Страница 255 из 393
- Подымайтесь, - щелкнул по ушам приказ, - если поторопитесь, то к ночи дойдем до Скаггарда. От всех надо только одно - идти быстро и не отставать. Все готовы? Тогда пошли!
Даже расспрашивать, почему это вдруг путь сегодня сократился чуть ли не вдвое против вчерашнего, не было ни сил ни желания. Удивление вызвало лишь одно - направление движения изменилось на девяносто градусов и мы двинулись совсем не туда, куда шли до привала. Если поначалу мы забирали вверх и двигались по теневой стороне склона, то сейчас снова пошли вниз, постепенно переходя на солнечную сторону. Здесь было сухо, не цеплялся за ноги мелкий подлесок и под кронами местных сосен пролегала вполне твердая земля, идти по которой было не хуже, чем по дороге. Все немного повеселели, перестала тяжело вздыхать Перта, Вират побыстрее потянул лошадь за собой и прибавили шагу остальные. Расстояния между деревьями становились все больше и очень скоро склон с едва заметными тропинками перерос в долину, на которой поднимались отдельные островки деревьев. Впрочем, по левую руку вдали они вновь подымались вверх по склонам, лежащим сейчас в тени.
Герлет шагал впереди таким маршевым шагом, как будто не было позади пройденных расстояний и недосыпов по ночам, остальным только оставалось подстраиваться под его ритм. Сейчас Марк замыкал колонну и я слышала его тяжелую поступь за спиной...идти последней по лесу мне было боязно и до встречи со второй группой я постоянно оборачивалась назад, опасаясь неведомых опасностей. Деревья кончились и цепочка людей вышла на открытое пространство, осматриваясь по сторонам.
- Чего встали? - голос солдата поднял из травы мелких птичек, которые с бешеным писком улетели подальше. - Быстро за мной, в долину не выходить!
Идти было уже совсем неплохо, Марк обогнал меня и подошел к лошади, рассматривая бледное запрокинутое лицо девочки на руках у жены, и я немного приотстала, отгоняя налетевших насекомых. Спина Герлета мелькала между деревьями далеко впереди и пришлось прибавить шагу, чтобы нагнать последних....
Левую руку дернуло с такой силой, что отдалось в локоть и плечо, оттуда боль прошла в левую часть груди и остро кольнуло сердце. Оно чуть задержалось с очередным ударом, но выдержало и во все стороны пошел болезненный спазм...это продлилось долю секунды, но оставило такие страшные ощущения, что сразу вспомнились Рифейские горы и двое, бьющие чем-то невидимым с другой стороны ущелья. Дерганье в левой руке напомнило мне эпизод из детства, когда я из обычной любознательности сунула шпильку в розетку - точно также дернуло руку и кольнуло в груди...но там было электричество, действие которого я захотела проверить на себе, а что произошло здесь? Очень осторожно я протянула вперед указательный палец правой руки - левая еще помнила удар и я побоялась совать ее ...куда? Медленно, очень медленно....по кончику пальца ударил щелчок, похожий на наэлектризовавшуюся от трения синтетику, не больно, но неприятно. Попытаться преодолеть с наскока невидимую преграду я уже не старалась, слишком страшно было получить еще один такой же удар, как несколько минут назад...Я не могу преодолеть какой-то барьер?
Снизу свистнул Вират, крикнул Марк, заржала лошадь и все остановились, а вдоль склона я увидела возвращающегося Герлета, который даже издали излучал злость и раздражение.
- Рия, в чем дело? - солдат еще не успел подняться ко мне, но его голос я слышала очень хорошо, - ты что тут встала? Я же сказал, быстро надо идти, или ты не поняла?
- Я не могу идти, - еще раз попробовала поднести палец и получила болезненный щелчок по нему, - дальше этого места не могу! Меня ударило так, что сердце защемило! Что здесь такое, почему я не могу идти за вами?
- И что ты чувствуешь? - он недоверчиво посмотрел снизу, но решил увериться самолично, поднялся и встал рядом. - Руку протяни вперед...я же спокойно прохожу, да и все остальные тоже! Что тебе мешает?
Объясняя свои ощущения, я на всякий случай попятилась подальше от заколдованного места, опасаясь, что он заставит меня еще раз испытать все неприятности, но Герлет только слушал и ничего не говорил.
- Не понимаю, что так на тебя граница действует, - мужчина провел руками вокруг, но никакого подтверждения моих слов не получил, - в руку, говоришь, ударило...покажи-ка ладони...ух ты, - присвистнул он точно также, как Бергерс, - а это что такое? Запрет поставили? - ткнул он пальцем в синий рисунок, проявившийся на левой ладони. - Значит, границу ты пройти не можешь...и что теперь нам делать?
- Границу? - никаких пограничных столбов, КСП и прочих атрибутов, известных мне в подобных местах, я не увидела, - это уже граница? А...зачем мы за границу уходим?
- Да не уходим, - первоначальная озадаченность вновь сменилась раздражением, - здесь в Скаггард можно здорово путь сократить, да и кусочек совсем небольшой, через долину как раз к Ульскому болоту выйдем. Не хотел я этим путем идти, как чувствовал, что проблемы будут. Если бы не ребенок, прошли бы по нашей земле, через два дня и вышли бы, как положено, а тут...- мужчина еще раз осмотрелся вокруг и зло сплюнул, - и что теперь с тобой делать? С нами ты идти не можешь, рядом держаться по нашей земле тоже не получится - дальше крутые склоны пойдут, ты по ним не пройдешь, из-за тебя возвращаться на прежний путь? Ребенок, боюсь, не дотянет...разве что с тобой кого-то оставить?
- Кого это с ней надо оставлять? - голос Перты сорвался на визг. - Почему это ради нее кто-то должен оставаться здесь? Я не останусь, можете говорить, что хотите, но я даже шагу назад не сделаю, слышите вы все? У меня будет ребенок и не затем я ехала в такую даль, чтобы потерять его из-за какой-то девки, сосланной сюда на пять лет за убийства! Я и так едва иду, меня лишили даже возможности ехать верхом, хотя это наша лошадь, а не этих...- она брезгливо ткнула пальцем в тех, кто пришел с Герлетом. - Потеряли свою лошадь, так пусть топают пешком, как все, а не пользуются дармовщиной...свою девчонку могут и по очереди нести! Не пойду назад, что хотите со мной делайте, не пойду!
Все остальные следом за ней потихоньку подтянулись к нам и молча стояли вокруг, ожидая решения тех, от кого сейчас зависела жизнь далеко не одного человека.
- Я бы мог остаться здесь, - с трудом выговорил Марк, виновато посмотрев на Мирам с девочкой. - Все-таки раньше я служил в такой же крепости, да и сейчас могу постоять за себя и за девушку. Если Вират будет помогать Фадире и Мирам...
- Предупреждаю, - чуть ли не в истерике завопила Перта, вызывающе оглядывая всех стоящих, - я больше идти не могу! Я и так шла из последних сил, пока мне помогал Вират, а одна я больше не могу, я устала, устала, устала!
- Ну да, - Вират смущенно загудел за спиной Перты, - я ж ее чуть ли не на себе волок почти всю дорогу, а она то упадет, то споткнется...кто ж знал, что она в тягости? Негоже бросать женщину без помощи, коли так получилось. Герлет, она же без меня не дойдет...и так на руке виснет постоянно. Рия, а ты попробуй еще, может, в другом месте получится пройти границу? Никак нам нельзя возвращаться, ребенок совсем плох...может, как-нибудь ты сама дойдешь? Поднимешься наверх, где дорога раньше была, там потихоньку...- он оглянулся вокруг, как будто искал поддержки своим словам и вдруг неожиданно радостно закончил, - или посидишь тут, а мы потом вернемся за тобой?
Мирам и Фадира молчали, но взгляды обеих говорили красноречивей всяких слов - для обеих существовал только больной ребенок, остальные проблемы для них не имели значения.
- Я бы остался сам, - начал Герлет после короткого раздумья в полной тишине, которую не смела нарушить даже Перта, - и прошел бы с Рией через наши земли, но вы не знаете здешних путей и не выйдете даже к болоту, не говоря уже о том, чтобы обойти его как можно быстрее. Вират почти не ходит к границе и ему бесполезно объяснять путь назад, а Перта не дойдет без помощи мужчины...ее нельзя бросать. Марк должен помогать Фадире, она тоже едва переставляет ноги. Рия, - последовала многозначительная пауза, в течение которой командир собирался с духом, чтобы объявить то, что повисло в воздухе, - понимаешь, больной ребенок и беременная женщина...