Страница 96 из 393
Крайден еще продолжал говорить, а у меня уже создалось стойкое убеждение, что этот путь для него равносилен моей третьей узловой точке - вероятность благоприятного исхода есть, но она столь ничтожна, что поверить в нее может только тот, кто ничего не смыслит в данном вопросе. Если бы он обрисовал ситуацию с обращением к магам парой предложений, я бы и внимания не обратила, но именно это словоблудие, несвойственное ему, вызывало сомнения в правдивости сказанного. Закономерно вставал вопрос, а что же он не сказал? Проводя аналогии с тем ответом, который я сама получила и который не хотела озвучивать, дело начинало дурно пахнуть и это мне очень не нравилось. Так долго говорят в тех случаях, когда и сами не верят, но, формулируя более четко то, что болтается в голове в виде неосознанных образов, пытаются убедить не только окружающих, но и самое себя в правильности составленного плана.
- Ты боишься, что не найдешь помощи в Академии? У тебя там есть враги и они постараются помешать тебе?
- Пока что я не знаю, кому там можно доверять, - Орвилл ускорил шаг и я опять стала отставать. - Наверняка кто-то примкнул к заговорщикам, но бОльшая часть выжидает, чем окончится это противостояние. Я лично им не враг, но кто знает, куда качнется этот маятник и что предпочтет большинство для себя лично.
- Все зло в мире совершается с молчаливого попустительства равнодушных, - опасения Крайдена были мне вполне понятны, опыт нашей мировой истории только подтверждал то, что сейчас происходит в столице совершенно чужой мне страны. - Но неужели никого больше нет, кроме Макдайли и Лиенвира , на кого ты мог бы положиться с уверенностью? Основная масса может трусливо колебаться, но всегда находятся те, кто убежденно стоит до самого конца, не предавая за звонкую монету...подумай, может быть все-таки можно к ним обратиться?
- Да, у меня еще будет время поразмыслить над этим, - согласился Орвилл, - пока доберемся до Делькора, успеем подумать. Но сперва я все-таки хочу встретиться с Грегором, - последняя фраза прозвучала так угрожающе, как будто он доказывал мне свою правоту.
- Конечно, какие вопросы, если надо, то встречайся, - дорога уже сузилась до размеров тропки, деревья подступали к ней все ближе и ближе и идти рядом было страшно неудобно. Края тропинки терялись в траве, которая становилась все гуще и выше, ноги путались в ней и я пошла сзади, прекратив разговор.
Ступень на склоне, вдоль которой тропинка бежала от самого выхода из древнего святилища, постепенно сужалась и дойдя до очередного извива пути мы уже продвигались не только вперед, но и вниз, ориентируясь на светлую полоску вытоптанного пути. Если поднять голову наверх, то тропочка еще была видна, но совсем недалеко, а сама ступень и вовсе скрывалась за густым лесом и ничего не наводило на мысль о том, что именно на этой горе обитает таинственный провидец. С того места, откуда я последний раз взглянула назад, склон смотрелся абсолютно ровным практически до самой вершины.
- Странно, мы же шли по дороге, а отсюда ничего не видно, как будто там такой же лес, как и везде, - позвала я Орвилла, смотревшего в другую сторону. - Посмотри, даже намека нет на тот выход, а ведь он сложен из огромных камней!
- Я уже видел это, - Крайден даже не обернулся, всматриваясь в том направлении, куда нас вела тропинка. - Сейчас спускаемся вниз, дальше забираем вправо и сегодня или завтра должны выйти к небольшому озеру. Оттуда надо подниматься вверх, миновать ущелье по мосту и за ним будут входы в пещеры, где когда-то оставили кристалл Очищения.
- Что это за кристалл такой? И почему именно "очищения"?
- Много лет назад россыпь таких кристаллов была найдена в одной из глубоких подземных пещер на самом юге Рифейских гор. По преданиям, в той области появилась нечисть, очень похожая на змей, покрытая толстенной чешуей и очень быстро передвигающаяся на четырех кривых лапах. Местное население было настолько напугано, что даже днем все боялись передвигаться по земле, а эти твари не брезговали ничем живым, что могли догнать и сожрать. Убить их обычным оружием было практически невозможно и тогда в эту местность пришли маги. Проследив за непонятными существами, они выяснили, что те живут в подземных пещерах, наполовину заполненными водой и выходят оттуда на поверхность, чтобы поохотиться. Уничтожить их действительно было очень трудно - чешую не брало ничего, даже огонь, уязвимых мест было всего два - глаза и пасть.
- Прямо как наши крокодилы, - поежилась я, вспомнив милых зверюшек с родины,- те тоже пуленепробиваемые, только в глаза и можно метить.
- Дождавшись очередного выхода тварей на поверхность, маги почти всех уничтожили, а потом двинулись в пещеры, чтобы добить оставшихся. Блуждали они под землей достаточно долго, но поставленная цель была достигнута, уничтожены не только живые особи, но и яйца. Вот там, около кладок, и были найдены эти кристаллы, не только светившиеся в темноте, но и дающие тепло. Поскольку ничего подобного раньше не встречалось, кристаллы были тщательно обследованы и часть их забрали с собой. К сожалению, потом произошел обвал и оставшиеся кристаллы было уже не найти, а те, которые подняли на поверхность, обнаружили для окружающих странные качества - например, снимали последствия наложенных заклинаний. Это определили совершенно случайно, когда под солнечный луч, преломленный в кристалле, попал один из учеников. Парень имел с детства небольшой дефект носа и целитель приложил к нему свое искусство... словом, вся его работа пошла насмарку. Всего оттуда, из пещер, достали четыре кристалла, один по сию пору находится в Академии, а остальные за много лет разнеслись по свету. Тот, который находится в Рифейских горах, в свое время был подарен посольству Тайбета, небольшой горной страны, расположенной на западе этих гор. По их верованиям, эти камни запирают зло и не дают ему бродить по земле, поэтому кристалл и был помещен на границе их владений.
- Там тоже какое-то святилище?
- Возможно, судя по описанию - то ли пещера, то ли небольшое строение. Охраны там никакой нет, но красть оттуда кристалл никто и не пытался. По преданию, он сожжет каждого, кто захочет стронуть его с места, а при таком раскладе даже ворам хочется жить.
- И что, так никто никогда не пытался...зная человеческую природу поверить в это довольно трудно!
- Возможно, такие смельчаки и находятся время от времени, - пожал плечами Орвилл, - но кристалл по сей день стоит на том месте, которое для него предназначено много лет назад. Провидец сказал, что надо идти к нему...
Как бы то ни было, но этот отрезок пути у нас с Крайденом совпадал на ближайшие два дня. Я бы еще послушала историю здешних мест, но уже падали сумерки и надо было спешить, чтобы найти какое-то место для ночлега. Что меня еще здорово беспокоило, так это все уменьшающиеся запасы еды. От того, что было взято с собой, оставалось уже совсем немного, а где искать хоть какую-то еду в здешних лесах, я совершенно не представляла. Завтра мы должны выйти к какому-то озеру или ручью...может, там попытаться половить рыбу или, на худой конец, поискать улиток?
Озеро, к которому мы вышли, было, на мой взгляд, типичным для гор - тек небольшой ручеек, нападали камни, перегородив русло, и на тебе, готово! И ручеек имелся, едва живой, и лишняя вода стекала через каменный завал по каплям, а само озерцо наверняка поначалу было пошире того, что открылось моему взору сейчас, да по теплому времени года просто высыхало понемногу без подпитки. Тропочка, прихотливо извивающаяся между глыбами всевозможных размеров и деревцами на склонах, спускалась вниз, в веселую зеленую котловину, живописно обрамленную со всех сторон горными склонами. Для меня, во всяком случае, это были именно горы, пусть и не превышающие десятиэтажный дом. Чистая вода лениво плескалась в прибрежной траве и почему-то нигде не было видно даже намека на песок, хотя дно не обрывалось сумеречной глубиной. Ближе к лесу, за валунами, росли редкие кустики с желтеющими листьями, а левее камней высились заросли травы, издалека напоминающей наш борщевик. Вечером накануне не удалось ничего сготовить по причине отсутствия чистой воды и теперь я предвкушала полноценный отдых и кормежку... пусть это даже будет уже порядком надоевшая каша из непонятно каких зерен!