И аз воздам

   - Сегодня, в этот знаменательный день, двое молодых людей решили соединить свои дальнейшие пути в один, - звучный проникновенный голос пятого жреца, вставшего с воздетыми кверху руками под стелой, заставил замолкнуть жужжащих гостей, - обратившись для подтверждения их намерений в этот храм. Айди взирает на вас с высоты своего положения, радуясь и простирая свою благодать на обоих! На наших глазах они торжественно вошли в храм рука об руку, согласившись друг с другом и своими родами идти далее по жизни вместе, сложив воедино силы, данные им от самой жизни. Пусть эти силы будут направлены на то, чтобы поддерживать и любить друг друга, поддерживать своих родителей, даровавших им жизнь и поддерживать своих детей, без которых немыслимо дальнейшее существование каждого из живущих под этим солнцем. Я призываю Айди взглянуть сверху и не оставить своим вниманием пришедших сюда, поскольку ее благодати достойны все живущие в нашем мире. Соедините ваши помыслы, чтобы вы всегда понимали друг друга, умели прощать и подавлять в себе то, что несет горечь и боль собственной душе и душе того, кто идет рядом по жизни, проникнитесь добром и светом, без которого немыслима ваша дальнейшая совместная жизнь. Только подарив от чистого сердца самое дорогое, что есть у каждого внутри, вы получите в ответ неизмеримо больше, чем отдали и это самая большая награда каждому из вас. Сейчас вы подпишете брачные контракты, - он опустил руки, в которых уже белели два листа, - которые закрепят то, что находится в ваших сердцах и поможет вам дальше идти по жизни. Пусть отразится здесь то, - сделав несколько шагов, он положил перед юношей и девушкой листы, а жрецы услужливо подали обоим палочки для письма, - что держится в ваших душах, скрепляя ваш союз на глазах всех родственников и друзей.

   - Юргения, - громкий шепот прорезал тишину, - да положи ты этот букет! Давай, пиши, чего сидишь? - Почтенная дама, похожая на невесту, только шире ее раза в три, уже нетерпеливо вытягивала шею, заглядывая в пустой листок. - Ну, что застыла? Про дом пиши быстрее, чтобы твоя половина была, а не треть!

   - Половина каждого этажа, - сунулась с другой стороны сухопарая дама с высокой прической, - и про подвал пиши, пригодится!

   - И про доход, который получите, - рявкнул за спинами некто красноносый, не вылезая, впрочем, в первые ряды, - а то будешь без единого дита сидеть!

   - Дядюшка, - раздался звенящий девичий голос, - ну что вы все о доходе, Юргения не так глупа, чтобы выкладывать сразу все, что имеет! Пусть лучше пишет о подарках на день рождения!

   - И о том, что ей преподнести на рождение первенца, - заметил кто-то из родни, - тут уж род Колейна не закроет глаза! Сами-то требовали для своей Арлетты, чтобы ее сразу же начали силой подпитывать, а здесь наверняка попытаются отвертеться!

   - Вот пусть Колейн и делает это сам, - заметила дама в ярком желтом платье, - а то наша девочка будет лежать, а он гулять в свое удовольствие. Не выйдет!

   - Пусть...пусть про обман запишет, а то...то...- задыхался в толпе почтенный старичок, опираясь на руку молодого парня, - чтобы...даже не мыслил...

   - Точно, и про неосторожность обязательно надо включить, - парень уже вовсю разглядывал гостей напротив, широко улыбаясь двум девушкам, - особенно про сброс силы, если будет находиться в прямой видимости!

   - А про диты, которые Юргении достанутся после смерти тетушки, про них не забудьте, только треть ему, - опять влез красноносый, - и чтобы делили в присутствии старших рода!

   Я слушала эти пререкания и указания сперва с улыбкой, а потом буквально с ужасом, представляя себе, как чувствуют себя жених и невеста, над головами которых родственники обсуждают, как сохранить свое и выдрать чужое. Пройдя немного вперед, все-таки посмотрела на стол...ох ты ж мать...жених и невеста строчили, как пулеметы, стараясь успеть записать все, что летало над их головами и похоже было, что эти советы могут давать еще очень-очень долго! Букетик Юргении валялся на полу рядом со столом, но девушка не обращала на него никакого внимания, писала она быстрее, чем Колейн и только изредка встряхивала рукой, вытягивая голову и заглядывая в листок жениха в это время. Жрец, приветствующий молодых, стоял с раскрытыми ладонями на уровне груди, на которых необыкновенным светом горели два кольца и на его лице не отражалось никаких эмоций.

   Слушать дальше было неинтересно, я потихоньку отошла в сторону и стала продвигаться к выходу, пока не наступила со всего маху на чьи-то ноги.

   - Простите, я случайно.

   - Да ясно, что случайно, - пробасили над ухом, - кто ж специально по ногам ходит? Ты от кого, от рода Колейна?

   - Нет, я просто зашла сюда по пути домой, - повернувшись к обладателю баса, я с удивлением обнаружила, что это пожилая женщина в веселеньком полосатом платье, юбка у которого была собрана так густо, что топорщилась во все стороны и без кринолина. - И долго вот так будут обсуждать, что писать в контракте?

   - А как же, - обрадовалась старуха возможности высказаться, - если что не напишет, так потом такие могут быть неприятности, не позавидуешь! Не просто же так все приходят в храм с обоих сторон, ученые уже! Опять же и про обман надо написать обязательно, чтоб никто на сторону не глядел, и про деньги, чтоб потом род не выкладывался...нет, если что случится, то помогут, о чем разговор, но зачем же все на самотек пускать? И чтоб муж не хотел устроить так, как только ему охота...ну, знаешь же, как это бывает, чужая юбка мелькнула, а он и рад стараться, хоть и своя жена куда краше!

   - Ну да, бывает, - задумалась я, глядя на спектакль у стелы, - но ведь все равно обманет, если захочет? А если любви нет, то и контракт не поможет...

   - Но-но, ты это брось, - старуха посуровела и погрозила мне пальцем, - нечего тут молодых смущать! Кому надо, тот и проследит, чтобы вели себя, как положено, вон, жрецы, думаешь, зазря для контрактов эти листы готовят? Потому и невеста с женихом собственноручно пишут все на них...а ты чего спрашиваешь-то, никогда не подписывала, что ли? А, да ты не маг? Ну, тогда все ясно...- протянула она уже презрительно, - потому вас и выгоняют почем зря мужики, что кроме как поклониться Айди да кольцо одеть, ничего и не делаете. Эй, - повернулась она к ближайшему мужчине из толпы, - а про землю-то написали?

   Пользуясь тем, что старуха отвлеклась, я вышла из храма и вздохнула полной грудью, изгоняя из горла запах благовоний. Рядом шумели деревья, дул теплый ветер и ничего не напоминало снаружи о том, что происходило внутри. Кто там изгонял у нас торгующих из храма, Иисус Христос? На месте Айди я бы погнала всех вон, услышав то, что творится под серой стелой...или это должен был сделать Нейди?

   К Орвиллу я намеревалась обратиться ближе к ужину, раз он определил мне это вчера, но Крайден сам постучался ко мне.

   - Лерия, ты хотела...

   - Да-да, я иду, - шитье полетело в кресло, - я думала, что ближе к ужину!

   - Я уже готов, - по лицу опять было ничего не понять, губы сжаты и весь замкнулся, пропуская меня вперед. - Или лучше в твоей комнате?

   - Мне все равно, лишь бы у тебя все получилось, - сердце подпрыгнуло и замерло в ожидании, а что я буду сейчас говорить маме? Понятно, что правду ей объяснять долго да и нужна ли ей эта правда со всеми подробностями, она ведь беспокоится, жива ли я и что у меня со здоровьем. Наврать можно много чего, но лишь бы она приняла это за чистую монету...во что у нас верят и о чем постоянно треплются по телевизору? Оттуда, кстати, мало кто возвращался, а если и были сбежавшие или недовольные, так интервью с ними до широкой публики не доходили. Ладно, попробуем, лица-то она все равно не увидит, а если и разревусь, то женщинам это простительно...

   - Садись в кресло, расслабься и закрой глаза. Представь себе свою мать, думай о ней, представь, что ты находишься рядом с ней в одном доме, чувствуешь запах ее духов, слышишь ее шаги, видишь ее лицо...