Захарий

- Назад, за Стиихоном. Я должен найти его в Равенне.

- Энергии достаточно? - Лоцен был подчеркнуто внимателен. - Ты, в общем, правильно сделал, что сам убил Радагаса, что было ждать? Да и хороший меч любит кровь.

- Вполне достаточно, спасибо, Владыка. Но мне, наверное, пора отправляться?

- Да, - не задумываясь ответил тот, - действуй, Захарий. Но обожди, я тебе сейчас немножко помогу.

Он провел несколько раз перед собой рукой, и Захарий увидел словно витающий в воздухе образ некоего города.

- Это Равенна, - сказал Лоцен, - в южной части ее стоит церковь, видишь? Вон там она, красная такая.

- Да, - Захарий всматривался в мерцающее изображение.

Лоцен закрыл глаза, воздел руку вверх, и рядом с ним открылась арка перехода.

- Иди, не трать сил, - сказал он, - эта арка открыта за стеной церкви, там никого нет. Давай, тебе действительно надо спешить.

- Спасибо, Владыка! - Захарий поклонился, и исчез в светящемся овале.

Лоцен постоял немного в задумчивости, затем дернул плечами и пошел к своему столу, пробормотав:

- Молодец!

Захарий, очутившись у церкви, обошел ее кругом, и перед ним открылась удивительная картина. Полсотни солдат и два десятка всадников стояли полукругом, метрах в пятидесяти от входа. Около них находилось несколько священников, которые оживленно размахивали руками, говоря что-то одному из офицеров. Захарий сразу направился к ним. Все взгляды обратились в его сторону, но он, уверенный в своих силах, сразу подошел к старшему офицеру, подле которого находился еще один человек, не военный, но явно знатный, и всем своим видом олицетворяющий власть.

- Приветствую вас, господа! - громко сказал Захарий. - Я еле-еле успел к вам.

- Кто вы? - спросил его офицер.

- Мое имя Базиль Полибий, я послан к вам Олимпием, и хочу, чтобы меня провели к изменнику Стиихону.

- Провели! - усмехнулся офицер, - вон он, засел в церкви. С ним пятеро охранников. Я бы разнес тут все к чертям, но вот эти служители, - он кивнул на священников, - умоляют меня не нарушать убранство святого места. Но мы же не можем ждать тут неделю, пока они не вылезут сами, или не перережут друг друга. Кстати, а какие у вас полномочия?

Захарий достал из рукава свиток.

- Я только прибыл ко двору с Сицилии, и меня тут же направили вслед за вами. Олимпий не желает видеть Стиихона живым. Я попробую объяснить ему, что его собственная смерть спасет многих, тут все написано.

Офицер пробежал бумагу глазами, и туда же скосил глаза штатский господин, стоящий около него.

- Вы раньше когда-нибудь были при дворе? - спросил он.

Захарий посмотрел на него, и увидел в глазах недоверие. Это не входило в его планы, и он решил воспользоваться магией, обратившись к имени Рельеха, дарующего власть над людьми. Важный господин хотел что-то сказать, но сразу осекся и замолчал, глядя прямо перед собой. Все остальные были слишком заняты, чтобы обратить на это свое внимание. Офицер прочитал поданную ему Захарием бумагу, и хотя она не содержала ничего, кроме бессмысленного набора слов , он, подвластный Захарию, полностью этим удовлетворился.

- Ну попробуйте, - сказал он. - Никто вас не проведет, идите сами. Но если через полчаса они не выйдут, - он посмотрел на священников, - я штурмом возьму здание.

Офицер обернулся на стоявшего рядом вельможу, но тот равнодушно смотрел в сторону.

- Хорошо, - сказал Захарий, - я согласен. Только не начинайте раньше.

Он повернулся и пошел через раздавшиеся перед ним шеренги солдат. Приблизившись к церкви, Захарий заметил в ее дверях двух людей с арбалетами в руках. Он немного замедлил шаг, раздумывая как поступить, но решил не тратить время на уговоры, а потому, не говоря ни слова, стал быстро приближаться к дверям.

- Стой! - раздался оттуда отчаянный крик. - Ты кто такой?

Вместо ответа Захарий вынул Азадор, и направил его острие в сторону говорившего. Тот повернул арбалет в сторону своего товарища, и выстрелом в упор убил его, а сам, бросив оружие, достал меч, и с воем пробежал, мимо уже входившего в церковь Захария, в сторону окружавших храм солдат, где его сразу встретили несколькими ударами копий. Захарий на входе обернулся, и махнув римлянам рукой, призывая их подождать, скрылся в дверях. Закрыв за собой дверь, он воззвал к Нар-Хотепу, Властелину Ночи, и весь храм погрузился во тьму. Однако, особая аура этого места не давала заклятию полностью проявить свои свойства, и защитники Стиихона не впали в оцепенение, как ожидал Захарий, а попытались напасть на него, хотя и не видели ничего в темноте. Но Захарию мрак не был помехой, и он, видя ослабленное действие магии, в одну минуту сам расправился с тремя сторонниками опального полководца, который стоял, прислонившись к стене, и даже не пытаясь сопротивляться. Когда все было кончено, и тьма немного рассеялась, не выдержав давления света, буквально рвавшегося внутрь из больших окон, Стиихон увидел Захария, идущего прямо на него, и лежащих на полу своих солдат. Он понял, что для него все кончено, но облик подходившего человека показался ему очень знакомым. Он попытался вспомнить, где мог его видеть, но Захарий сам рассеял его сомнения:

- Фавий Стиихон, - громко сказал он, - я пришел за тобой. Ты вспоминаешь, где мог видеть меня, так вот, я, Захарий, я привел к тебе Радагаса, и ты знал меня под именем Базиль Корнелий. Я верховный посланник Неназываемого. Суд человеческий, ждущие тебя люди снаружи, даже и не предполагают, что высший суд уже состоялся. Ты должен идти со мной, Стиихон.

- Я помню вас, - сказал Стиихон. - Вы тогда так неожиданно исчезли…Я понимаю, что все кончено, я проиграл…

- Ты не проиграл, - прервал его Захарий, - ты сделал то, что тебе было предначертано. Люди вообще не играют, играют ими.

- Я убью себя сам, - сказал старый полководец, потянувшись к своему мечу.

- Самоубийство не одобряется ни нами, ни верхними силами, этим ты причинишь себе еще больший вред. И не думай, что если ты сделаешь это в храме, то таким образом защитишься. Храм пуст, и посланники Создателя тобой не интересуются. Пойдем, солдат, - Захарий протянул руку.

Стиихон не взял ее, пройдя мимо, но все же направился к выходу.

- Не убивай меня сзади, - только попросил он.

- Не волнуйся, - ответил Захарий, уже достав Эренор, - мучить не буду.

Они вышли из дверей, и жаркое летнее солнце осветило их. По рядам солдат, стоявших полукругом перед входом, прошло движение, и несколько человек, во главе с офицером, отделились от общей массы и направились в их сторону. Стиихон повернулся к Захарию:

- А почему я должен верить тебе, если ты уже обманул меня? Может быть эти люди вовсе не хотят…

- Потому что! - Захарий, не давая ему договорить, и видя приближение солдат, ударил его мечом прямо в сердце. Эренор прошел насквозь, сам найдя свою цель.

- Шилох Азн! - воскликнул Захарий, и видя, что шедшие к ним от неожиданности остановились, не теряя времени, схватил только начинавшую появляться из тела душу Стиихона, буквально вырвав ее из полуоткрытого рта, и резко отпрыгнув в сторону, исчез в открывшейся арке.

Глава 8.

Захарий не стал сразу переходить на девятый уровень, желая для этого как следует подготовиться. Поэтому сначала они оказались в том самом безвременье, куда когда-то привел его самого Эльстрат. Пока Стиихон изумленно озирался по сторонам, Захарий стоял, закрыв глаза, стараясь сконцентрироваться. Использование магии и заклинаний не давалось даром, и потребовало от него немалых энергетических затрат. Предстояло совершить еще один, последний рывок, и потом, наконец, дать себе возможность полноценно отдохнуть после безупречно выполненной работы. Захарий был очень доволен и горд собой, и сейчас он стоял посреди бесконечного пустого пространства, чувствуя себя настоящим Черным девилом. Сильным, жестоким, но справедливым. Таким же увидел его, вдруг сделавшийся маленьким и кротким, Стиихон. Захарий подал ему руку, и тот безропотно вложил в нее свою ладонь.