И аз воздам

   - Как? - я даже задохнулась, услышав весь поток обвинений в свой адрес, - как ты должен жить? А о чем ты думал, когда пошел на это? И когда это, кстати, произошло, поведай великую тайну!

   - Произошло, когда стены рухнули в Арсворте, могла бы и сама догадаться, - неприязненный тон остудил весь пыл, - а вот насчет того, что я пошел на этот обмен сознательно...тут ты промахнулась. Как я должен был это делать, объясни?

   - Но ведь это уже было...она же сделала такое...

   - Я маг, а не волшебник. И это знание не принесло пользы никому...ты же это знаешь не хуже меня!

   - Прости...но как тогда всё получилось? И что ты хотел сделать?

   - Уйти порталом, прихватив тебя с собой, но все пошло рушиться и мне не хватило какого-то мига. Потом темнота, полная неподвижность и страшное желание жить вопреки всему. Дальше - яркий свет в глаза, крики рядом и ...я сам напротив. Ты поддерживала мне голову и уговаривала послушать, а потом стала кричать, что надо принести воды. Я осмотрел себя и понял...все понял, что произошло. Мне надо было выиграть время и не дать ему придти в себя. И еще как можно быстрее покинуть Арсворт вместе с тобой, пока до Флойд не разберется в случившемся. Ты так и будешь стоять у двери? Иди сюда, - похлопал он по краю кровати, неловко подвигаясь в сторону, - я как-то устал кричать через всю комнату. Нога болит, знаешь ли...и по голове приложило снова, по старому месту, - голос при этом стал совсем страдальческий и сопроводился глубоким кашлем. - Могла бы и спасибо сказать, что успел оттолкнуть...вот и спасай вас после этого...

   Повздыхав у косяка, я соизмерила услышанное со своими переживаниями и совесть вгрызлась акульими зубами прямо в спинной мозг. Действительно, я-то осталась при своих, даже приличных шишек не получила, а он...Список перечисленных несчастий жег раскаленным железом и деваться мне от него некуда, кроме как служить ближайший месяц сестрой-сиделкой, а потом...потом придется свыкаться с тем, что имеем. И не бросишь его, что бы я тут себе не думала, поскольку по всему я получаюсь виновницей его нынешнего состояния. Род, внешность, а самое главное - сила, к которой он привык и без неё он больше не маг. Смогла бы я пережить такую потерю, постоянно сравнивая свои возможности до и после? Ох, Валерия Павловна, ну и натворили же вы делов...

   - Все равно не понимаю, почему так произошло, - я присела на край кровати, разглядывая искоса новое лицо Орвилла, - ты вполне устраивал меня в своем родном виде. Кто тут постарался? Или вы оба...- дальше озвучивать было страшновато и предполагало делать выводы, уходящие в тот раздел, который не очень любят поминать. На всякий случай я потрогала его руку и сделала вид, что погладила по груди. Рука была нормальной теплоты, а сердце билось, как ему и положено.

   - Проверяешь? - фыркнул он со знакомой интонацией. - Маги-протекторы первыми бы заметили, если что не так, у них в этих делах опыта больше, чем у тебя. Да живой я, живой и умирать не собираюсь, а вот кто постарался - для меня загадка. Я бы тоже себя больше в родном виде устраивал...и с силой.

   - Неужели у тебя совсем ничего нет?

   В ответ он только дернул щекой, показывая, что вопрос был из разряда явных глупостей.

   - Самое главное, что ты остался жив, - надеюсь, утешение не было совсем бесполезным, - хоть и в несколько...другом виде. Я...честное слово, я очень рада этому, а с остальными трудностями как-нибудь справимся. Если бы я могла тебе чем-то помочь, чтобы ты...чтобы к тебе вернулось...я бы ни на минуту не задумывалась...ты ведь был сильнее Флойда, почему так все сложилось?

   - С чего ты это взяла? - в голосе послышалось подозрение.

   - Ну как же, ведь когда Флойд и остальные начали разгребать завал в Арсворте, он это делал с таким усилием, что даже мне со стороны было это хорошо заметно! Тем более, что я сравниваю с увиденным в Скаггарде, а вот тебя с Бальором никому не переплюнуть, клянусь! Он больше пыжился, чем делал, точно говорю. И вообще, у меня создалось твердое убеждение, что он, хоть и был старшим у вас в роду, для поднятия собственного имиджа освоил кое-какие знания, которыми и давил окружающих, заставляя их безоговорочно подчиняться себе. Жил всю жизнь только для себя и своего тщеславия, доказывая свое превосходство, как закомплексованный подросток...

   Пока я говорила, Орвилл сперва хотел что-то сказать, но отвернулся в сторону, уставившись в окно. Похоже, что теперь любые разговоры об утраченных возможностях будут восприниматься как красная тряпка для быка и говорить об этом надо, как можно реже. Совесть вновь основательно погрызла изнутри, как и чувство вины за происшедшее.

   - Только вот непонятно, как это Райшер тебя умудрился задавить? - Для отвлечения от постигших его несчастий годятся любые вопросы, причем чем глупее, тем лучше. - Он же не маг, как ты...или этот траст Флойда дал ему небывалые возможности? Фамильный скипетр силы? Неужели ты не смог отбиться от него?

   Некоторое время в комнате висело напряженное молчание, во время которого Орвилл явно обдумывал ответ, рассматривая бегущие по небу облачка. Я кашлянула, напомнив о себе, и поерзала на месте.

   - Я хотел построить портал, - начал он выдавливать из себя объяснения, - но для этого мне надо было хоть ненадолго скрыться от всех. Сбил бы настройки и они не сразу бы догадались, куда мы пропали. Потом прикрыл бы наши ауры, как сделала когда-то Дайлерия, только не одним слоем, а наподобие ваших матрёшек. Идея оказалась замечательная - если сделать все верхние слои одинаковыми, то на третьем-четвертом каждый поймет, что внутри будет то же самое и перестанет докапываться до сути. Так полжизни прожить можно... К тому же Флойд стал подзуживать Бейриса и я понял, что это шанс...если они поверят, что он смог меня...словом, поддавался, как мог. Он купился, только у самой двери до него дошло, что его провели, но я все же успел втащить его вовнутрь. Мне нужен был только траст Флойда...это сильный накопитель и с его помощью можно было многое...не могу понять, почему ничего не получилось. Почему рухнули стены?

   - Может быть, взорвался этот самый траст? - озвучивать свою догадку было страшновато и я ляпнула первое, что пришло в голову. Вдруг моя версия окажется правдой, тогда результат будет непредсказуем...он же из-за всего без силы остался и не простит такого...нет, только не это! - Мог же Флойд заложить в него что-нибудь для тех, в чьи руки он попадет без его ведома...

   - У него теперь не спросишь. Одни догадки...а я не понимаю ничего! - последние слова он уже буквально выкрикнул с такой злостью, что мне стало не по себе. Неужели мое обращение к здешним божествам оказалось услышанным и они разрешили сложившуюся ситуацию по-своему? Но я же не просила о таком...зачем они произвели такой обмен? Я просила их помочь Орвиллу, даже согласна была, чтобы Райшер продолжал жить...почему они поступили так...да, я хотела, чтобы ему воздалось за все, но я не имела в виду смерть и уж точно даже в мыслях не держала, что Орвилл потеряет все свои способности!

   Пока я раздумывала над происшедшим, он перестал рассматривать панораму из окна и теперь от его взгляда я не находила себе места. Внешность-то другая стала, а внутреннее содержание осталось прежним и соображает он быстро. Ох, чую, что вытащит он со временем истинные причины произошедшего...молчать надо, как партизан да на другое разговор перевести...

   - И как я буду теперь жить с тобой, постоянно смотря на рожу Райшера? - вопрос был уже риторический да и стенку можно прекращать изучать, - не могу же я называть тебя его именем...

   - Можешь называть меня Виллом, - он вдруг расслабился, глазах промелькнули смешинки и мы оба вспомнили, при каких обстоятельствах прозвучало это представление, - это ни к чему не обязывает. А к этому виду...привыкнешь. К тому же он со временем изменится...да сиди ты спокойно, что вскочила? Нет, прежнего уже не будет, тут ничего не поделаешь, а этот...