Колонна Борга

Старик выпустил клуб дыма и решительно поднялся:

— Пошли!

Он отвел Желязны на чердак и сказал, указывая на балку:

— Ну-ка, пошарь там рукой.

Желязны послушно пошарил и ощутил рукой некий предмет, завернутый в ткань. Предмет оказался старым знакомым: чешским пулеметом ZB-30, прототипом британского «брена».

— Откуда богатство, отец?! — обрадовался Желязны.

— Так, на всякий случай, — не стал вдаваться в подробности запасливый крестьянин. — Ты там еще пошарь.

Желязны снова пошарил и нашел сверток с пятью магазинами к пулемету. Теперь можно было и повоевать!

— Значит, в Пльзень пойдешь? Петр тебе покажет дорогу, — коротко подытожил старик и ушел.

Услышав распоряжение деда, Петр обрадовался. Он с загадочным видом отвел Желязны к ограде и торжествующе извлек из-под замшелого бревна завернутый в медицинскую клеенку… пулемет ZB-30.

— У вас с дедом прямые связи с оружейниками из Брно? — подивился Желязны. — А миномета нет, случайно?

— Миномета нет, — сокрушенно вздохнул Петр. — Этот пулемет мне на хранение партизаны дали. В прошлом году пятеро проходили через нашу ферму и оставили на хранение. Вот только к нему патронов нет!

— Ничего, твой дед пять магазинов к пулемету дал, — утешил его Желязны. — И где он только пулемет достал?

— Так тут немцы же кругом! Когда Гитлер пришел, дед испугался, что у него немцы ферму отнимут, и сказал: своего не отдам! Вот и обзавелся где-то по случаю…

— Молодец твой дед, — похвалил Желязны. — Нам бы таких дедов побольше — давно уж повыгоняли бы немцев с нашей земли к чертовой матери!

Желязны показал Петру, как разбирать и чистить пулемет. А сам проверил пулемет деда. Тот был еще в заводской смазке: похоже, дед разжился им прямо на заводе.

Когда Желязны убедился, что оружие вполне готово к бою, больше ничего не удерживало его на ферме.

— Дорога дальняя, — сказал дед. — Не лучше ли завтра на рассвете выйти?

— Нет, дед, — возразил Желязны. — Мне воевать надо, а не отсиживаться. Из двух наших десантных групп, похоже, я один выжил. Так что мне теперь за всех наших ребят счеты с Гитлером свести надо.

К шоссе они вышли быстро, напрямик, по совсем незаметной тропке.

— Вон там река, правее — брод, — показал Петр. — От брода к той горе пойдете, и там будет старая дорога на Пльзень. Вряд ли ею немцы пользуются, ее еще австрийцы в последний раз ремонтировали. Что это?

Петр насторожился. Да и Желязны услышал шум. Они спустились ближе к дороге и увидели стоящий на обочине танк. Возле него стояли двое немцев. Желязны услышал командирский разнос:

— Не успели выйти с базы, как вы докладываете о неисправности двигателя, Мюллер! И это на танке, который ни разу не был в бою! Даю вам еще двадцать минут и ни секундой более. Мы не можем здесь оставаться дольше, иначе не догоним колонну. Вам ясно?

— Так точно, господин унтерштурмфюрер! Еще минут пятнадцать, не больше!

Замученный Мюллер полез в чрево танка, а суровый унтерштурмфюрер направился в кусты, прямо к тому мечту, где за валунами прятались Желязны и Петр. Петр посмотрел на Желязны и многозначительно скосил глаза на пулемет. Желязны отрицательно качнул головой.

Унтерштурмфюрер выбрал дерево недалеко от Петра и, насвистывая бодренький мотивчик, сосредоточенно пытался попасть струей в норку какого-то лесного зверька. За этим занятием он и умер.

— Ну вот! — удовлетворенно сказал Петру Желязны, оттащив труп унтерштурмфюрера к валуну. — А сейчас мы навестим Мюллера и его товарищей.

Встреча с Мюллером и его товарищами закончилась очень быстро: спустя четыре минуты три танкиста присоединились к своему командиру.

— Жаль, что колонна успела уйти, — подосадовал Желязны. — А то бы мы им задницу прижгли!

— Если они ушли к Чески Градцу, то мы можем их догнать! — заверил Петр. — Они пойдут к мосту, а мы можем через брод на тот берег выскочить и вдоль берега тоже к мосту — быстрее выйдет!

— Принято! — согласился Желязны и тут же добавил:

— Только уговор: сейчас немцам хвост прижжем, и ты тут же отправляешься домой. Хорошо?

Петр надулся, но спорить не стал и ответил коротко:

— Слушаюсь, господин капитан!

— Ну и отлично! — похвалил Желязны. — Дисциплина прежде всего!

Танк взревел двигателем и двинулся к берегу, ломая кусты и деревья. В указанном Петром месте действительно оказался приличный брод, и Желязны легко вывел тяжелую машину на противоположный берег. Давно заброшенная грунтовка уже была непригодна для автомобилей, но для танка — в самый раз. Через полчаса Желязны увидел мост и остановился.

Место для засады было идеальное: танк абсолютно не просматривался с противоположного берега, поскольку возле моста дорога ныряла в ложбину. Желязны поставил танк под склонившей до земли ветви ивой таким образом, чтобы можно было бить по мосту прямой наводкой. Осмотрев боезапас, он крякнул от досады: снарядов оказалось всего два, зато оба — бронебойные.

— Давай, займи позицию вон там, на горе, перед мостом, — обратился он к Петру. — Наша первая цель — танки, поэтому жди, пока я не подобью головную машину. А дальше — по обстоятельствам. Если пехота попрет через реку, то снимайся и уходи. Это — приказ! Понял?

— Так точно, господин капитан! — бодро отрапортовал Петр, вскидывая на плечо пулемет.

— Молодец! — похвалил Желязны. — Мы с тобой повоюем. Главное, чтобы ты не ошибся, и немцы здесь появились.

Петр не ошибся: немцы появились минут через пять. Вначале на мост выехали мотоциклисты. Один выехал на берег, где в засаде стоял танк Желязны. Желязны забеспокоился: не заметил ли его противник. Но нет: один мотоцикл умчался обратно, а второй так и остался у моста. Густая ива прекрасно справлялась со своей задачей маскировки. Впрочем, возможно, немцы просто не ждали нападения.

А вот и танки! Раз, два, три… вроде четыре. Первым на мост въехал «королевский тигр». Позиция Желязны была превосходна: танк загорелся с первого же выстрела. Петр тоже не подкачал: расстрелял из пулемета мотоциклистов и тут же ударил по выпрыгнувшему из горящей машины танкисту. Желязны одобрительно крякнул, выскочил из танка, схватил пулемет и залег в густом прибрежном кустарнике. Оттуда он дал несколько коротких очередей по скопившейся возле моста пехоте, а затем начал сечь длинными очередями противоположный берег, где за деревьями угадывались вставшие на дороге грузовики.

Меняя у пулемета магазин, Желязны окинул взглядом окрестности и удовлетворенно констатировал:

— Какой эффект!

Эффект действительно превзошел все ожидания: танки медленно поползли обратно, хищно поводя стволами. Они открыли ответный огонь из пулеметов, но орудия почему-то молчали. «Похоже, у них тоже плохо с боеприпасами», — догадался Желязны. И он был прав.

Перед тем как направиться в Фридрихсбрюк, Шубах выслал мотоциклистов на разведку. Его волновал мост. Вдруг мост взорвали партизаны или коммандос? Разведка доложила, что на дороге все спокойно, мост цел и не заминирован. И Шубах начал действовать. Он определил порядок выдвижения батальона: в первой колонне идет танковая рота, два взвода автоматчиков на грузовиках; во второй колонне — минометный взвод, штабные; в третьей — все остальные. Впереди в качестве охранения ехали мотоциклисты.

Когда раздался непонятно откуда орудийный выстрел и задымил головной танк, Шубах не поверил своим глазам. Откуда у партизан артиллерия?! Да и партизан в этом районе не должно быть. Между тем по ним работало два пулемета и уже появились убитые и раненые. Шубах не был готов к бою: повоюй на простреливаемой дороге с пехотой и танками, у которых всего по два снаряда в боезапасе! Ему нужно было без приключений добраться до Фридрихсбрюка. А здесь оказался серьезный противник: артиллерия, пулеметы… Это вам не партизаны с десятком винтовок и парой гранат! И Шубах приказал отходить.

Шубаху не хотелось зря жечь драгоценное горючее, и он не стал возвращаться к месту дислокации, а занял позицию в десяти километрах юго-западнее Будвайза, на территории заброшенной фабрики. К этому времени выяснились потери: двенадцать убитых, четырнадцать раненых, один танк потерян и один танк пропал вместе с экипажем. Танк отстал от первой колонны из-за поломки, а вторая колонна его уже не обнаружила. Танк вместе с экипажем словно растворился в воздухе!