И аз воздам

   - И куда это ты собралась? Пока еще отсюда никто не уходит, - наглый голос Лиона, подпирающего собой косяк, остановил меня на выходе.

   - Ну и пусть никто не уходит, а мне надо, - попытка протиснуться в дверь успеха не возымела и пришлось отступить в зал. Черт с вами, пойду в другую дверь, только вот по стенке придется идти, чтобы подальше быть от тех, кто сидит за столами!

   - Куда пошла? - очередная спина, мимо которой я протискивалась, развернулась и прямо передо мной в стену уперлась чья-то нога в сапоге, преграждая путь к заветному выходу. - Надо уважать сидящих в этом зале...или тебя этому не учили дома?

   - В чем должно проявляться это...уважение? - стоя вполоборота к столу, можно было разглядеть тех, кто по дурацкому стечению обстоятельств сидел именно в этой части стола. Ну кто бы сомневался...

   - Для начала в том, чтобы не покидать зал прежде тех, кто здесь живет уже давно, - лениво произнес Герлет, даже и не думая убирать ногу. - Наши законы одинаковы для всех. Правильно я говорю? - обратился он за поддержкой к окружающим.

   - Правильно, - поддержали его со всех сторон, - дело говоришь.

   - Все считают, что я говорю правильно, - мужики при этих словах притихли, - только ты одна считаешь себя выше других, не подчиняясь общему порядку. Может быть, снизойдешь до нас и объяснишь, почему? Ну! - при последнем слове он дернулся вперед и я инстинктивно прижалась к стенке спиной.

   - Мне не говорили ни о каких правилах и требованиях, - я сделала голос как можно холоднее, - если вас не затруднит, соблаговолите просветить. - Вроде бы еще не заикаюсь от страха, но внутри уже все просто дрожит...в первый же день так вляпаться в непонятный конфликт!

   - Все знают, одна она ничего не знает, - отозвался от двери Лион.

   - Или делает вид, что не знает, - придавил взглядом плотный темноволосый мужик от стола.

   - Стой здесь, - Герлет упер вторую ногу в стенку, развалившись на лавке, - тогда и узнаешь. Да и мы послушаем, раз уж собрались.

   Ситуация сложилась откровенно непонятная - вперед мне не уйти, назад тоже не вернуться, никто ничего не говорит, что должно здесь произойти и тем более никто не одергивает Герлета с компанией. Остается только стоять навытяжку, подпирая стену в ожидании окончания неизвестного мне спектакля. Женщины, кстати, посмотрели в мою сторону и ...ничего, как будто так и надо. Сколько еще ждать-то?

   Протопталась я у стены недолго, на другом конце зала возникло легкое волнение, зажужжали голоса и из-за стола поднялся Бальор, которого я узнала далеко не сразу. Гомон и перешептывания в зале стихли, только дети продолжали время от времени взвизгивать где-то по углам.

   - Приветствую всех, кто в настоящее время находится в этом зале, - прозвучал голос мага, усиленный местным эхом. - Вы все знаете, что сегодня в Скаггард прибыли четыре женщины из Лионии, направленные в крепость для отбытия своего срока. По установленному здесь порядку новоприбывшие должны быть представлены всем присутствующим с оглашением той вины, за которую они будут находиться здесь весь последующий срок, пока с них не будет снята вся вина и не получено разрешение на выход. Эти женщины свободны и по обоюдному согласию могут посетить храм, если на то будет их воля и желание второй стороны.

   - Давай, начинай! - крикнул кто-то с соседнего стола, - кого на этот раз прислали?

   - Бальор, не томи, - заржали с другого конца, - нам с утра на болото идти, а мы тут от любопытства сгораем!

   - Хорошо, не буду томить, - в голосе мага послышалось ехидство и я попыталась разглядеть его издалека...ну да, бинокль бы мне, а еще лучше -нормальное зрение! - Перта Лович, двадцать два года, добровольное желание поехать в Скаггард. Перта, встань!

   По залу пробежал нестройный гул и я увидела полноватую фигуру Перты, поднявшуюся совсем недалеко от Бальора. Несколько минут ее рассматривали все, кто находился в зале, потом маг махнул рукой и девушка села на свое место.

   - Дисциплинированна, аккуратна, умеет ухаживать за подворьем, готовит...- перечисление достинств закончилось достаточно быстро и мне захотелось добавить "связей, порочащих ее, не имела". По столам пробежал быстрый шепоток, но никто ничего не выкрикивал и не смеялся.

   - Геда Харен...Геда, встань! - маг помолчал, давая залу возможность рассмотреть очередную кандидатку, - двадцать семь лет, два года бродяжит, один нож, муж попросил Айди расторгнуть их союз и не будет претендовать ни на что. С мужем остался ребенок, семь лет...

   - Да к Нейди их всех, - пронеслось по залу, - надоели они мне! Никакой жизни от них не было, как будто вы сами все не знаете! Перебирают тут, кого виноватым сделать...да уж конечно, я виноватая, что бы ни говорила, а ваш брат завсегда в стороне чистеньким будет! Или что, неправду говорю? Так у вас, почитай, наверняка найдутся те, кто за женщину никогда не вступится...мы всегда самые виноватые буде-ем...- в конце Геда громко всхлипнула.

   - Потом жалобить всех будешь, - Бальор был как деревянный, ему бы побыстрее все отчитать да закончить дело, а мы со своими проблемами...да видал он таких пучок на десяток! - сперва научись себя в порядке содержать, а потом и по сторонам заглядывайся.

   - Себя в порядке? - взвизгнула Геда, уперев руки в бока и мгновенно сбросив приниженный вид, - это что во мне тебе не нравится? - тряхнув распущенными волосами, она обличающе ткнула пальцем в сторону мага, - тебе не понравится, другим по сердцу придется и нечего тут свои требования выставлять, хоть ты маг, хоть простой солдат, а все у вас одинаково!

   В зале сдержанно грохнули от смеха, а Геда, восприняв это как знак одобрения, пошла и дальше чехвостить тех, кто по ее мнению, был виновником ее несчастий. Фразы при этом она вворачивала такие, что мужики в зале только хмыкали, тыча кулаками в друг друга, а женская часть сдавленно хихикала.

   - От баба дает, - ухал кто-то сбоку, - и не боится же ничего! А ну как ей ща вмажет кто?

   - Ты, что ли, - откликался сосед, - я вот заимел бы такую на пару ночей, чтобы не холодно было спать, эй! - заорал он, стуча кулаком по столу, - потом не забудь к Лонку подойти, я жду тебя, слышишь?

   - Тихо! - голос мага, усиленный и грозный, прокатился по залу. - Здесь вам не дом свиданий, потом разберетесь! Лонк, еще одно слово и будешь у меня выгребные ямы чистить!

   - Да я ж не вам предлагаю, - раздался в ответ тот же голос, - а женщине! Пущай отвечает, раз язык за дорогу не потеряла! Эй ты, жду тебя у ворот, когда все закончится!

   Геда при этих словах оживилась еще больше и даже заплясала на месте, высматривая так неожиданно подвернувшегося ей кавалера, как все пространство зала перекрыл неожиданно густой бас.

   - Раз вы так хорошо уже друг с другом поладили с первого дня, то и на чистку вдвоем пойдете.

   - Что-о? - женщина замерла на месте, открыв рот от свалившейся на нее неожиданной новости и мигом потеряла всю свою ершистость и браваду. - Я не пойду...почему это я должна? Я и так целый день...да пошли вы все! - сорвалась она на визг.

   - Ма-алчать! - рявкнул бас. - Лонк, ты понял? За препирательство с Бальором, - припечатал свой приказ поднявшийся из-за стола здоровенный мужик с насупленными бровями. -А ты, - повернулся он к Геде, которая уже плюхнулась на свое место, пытаясь быть как можно незаметней в сложившейся ситуации, - в следующий раз подумаешь, прежде чем что-то говорить! Ты не на дороге, чтобы горло тут драть при всех, срок уже пошел, так что твое дело выполнять приказы, а не огрызаться.

   От стола в ответ ему раздалось нечленораздельное ворчанье, но более явно выражать свое недовольство Геда не посмела во избежание дальнейших неприятностей на свою голову.

   - А сколько срок-то ей дали? - спросил женский голос. - Господин маг, скажите!

   - Три года, кто там спрашивал? Элта, ты?

   - Нет, это я, Берина, надо же знать, сколько мы с ней вместе жить здесь будем! - рассмеялись из зала.