И аз воздам

   - Чего не спишь? - из темноты появился Герлет и присел у костра. - Лорис только голову положил и уже давит...ты не замерзла?

   - Нет, даже второе одеяло лишнее, - я накинула его на спящего и парень еще уютнее засопел рядом. - Здесь и так тепло, я мерзла только под утро, когда туман падал на землю.

   - Значит, ты жила раньше на севере, - фраза прозвучала утвердительно и я согласно кивнула, предпочитая не вдаваться в подробности. - Твой род далеко отсюда?

   - Мой род отсюда так далеко, что порой меня удивляет, как я могла попасть в Лионию? Но это уже давно прошло и больше не вызывает ни печали ни радости. Жить можно везде и Скаггард лучшее тому подтверждение. Живут же здесь остальные, не понося свою судьбу, значит и я здесь для чего-то нужна. Южная граница...не думала, что мне случится здесь побывать. Сюда часто присылают магов после окончания Академии?

   - Магов? Да каждый год, если только их род не постарается и не пристроит отпрысков на теплое место в Делькоре или другом крупном городе. Почему ты об этом спрашиваешь, ты кого-то знаешь или ждешь?

   - Магов из Академии? Не смеши меня, это молодые ребята как Бергерс, что у меня может быть с ними общего? Говорят, что сюда приезжали даже девушки-маги...это правда?

   - Бывало, - кивнул мужчина, - но редко, я еще здесь не служил. По большей части они все же занимаются другими вещами, а не охраняют рубежи Лионии против нечисти и соседей. Здесь нет того комфорта, к которому они привыкли, нет подобающего общества и редко кто из них задерживается на границе надолго, даже мужчины, а уж девушки и подавно стараются уехать побыстрее при первой возможности.

   - А Бальор? Почему он остался здесь и не уехал?

   - Привык, - из костра взлетел рой искр и устремился в ночное небо, - а та, с которой он хотел связать свою жизнь, отказалась даже переступать порог портала. Теперь он уже прижился в крепости и сам не намерен возвращаться, только натаскивает молодых, которых присылают ему каждый год.

   - Хороший человек, жаль, что ему попалась такая дрянь, что не захотела даже недолго побыть с ним рядом. Мне он даже понравился, хоть он и маг.

   - Маг, не маг...какая разница? Здесь сглаживается многое, на что тыкают пальцами в столице.

   - Ну не скажи! Маги остаются магами везде и за свою силу готовы свернуть каждого, кто встанет у них на пути. Больше для них ничего не имеет значения...для них и их родов. Ты же сам из Лионии и знаешь это не хуже меня.

   - Тебе действительно нравится Бальор? - Герлет переспросил немного удивленно и покосился на спящего Лориса.

   - Нравится? Скорее, я его уважаю, как и Бергерса, за то хорошее, что есть внутри у каждого, но это не имеет отношения к тому, маг он или нет. Он мне нравится, как человек, который хорошо знает свое дело, умеет принимать решения и трезво оценивает ситуацию. Как мага я его не знаю и, надеюсь, не узнаю никогда.

   - Странное у тебя отношение к магам, - вновь в воздухе повисла напряженность, - не понимаю, как можно разделять одного человека на две сущности.

   - Только на две? По-моему, каждого можно разделить на десяток...нет, на десяток, пожалуй, я загнула, а вот на три-четыре - запросто.

   - Не много будет?

   - В самый раз. С родителями мы одни, с детьми другие, с друзьями третьи, с врагами - четвертые, а уж с мужчинами и вовсе боимся выдать то, что лежит внутри...

   - Что??? - Герлет буквально выкрикнул короткий вопрос и Лорис обеспокоенно поднял голову. - Что ты сказала? Повтори!

   - Да чего ты так взорвался-то? - что он там себе удумал, было непонятно, и я попыталась свести все к известному словоблудию дабы не углубляться в дебри истинных причин. - Это же извечное женское состояние, разве ты об этом не знал? Ну и ну, сколько тебе лет, что до сих пор не понимаешь тонкой женской натуры? Еще скажи, что наивно веришь каждому слову, изреченному женским полом и внимаешь ему, открыв рот...не поверю, так и знай! Да в жизни ни одна из нас вот так запросто не выложит тебе свои истинные мотивы самых простых поступков и не расскажет то, что на самом деле движет ею. Ну уж извини, - я деланно развела руками и тяжело вздохнула, - таков женский род от мала до велика. За простыми словами мы прячем все сложности, в словесных наворотах укрываем простоту, чтобы изобразить великую тайну, делаем вид, что нам безразлично то, без чего не можем жить и хотим иметь совершенно ненужное, умирая от жадности. Вот такие мы, единственные и неповторимые, умные в малом и глупые до упертости, когда дело касается вас. Все понятно? Чего мотаешь головой? Ничего не понял...ну извини, старалась, как могла!

   Хихикнув про себя, я уже намеревалась допить кружку и уползти спать, предоставив командиру разбираться самому в том, что до сих пор является самой непостижимой вершиной для любого представителя человечества, но он вдруг посерьезнел и сменил тон, даже не пытаясь спрятать свой интерес.

   - Подожди. Рия, я очень хочу понять, то, что ты сейчас сказала...получается, что ты...вы...говорите одно, а на самом деле это все ложь?

   - Запросто! Говорим одно, думаем другое, а делаем третье...сколько угодно могу привести таких примеров. Например, я говорю тебе, что я тебя ненавижу, хотя на самом деле такого нет и в помине, но ты меня обидел какой-то ерундой...или не ерундой, но обидел сильно и я не могу просто так простить эту обиду. Ты веришь услышанному и уходишь, уверенный в услышанном, а я жду, что ты не поверишь и вернешься доказать, что я не права. Всего-то, что и надо - не слушать меня, а...ну что вы там обычно делаете? Обнять-поцеловать-забрать с собой...словом, по обстоятельствам, что душа подскажет. Я, конечно, подуюсь для порядка, но потом приму твою правоту, потому что жду от тебя решительных действий, а не подчинения словам. Слово здесь пустой звук, а я жду от тебя совершенно другого. Понял? Повторить по пунктам?

   - Не надо, - неожиданно Герлет приблизился мягким движением и, встав на одно колено, поцеловал мне кончики пальцев на правой руке. Перевернул ладонь и провел по заживающему шраму легким касанием, а потом заботливо вернул руку на прежнее место. - Спасибо...за то, что я сейчас услышал, я готов простить тебе что угодно. Спи, завтра в полдень нам надо выйти отсюда. Я пройдусь вокруг.

   Странный разговор закончился не менее странно и я еще гадала о причинах такого окончания, пытаясь рассмотреть происходящее со стороны. Никаких умозаключений не складывалось - я вела болтовню в шутку, просто потому что мы оказались рядом и надо было чем-то заполнить ночную тишину, а подобный настрой не располагает к серьезным выводам. К тому же я не чувствовала со стороны Герлета того интереса к себе, с которого начинаются определенные отношения. Точнее, интерес у него был, но совершенно другого рода...дружеский, что ли? Как будто наш короткий разговор всколыхнул что-то личное, упрятанное глубоко внутри и вылезшее наружу только сейчас. Понятно, что о таком не спросишь, да и не каждый мужик захочет делиться подобным...они же все в себе носят, считая любое проявление чувств постыдной слабостью! Правда, очень смущала эта его поза, когда он поцеловал мне руку...на лицо упал отблеск костра и я пыталась поймать за хвост ускользающую мысль - было же что-то подобное, точно также стоял передо мной один, даже в элегантном жесте у них было что-то общее...или я сошла с ума и выдаю фантазии за реальность? Не придя ни к какому выводу, я отобрала край одеяла у Лориса, пристроилась к нему спиной и провалилась в сон, оставив все догадки на потом.

   С утра не было даже и намека на то, что ночью состоялся такой доверительный разговор...а то, что он был именно в таком ключе, я уже ни минуты не сомневалась. Но все осталось там, где пыхал костер и в ночной тишине один услышал нечто важное для себя, а день вернул насущные заботы, среди которых не было места для внутренних переживаний. Командирский тон быстро расставил все по местам - меня, Лориса, сборы в обратный путь и очень скоро я уже лежала с задранной рубашкой, а две пары глаз внимательно рассматривали спину на предмет продуктов жизнедеятельности местной природы.