И аз воздам

   - Не надо мне помогать.

   - Тогда можем считать, что этой проблемы больше нет? Или я сам...

   - Не надо, Гандер, этой проблемы больше нет. Лучше расскажи мне, что делается в Сноуворте.

   - Ага, ты все-таки заинтересовался девушками из рода Бергерсов! Ну и правильно, там есть на кого посмотреть...

   Я аккуратно вышла на улицу через заложенную щепкой дверь и пошла к парадному входу в дом Крайдена. Услышанное только что не поразило, нет, оно добавило еще один штришок к жизни в Лионии, о котором я раньше даже не подозревала. Видимо, тут существуют какие-то негласные законы об отношениях, плюс ихние старшие в роду, о которых мне еще говорила Ута...чужой мир, чужие правила, которые кажутся всем вполне нормальными, поскольку они живут здесь с самого рождения и ничего другого попросту не знают. Что-то зашевелился во мне нехороший червячок и похоже, что очень во-время я затеяла этот отъезд в Бернир. То, что Орвилл не сказал ни да ни нет, еще ни о чем не говорит. Мерзавец Райшер все-таки добился своего - имя Крайденов треплют на слуху все, кому не лень, родители, ясное дело, в ужасе и панике, а я оказалась крайней да еще у разбитого корыта. И Гандер этот появился не зря, если Орвилл с родителям в ссоре, как мне сказал его отец, то его наверняка могли подослать с этим предложением...выслать меня на какую-то южную границу...мать, ерш и другие сущности, мне бы хоть пару недель еще здесь пожить, ну хоть недельку...иначе пешком придется уходить из Делькора!

   Позвонив в дверь, я была изумлена приветливой улыбкой Мирины, которая тут же сообщила, что у господина Крайдена гости...ну вот и они, с гостями!

   - Госпожа Валерия, очень рад познакомиться с вами, - молодой представительный мужчина улыбался так радушно, целуя мне руку, что если бы я своими ушами не слышала их с Крайденом разговор, то и не поверила бы, - Орвилл чрезвычайно много рассказывал о вас, и в свете тоже отнеслись к вам очень тепло...вы гораздо красивее, чем я мог представить себе! Ну познакомь же нас наконец, - обратился он к стоявшему рядом другу.

   - Валерия, знакомься, Гандер Лембрен, - Крайден был просто образцом выдержки. - Тебя он уже, как выяснилось, знает.

   - Очень приятно, господин Гандер, - улыбнулась я как возможно милее, - надеюсь, что вам понравилось в доме господина Крайдена. Мне вот тоже здесь очень понравилось, необыкновенно уютная обстановка и сам хозяин мил до чрезвычайности.

   - Я всегда заезжаю к нему, когда у меня представляется такая возможность, - расплылся в идеальной улыбке Гандер, - вот сейчас я тоже решил завернуть и, знаете зачем?

   - Даже не догадываюсь, - пожала я плечами, - просветите, если не трудно!

   - С удовольствием, - Гандер подхватил меня под руку и повел в гостиную на первом этаже, - представьте себе, я только что вернулся от одного моего старого знакомого, которого не видел несколько лет и обнаружил, что его маленькая сестра подросла и превратилась в красивую девушку. Она просто очаровательна, даю вам слово, госпожа Валерия!

   - Не клянитесь зря, я вам и так верю, - присаживаясь в предложенное кресло, я даже огляделась по сторонам, как будто ища подтверждения тому, что я слышала получасом ранее, стоя за дверью в эту самую гостиную.

   - Ну вот, вы верите, а Орвилл нет, - разочарованно протянул Гандер, - а мне это искренне обидно. Но вы-то можете мне помочь?

   - Чем? - мне было смешно поддерживать этот балаган, но уходить без стОящего предлога было бы верхом неучтивости. - Даже не представляю, чем и как я могу убедить его в красоте сестры вашего друга. Подскажите?

   - Знаете, я решил связать с Лианной...это ее имя, если вам интересно, так вот, я решил связать с Лианной свою дальнейшую жизнь и подписать с ней брачный контракт. Она в этом году заканчивает Академию и это будет достойный сюрприз ей к выпускному балу. Как вам это нравится?

   - Мне? А почему вы спрашиваете об этом событии моего мнения? Главное, чтобы это нравилось вашей избраннице и вам.

   - Ну конечно, конечно, - Гандер озадаченно посмотрел на Крайдена, но тот пожал плечами и ничего не ответил, - так вот, я приехал, чтобы пригласить Орвилла на этот праздник, а поскольку он теперь не один, то я приглашаю и вас вместе с ним! - гордо закончил он.

   - Благодарю вас за это внимание, - а чего не поблагодарить, раз приглашают! Другое дело, что я уже знаю, что почем, а так и рассыпаться в благодарностях не грех...- вы чрезвычайно тронули меня этим сообщением. По большому счету я никак не думала, что удостоюсь такого знака внимания от друга Орвилла, но жизнь показывает, что мы все ошибаемся время от времени.

   - Да, только надо вовремя успеть понять это, - подал наконец голос хозяин дома.

   - Правильно, - поддакнула я, - а еще у меня на родине говорят, что только глупец учится на своих ошибках, а умный делает это на чужих. Правда, есть еще и мудрые, кто ошибок вообще не делает, - я забрала свою руку у Гандера, который как бы невзначай погладил ее, а ну как он на ложь проверит или еще на что-то? - но я, к сожалению, к ним не отношусь. Вот вы другое дело, вы или умные или мудрые.

   - Валерия, и все-таки я повторяю свое приглашение, - настойчивость Гандера удивила Орвилла, - я думаю, что вы станете подругами с Лианной.

   - Если вы так хотите, то конечно станем, - не стала я прекословить гостю, - расскажите о ней немного...она же маг, как и вы?

   Ложась спать, я пожалела, что они все еще сидят в гостиной и я не получу за свою работу целый золотой.

   Утром Мирина торжественно положила мне на стол несколько листов с чертежами.

   - Господин Крайден просил передать вам это с тем условием, чтобы вы сделали по шесть копий каждого листа за два дня.

   Хотелось спросить про деньги, но вряд ли экономка в курсе, сколько он платит мне и это надо выяснять с самим хозяином. За два дня...ничего себе сроки, десять листов по шесть копий...он что, решил, что я могу не есть, не пить, не спать...да на каждый такой лист по часу уйдет, не меньше, а вот на этот и больше..может, попросить поднять оплату? Я ведь так все глаза потеряю, а потом выкладывайся за лечение! Кстати о лечении, я ведь так и не поняла, списали мой долг Лиенвиру как неудачную шутку Совета...будь он неладен...или я по-прежнему числюсь клиентом долговой ямы? И не спросишь ни у кого, разве что у Энтони?

   Два дня я чертила, как заведенная, даже не выходила на улицу прогуляться, поднимаясь с рассветом. К концу второго дня в глазах стали плыть цветные мушки, контуры предметов вдали расплывались, а от напряженной работы заболели спина и голова. Отложив последний листок, на котором только что проставила цифры, я поднялась со стула и направилась в кухню попить отвара. За целый день я только один раз поела и теперь желудок обиженно взвыл, ущемленный в законных правах.

   - Попить прибежала, - Белия уже знала мои привычки и протянула остуженный кувшин, который я наполовину выпила прямо при ней, - смотри, заработалась совсем, глаза-то все красные, - сочувственно протянула она.

   - Да, знаю, - чай приятно хлюпал в желудке а еще приятнее было чувство выполненной работы, - а поесть ничего нет?

   - Не готово еще, - кухарка полезла проверять свои кастрюли, - да и хозяин еще не вернулся!

   - Ладно, - пошла я на компромисс, - дай тогда мне кусок горбушки и я пойду пройдусь по улице, а то голова сейчас лопнет!

   - Да куда ты пойдешь-то? - забеспокоилась Белия, - уже сумерки ложатся!

   - Никуда далеко не пойду, просто свежим воздухом подышу и вернусь, - заверила я, - два дня не разгибалась, я ненадолго, только вокруг обойду, ладно? Зато приду и поем с чистой совестью!

   В Делькоре не было такого загазованного воздуха, как у нас, и гулять по мощеным улицам по вечерней прохладе было приятно и легко. Я прошлась по мостовой, дожевывая отломанную корку и с наслаждением вдыхая ароматы вечера, как сзади раздались крики. Ну и идиоты, чего лететь во весь опор-то, люди ведь на улицах, сшибут еще запросто!