Ковчег

— Вы обратили внимание, как эта замаскированная в горах база среагировала на корабль Блада? Сколько раз мы выныривали вблизи Семицветика и, кроме охранных кораблей Галактической Безопасности, не интересовали никого, а тут — на тебе! Только появились — с ходу запрос. Я думаю, что база реагирует только на корабли их древней расы. Корабли типа «Ара-Беллы». Она тысячелетиями стояла без дела и не стала вмешиваться, когда на Семицветике высадились первопроходцы, полюбовались видами и решили создать здесь курорт. Шебуршание всяких козявок ее не интересовало. У нее была другая задача, и база ее выполняла на протяжении тысячелетий. Ара-Белла, помнится, говорила, что база постоянно контролирует окружающее пространство на расстоянии полутора парсек от Семицветика.

— Верно, — кивнула Стесси.

— Солидный объем. Радиус сферы почти пять световых лет. Но я готов поклясться, что, схоронившись где-то под «зеркалами» в горах, эта база не держит под полным, стопроцентным контролем развернувшиеся здесь курорты.

— Как же не держат, если умудрились незаметно нас сюда переправить и заселить именно в те номера, которые всегда держатся за нами? Обоснуй свое утверждение.

— Кто мы такие, раскрылось еще на «Ара-Белле», и уж доставить наши тушки в наши же номера базе не составило труда. Но раз мы до сих пор тут спокойно сидим и на нас не наваливается внутренняя охрана или те же вампирчики с оборотнями, несмотря на то что мы все вспомнили, значит, наблюдение снято. Тут ведь кое-какие горячие головы только что планировали захватить планету и штурмом взять базу. Будь у них тут все под контролем, в момент бы на голову укоротили. Так что, я думаю, здесь все гораздо проще. Память нам о базе стерли, пинком под зад с нее выдворили, и все! Генералу мы больше не интересны!

— И руки у нас развязаны, — оживилась Стесси. — Грев, снова скажу: ты — молодчина! — Девушка оживила свой коммуникатор, разворачивая голограмму карты Семицветика. — Приличные горы, подходящие под то, что мы видели на базе, есть только в трех зонах: Красной, Синей и Фиолетовой. Но все они сплошь и рядом покрыты альпинистскими и горнолыжными трассами… Почему же ее до сих пор не обнаружили?

— Потому что она в таких местах, где альпинистские трассы не проходят, — уверенно сказал Грев, — а с воздуха ее не обнаружить, так как база под зеркалами.

— Но это заметно сужает круг поисков, — оживилась Стесси, — и если мы арендуем для экстремального туризма эти горы и пошлем прочесывать их бойцами Лероя, которые будут здесь через три дня…

— Королева, а вы про главное не забыли? — резко спросил Грев. Его вопрос прозвучал как удар хлыста.

— О чем вы, адмирал? — нахмурилась Стесси.

— О том, ради чего мы все гонялись вот за этим, — кивнул на аквариум с лягушкой адмирал.

Королева откинулась на спинку кресла и с такой силой стиснула подлокотники, что крепкое ореховое дерево затрещало под ее нежными пальчиками. Джим, Джим, что же ты со мной делаешь?! Эмоции напрочь отбили мозги. Адмирал прав. Сейчас главное — королевская лягва и волшебный сказочный корабль, набитый древними технологиями. Без них Альфа-1 раскатает все ее армады в один момент. Лимбо уже показала мощь этой древней цивилизации, и с голыми руками на амбразуры идти нет смысла. А еще где-то по Семицветику бродит Станиц, знакомый со всеми этими технологиями и жаждущий прорваться на базу… вот бы кем заняться не мешало. Надо думать… думать… думать…

— Стесси — пиратская мамаша? — Блад не верил своим ушам.

Удирая от разъяренной Алисы, он очень шустро ретировался из медсанблока, прикрыв чресла простыней, и, добравшись до своей каюты, теперь неспешно облачался в камзол, по ходу дела выслушивая доклад юнги о последних событиях.

— Она самая, — кивнул Джим, — за лягушкой твоей охотилась. Ты уж извини, но я был так на нее зол…

— …что великодушно подарил ей мою квакушку, заодно набив морду ее адмиралу, — хмыкнул Блад, надевая на голову шляпу. — А ты, мой личный глюк, ему это позволила.

— Я решила держать пиратов и это странное земноводное от вас подальше, — невозмутимо откликнулась Ара-Белла.

— Почему?

— Странный вопрос. Капитан в коме, часть команды гномью водку жрет, другая часть — натуральные бандиты, постоянно заговоры плетет, а тут еще это непонятное существо. Я до сих пор не уверена в том, что вас в кому загнало именно прохождение корабля через гибельные миры, а не гипнотическое воздействие этой лягушки.

— Резонно, — пробормотал Блад. — Как там Алиса? Все еще бесится?

— Уже нет. Я ей популярно объяснила, что мною была проведена процедура шоковой терапии, позволившая вывести как вас, так и ее из комы. Забавная у вас пассажирка, император. — Ара-Белла не удержалась от смешка. — Когда узнала, что это я втиснула полуголую Лилиан в ее милые фантазии, драться полезла.

— С тобой? — удивился Блад.

— Со мной.

— И кто победил? — заинтересовался Джим.

— Разумеется, она. Гналась за мной до самой кухни. Гору посуды об меня побила… вернее об стенку, — уточнила Ара-Белла. — Я, сами понимаете, существо не совсем материальное, тарелки сквозь меня пролетали. Чтоб успокоить девочку, пришлось сделать вид, что мне очень больно, и слинять, пока она до чашек не добралась.

— Где она сейчас? — спросил Питер.

— Папа уволок ее в свою каюту читать лекцию о правилах поведения в приличном обществе, — хихикнула Ара-Белла. — Вот только никак не пойму, где он тут приличное общество нашел.

— Но-но! — повысил голос Блад. — Попрошу без пошлых намеков.

— Как скажете, мой император.

— Итак, все наши на корабле. Не хватает только Стесси с ее бандой. Кстати, а куда их дели?

— Устранили, — лаконично ответила Ара-Белла.

— Что?!! — подпрыгнул Блад.

— Не волнуйтесь, капитан, — успокоил его Джим. — Дух твоего Йорика — приколистка не хуже Нолы. Думаю, от нее заразилась. Командующий базой, какой-то Генерал, приказал подчистить им память и сплавил на курорт. Так что здесь они. На Семицветике. Вопрос только, как сильно им память подчистили. Может быть, она и меня уже забыла? — В голосе юнги проскользнули нотки грусти и плохо скрываемой обиды.

— Что скажешь? — обратился к Ара-Белле Блад. — Сильно их подчистили?

— Подробностей не знаю. Я получила четкий приказ базы под любым предлогом убрать их с корабля. Я это сделала, и все остальное уже в компетенции Генерала. Так что с этим к нему.

— И то верно. Пора с этим Генералом по душам потолковать. Джим, за мной.

Блад нацепил на пояс шпагу и двинулся с юнгой в рубку управления.

— Ара-Белла, вызывай на связь командующего базой, — потребовал он, плюхаясь в кресло капитана.

— Для этого совсем не обязательно было сюда переться, — усмехнулась Ара-Белла. — Я эту связь тебе и в каюте могла обеспечить. Физическую, правда, гарантировать не могу, но…

— Слушай, а ты точно не Нола? — насторожился Блад. — Приколы в ее стиле.

— Прошу прощения, император. Слишком долго эта вредоносная программа командовала кораблем и…

— Полковник, связь! — рявкнул Блад.

— Есть, связь! — щелкнула призрачными каблучками Ара-Белла, и в рубке управления появилась голограмма воина.

Он очень был похож на Андрогенара с базы Альфа-3. Только погоны его белоснежного кителя были генеральские, и навершие рукояти шпаги украшал кроваво-красный рубин солидных размеров.

— Мой император…

Генерал приложил руку к сердцу, но вскинуть ее в нацистском приветствии Блад ему не дал.

— Отставить! Команды «руки вверх» я не давал! И вообще, пора кардинально модернизировать ритуал приветствия. Нацизмом сыт по горло!

— Да! — буквально расцвел Генерал. — Вы действительно Истинный. Теперь в этом сомнений нет!

— Проведенный мной анализ ДНК вас не убедил? — изумилась Ара-Белла.

— В связи с неточностью представленных вами ранее данных на некоторых членов экипажа — нет, — кивнул Генерал. — Не исключаю, что это следствие захвата корабля вредоносной программой, которую вы называете Нолой. Но в отношении Истинного вы, похоже, были правы. Сто восемь тысяч лет назад я лично был свидетелем аналогичной сцены. Императора по непонятной причине стала раздражать стандартная форма приветствия, и он грозился заставить всех отдавать честь под козырек.