуйте их Торменту, сыну Харма.

В мгновение ока король покинул особняк с Ви и Зейдистом.

После их ухода, все эти манерные аристократишки остались сидеть на своих стульях в столовой, а на их привлекательных физиономиях мелькали потрясение и вопрос «И это все?». Ясно, они ожидали большего… но заодно и меньшего. Вроде детишек, которые слишком достали своих родителей и, наконец, получили розгой по попе.

С точки зрения Куина, вообще-то все это было чертовски забавно.

Наконец, после того как хозяйка поднялась на ноги и проблеяла что-то о том, какой честью было принимать их у себя и прочую пустопорожнюю хрень, сборище начало разбредаться.

Куина волновало только одно.

А именно, спустя минуту, пришедший ему на телефон текст: «Роф дома, в безопасности».

Медленно выдохнув, он убрал свой сотовый обратно во внутренний карман кожаной куртки и подумал, как классно было бы выпустить пару пуль в половицы, чтобы эта кучка ханжей чуток поплясала. Хотя, скорее всего, тогда у него возникнут проблемы.

Облом.

Вскоре толпа начала прощаться, к явному неудовольствию хозяйки, словно бы та расфуфырилась и навела лоск в доме в надежде на длинный, заметный для общества вечер… только ради того, чтобы заработать пару секунд славы и ведерко жареных цыплят, которых надо съесть.

«Сори, дамочка».

Тор был за главного при массовом отъезде, он стоял перед камином и кивал, перекидываясь парой слов. Роф сделал мудрый выбор, передав полномочия этому парню. Брат выглядел как надиратель задниц, со всем своим снаряжением, но ему от природы дано было быть миротворцем, всегда желая примирять, и сегодня ничего не изменилось.

Он выказал особое почтение Мариссе, когда уходила пара Бутча; на его лице мелькнула искренняя привязанность, когда он приобнял ее и кивнул, после чего, коп сопроводил свою женщину наружу. Впрочем, этот миг искренних чувств тут же сменился его профессиональной маской.

Наконец, хозяйка помогла своему древнему хеллрену подняться на ноги и пробурчала что-то о том, чтобы отвести его наверх.

И вот тогда остался только один.

Элан, сын Ларекса задержался перед рядом занавешенных окон.

Куин все время присматривал за парнем, точно подсчитывая, сколько членов Совета подходили к нему, пожимали руку, шептали на ухо.

Все без исключения.

Поэтому не удивительно, что вместо того, чтобы как хороший мальчик покинуть дом, он направился к камину, видимо желая аудиенции.

Здорово.

Чем ближе Элан подходил к Тору, тем выше ему приходилось задирать подбородок, чтобы удержать зрительный контакт с Братом.

— Аудиенция с вашим королем для меня великая честь, — серьезно произнес джентльмен. — Я внимал каждому слову.

Тор пробормотал что-то в ответ.

— Но кое-что мне осталось не ясным, — продолжил аристократ. — Я надеялся поговорить с ним об этом лично, но…

Ага, побереги дыхание, приятель.

Тор вмешался, заполнив тишину:

— Все, что ты расскажешь мне, будет передано лично королю без фильтрации информации и без ее интерпретации. А бойцы в этой комнате поклялись в сохранении тайны. Они скорее умрут, чем повторят хоть слово.

Элан оглянулся на Рива, очевидно ожидая от него такой же клятвы.

— То же самое касается и меня, — пробурчал Ривендж, опершись на трость.

Грудь Элана резко раздулась, как будто это подобие личного внимания превысило надежды, возлагаемые им на эту встречу.

— Вообще-то, это тяжкий груз на моем сердце.

«Уж точно не на грудных мышцах, — подумал Куин. — Потому что сложен ты как десятилетний мальчишка».

— Переходи к сути дела, — подтолкнул Тор.

Элан сцепил руки за спиной и немного походил взад-вперед… словно подбирая слова. Однако что-то подсказало Куину, что они уже давно подобраны… хотя он и не мог сказать о чем пойдет речь.

— Я ожидал, что ваш король подтвердит или опровергнет дошедшие до меня слухи.

— Какие? — спросил Тор будничным тоном.

Элан остановился. Повернулся и заговорил четко и ясно:

— О том, что осенью в него стреляли.

Никто не выказал никакой реакции. Ни Тор с Ривом. Ни остальные Братья в комнате. Естественно, Куин с парнями поступили аналогично.

— И кто же источник этих слухов? — поинтересовался Тор.

— Вообще-то, если быть до конца честным, я ожидал, что этой ночью он будет здесь.

— Серьезно. — Тор оглядел пустые стулья и пожал плечами. — Хочешь рассказать, что слышал?

— Мужчина упоминал, что король нанес ему визит. Так же, как Роф летом посещал меня в моем доме. — Об этом Элан сообщил с особой важностью, как будто этот визит стал для Рофа главным событием года. — Он сказал, что Банда Ублюдков стреляла в короля из винтовки, когда он находился у него в доме.

И снова никакой реакции.

— Но, как видно, ваш король выжил. — Повисла пауза, которую, как предполагал Элан, должны были заполнить подробностями. — И на самом-то деле, хорошо выглядит.

Последовало долгое молчание, как будто обе стороны говоривших ожидали друг от друга заполнения ее чем-нибудь полезным.

Тор вздернул брови.

— При всем уважении, ты не рассказал ничего нового, а сплетнями земля полнится с незапамятных времен.

— Но в этом есть кое-что странное. Он же рассказал мне об этом до того, как это произошло. Однако я ему не поверил. Кто устроит попытку покушения? Это казалось… просто бахвальством человека, недовольного тем, как все проходит. Он за неделю сказал, что Банда Ублюдков совершила задуманное и вот Роф ранен. Я не знал что делать. Не имел способа ни лично связаться с королем, ни проверить, говорил ли этот источник правду. Я отпустил ситуацию… до созыва этого собрания. И подумал, что возможно так будет… к лучшему. Очевидно, нет, потому что затем я задумался, почему его здесь не оказалось.

Тор смотрел сверху вниз на небольшого мужчину.

— Нам бы помогло, если бы ты озвучил имя.

На этих словах Элан нахмурился.

— Хотите сказать, что не знаете, кто входит в Совет?

Когда Рив закатил глаза, Тор пожал плечами.

— У нас есть дела поважнее беспокойства о членском составе Совета.

— В Старом Свете Братство знало состав.

— Между нами и родиной целый океан.

— Тем более жаль.

— Таково твое мнение.

Куин сделал шаг вперед на случай, если руки Брата сомкнутся на тощей шее сукина сына. Кому-то придется поймать голову прежде, чем она заляпает ковры хозяев. И мертвое тело.

Они же проявили только гостеприимство.

— Так о ком идет речь, — надавил Тор.

Элан оглядел неподвижных сосредоточивших на нем внимание, смертоносных мужчин.