И аз воздам

   Ну да, пойдем...пошел именно он, подхватив меня на руки, но возмущаться или говорить что-либо по этому поводу я и не подумала, несмотря ни на что. Может быть, со стороны мое поведение и смотрелось откровенной глупостью, а на самом деле надо потребовать объяснений? Да, мне было до сих пор непонятно, почему он сказал, чтобы о нас здесь никто не знал, была непонятна сама смена его настроений, когда он становился буквально другим человеком, но сейчас было не время для подобных вопросов, которые я все равно ему задам, когда...когда для этого сложится подходящая ситуация, хоть внутри у меня просто все зудит, до чего хочется спросить обо всем!

   В доме было темно и тихо, поскрипывали половицы под ногами Орвилла, скрипнули ступени на лестнице и совершенно тихо вели себя толстые доски на втором этаже, прикрытые широкой плотной дорожкой. Здесь не было слышно ни единого шага, только разгоняли ночную тьму несколько круглых шариков вдоль темных деревянных панелей, закрывающих стены.

   - Не плачь, от этого распухает нос и краснеют глаза, - Крайден поставил меня на пол около двери, откинул назад волосы и провел пальцем по щеке. - Не закрывай дверь на засов, хорошо?

   - Дверь? На засов? - удивление вытеснило все остатки слез, я даже забыла, что еще недавно убивалась в столовой и по какому поводу, - а...от кого я должна была закрываться в твоем доме? Тут что, привидения бродят или ....- воображение моментально нарисовало картину из какого-то ужастика, где по фамильному замку шастали оборотни с метровыми зубами, подкарауливающие незадачливых блондинок, - сожрать кто-то должен?

   - Но...- тут уже пришла очередь удивляться хозяину, - ты же закрывалась у себя в комнате, я помню, там еще замок твои соседи открывали!

   - Там моя территория распространялась только на комнату, - причина недоумения была мне совершенно непонятна, - а от кого мне закрываться здесь? От тебя? Или...ой, - я деланно прижала ладони ко рту, изображая вселенский ужас, - это Мирина, да? Она... пристает к юным благородным девицам?

   - А под юной благородной девицей ты имеешь в виду себя? - выдавил Орвилл, когда до него дошел смысл сказанного, - если ты такое скажешь кому-нибудь здесь...это же...

   - Все, все, молчу, - похоже, что в шутках иногда надо все же сопоставлять разницу в укладах, прежде чем выдавать их в этом мире!

   - Вот и молчи, - вдруг фыркнул Орвилл, чуть ли не трясясь от смеха, - но двери все-таки не закрывай!

   Закрывать двери да еще и на засов мне и в голову не приходило и совсем не потому, что я ожидала полночных визитов...скорее я была уверена, что будет лучше, если он...ну... словом, если все будет, как в Арсворте. Но что хорошо в деревне, по каким-то причинам не проходит в городе и все поведение Крайдена подтверждало это как нельзя лучше. Боится экономку? Не похоже, в первый день рявкал на нее не особо задумываясь. Неприятно, что она напоминает ему о Дайлерии? Может быть, она ее какая-то дальняя родственница, вон, даже типажом похожа, разве что мастью потемнее да руки погрубее, тогда и выгнать ее жалко, и слушать приходится, скрипя зубами, пока не надоест. Поневоле прятаться от нее будешь, чтобы пакостей не наделала...подсыплет еще стрихнина в суп, или слабительного в отвар, а то и какой-нибудь местной некромантке заплатит, лишь бы та меня извела! С нее станется, а я потом мучайся вечным поносом...или чем они тут еще промышляют? Если уж у нас сглаз да порчу наводят без всяких на то оснований, то здесь сам бог велел...тьфу, все как в плохом дамском романе девятнадцатого века!

   В коридоре ничего не скрипнуло, когда тихо отворилась дверь и в темном проеме показалась мужская фигура. Странно, мне казалось, что я уже крепко спала после всех переживаний, а вот на тебе, проснулась даже не от звуков, а от ожидания появления буквально за секунду до того, как эта самая дверь стала открываться!

   Длинная, едва видная тень, взмахнула рукой и очертила прямоугольник по стене, в который попала закрывшаяся дверь и достаточно приличный кусок пространства вокруг нее, вспыхнувший на краткий миг приглушенным сероватым цветом. Сама дверь при этом издалека показалась черным провалом в преисподнюю, в котором далеким огоньком блеснула дверная ручка.

   - Ты что такое сделал? - еще успела спросить, пока оставалось время, - там, у двери...чтобы никто не вошел? Так здесь действительно нечисть бегает по коридорам?

   - Самая большая нечисть здесь это я...защиту поставил, чтобы ничего слышно не было!

   - Да я вроде и не ору, как резаная, - дальше обижаться мне уже не дали...

   - ...зная наш Совет, я уже заранее догадывался о том, какой ответ он тебе даст. Я говорил тебе об этом не раз, но ты...ты была так уверена, что стоит только туда обратиться, как все будет решено в твою пользу. Ты сама видела наш Совет на суде, сама присутствовала на нем сегодня...те, кто там был, наверняка это были Блион, Мейнер и Унсеррат, Перини уже давно не появлялся, но вряд ли он стал бы убеждать этих троих помочь тебе, он сейчас всецело занят личными делами...

   - Да, что-то там они говорили о его племяннице, - память услужливо вытащила нужный факт.

   - Они даже такое сказали? - Крайден явно опешил, но быстро взял себя в руки, - не поверил бы, если ты...хотя действительно, откуда ты можешь знать подобное? А кто был еще?

   - Рейфельс, Юрген Рейфельс, молодой такой...

   - Этот молодой еще всех за пояс заткнет, когда придет время, - неприязненно бросил Орвилл, - не смотри, что он молодой, иногда он выдает такие вещи, что даже Дертен посматривает на него с опаской, а уж он мало чего боится.

   - Это я успела заметить, - что сулило мне в будущем решение, подсказанное Юргеном, я еще не могла оценить, но после замечания Крайдена мне стало откровенно не по себе. Похоже, что этот торгаш заложил хорошую мину и пока я даже не представляла, как ее обойти.

   - Что касается силы...эти шестеро по крайней мере держатся вместе и ради его величества мне удалось убедить их поддержать меня, а остальные...остальные слишком разрозненны и убедить их собраться воедино поистине непосильная задача. Мейнер и Унсеррат по сравнению с ними просто образец согласия.

   - Поддержать тебя отправиться за мной?

   - Да, за тобой, потому что без их помощи у меня бы ничего не вышло. Они и тогда согласились не сразу...

   - Зато сейчас ни о каком согласии и речи не велось, по-моему, они уже все решили заранее, - я поудобнее пристроилась Орвиллу на плечо, прикрыв глаза. - Лучше бы сразу сказали, чем хвост по кусочкам отрубать. Это у нас притча есть такая, была собака у хозяина, он ее очень любил, уж не помню, для чего, но ей надо было хвост отрезать, так вот вместо того, чтобы сразу топором махнуть, он ей по кусочкам его отрубал, жалел, значит. Так бы один раз помучилась скотина и все, а он плакал от жалости и рубил его по чуть-чуть...

   - Сразу, говоришь, - Крайден поцеловал меня в лоб, поглаживая по спине, - сразу...чтобы не болело.

   - Нет, чтобы один раз отболело, а потом зажило, - я уже проваливалась в сон, но сочла своим долгом внести уточнение.

   Безусловно, утром я проснулась одна...ну, слышала, как Орвилл уходил с рассветом, поцеловав на прощанье, только на эту тему меня уже больше ничего не беспокоило, как будто все пришло к какому-то единому знаменателю, хоть ничего и не было сказано напрямую. Ушел, пояснив, что ему и на службу вообще-то надо появляться, а то придется переселяться куда-нибудь под городскую стену. Наверное, это было местное выражение нашей паперти, судя по контексту, но уточнять я не стала. Вряд ли здесь деньги получают из воздуха благодаря своим магическим способностям, раз уж на меня умудрились повесть долг, то вряд ли все остальные тут работают задарма! Деревня наверняка живет натуральным хозяйством, а вот в городах без звонкой монеты не обойтись и упоминание Орвилла о своей службе - тоже спуск с небес на землю. Что-то меня сразу заинтересовало, а на какие барыши его благоверная себе такую кучу нарядов в шкаф напихала? Может, тот самый Мервилл ей мешок золота преподнес за содействие? Райшер на бедняка не тянет, но у него на роже написано, что просто так он ни с одним грошиком не расстанется, или что у них тут в ходу? Да, надо бы подробнее разузнать про всю ихнюю систему товарно-денежных, да прикинуть, что почем. Может, и я на что сгожусь? Ну в самом деле, не у Крайдена же просить эти проклятые пятьдесят золотых, может, тут такие цены, что его дом столько не стоит? Логичнее всего было бы поговорить с самим Лиенвиром, но ...вот что-то опять удерживало меня от этого шага. Для любого разговора должна сложиться подходящая ситуация, это для меня был своего рода закон, которому я неукоснительно следовала и чаще всего он давал свои положительные результаты. Не знаю, что тут было определяющим, скорее всего мой какой-то личный биоритм, потому что одна из моих приятельниц по институту, уже давно вышедшая замуж, делала как раз все наоборот и это ей приносило исключительно успехи во всех начинаниях. Правда, она была человеком совершенно иного склада, чем я - энергичная, напористая, забивающая в разговоре любого собеседника...я уж не говорю про собеседницу! Рядом с ней я всегда была на вторых ролях, ведомым звеном, а уж когда рядом появлялись парни, на которых она стремилась произвести впечатление, то я уходила вообще на уровень плинтуса. Из нее во все стороны било искрометное веселье, шутки, смех, она не замолкала ни на минуту и буквально купалась в восхищенных взглядах противоположного пола. Перебить ее было невозможно...я же предпочитала слушать собеседника, а роль царицы бала оставляла ей. До поры до времени наш тандем устраивал нас обоих - в любом месте она моментально находила кавалеров и, благодаря ей, я уже имела возможность выбирать кого-нибудь из этого окружения, поскольку сама на контакт шла с большим трудом, а моя излишняя серьезность отпугивала парней, желающих приятно провести время. Замуж Светка вышла тоже в своем стиле - не дожидаясь решения бойфренда, она сделала это сама и он радостно согласился. Ну что ж, каждый решает свои проблемы по-своему...