И аз воздам

   - Спасибо, и вам тоже, - хором отрапортовали мы, ринувшись на вожделенную свободу через полутемный холл, но Ленка вдруг встала, как вкопанная и схватила меня за руку.

   - Похоже, что дальше ты со мной не побежишь...Он что, тут с обеда толчется, что ли? - ткнула она пальцем в знакомую фигуру за стеклянной стеной. - Еще немного и я поверю, что это он устроил аварию и дожидается тебя!

   - Зимой его и близко не стояло, а авария тоже была, - прагматично возразила я, - но действительно странно, откуда он знал, что нас отпустят раньше?

   - Я сегодня решил выйти пораньше, - предвосхищая все вопросы начал Олег, - и мне даже повезло...не ожидал. Здравствуйте, - кивнул он в сторону Ленки, - Лера, ты сегодня потрясающе выглядишь...- с этими словами он поцеловал меня в висок, а Ленка от удивления вытаращила глаза.

   - Ну ладно, не буду вам мешать, - кокетливо улыбнувшись моему кавалеру, она подмигнула мне и пошла в сторону метро.

   - Откуда ты...

   - Лера, я действительно рано закончил все дела и рад, что так получилось...а как бы я иначе тебя нашел? Вы закончили работу раньше...это тоже праздник для тебя? Поэтому ты сегодня в платье?

   - Конечно, это праздник, что мы ушли сегодня раньше на целый час, праздник и то, что погода не собирается портиться, а впереди - целых два выходных дня и сегодняшний вечер впридачу, - восхищенный взгляд Олега мне очень понравился, поскольку на неделе я ходила в узких коротких брючках, а платье сегодня надела не без умысла - уж очень оно мне шло и прекрасно обрисовывало фигуру. - Ради пятницы можно и платье одеть, хотя в брюках мне удобней.

   - В платье все равно ты лучше выглядишь, - он еще раз осмотрел меня со стороны, - брюки это как-то не так...не по-женски.

   - У вас что, вообще, что ли, женщины в брюках не ходят? - ну и захудалое же это Белово, может, там вообще одни староверы живут и метут длинными подолами по разбитым дорогам? Трудно у нас сейчас найти те места, где женщины не одевают штаны хотя бы для удобства на работе! Ой, а может, он сектант, мормон какой-нибудь...у этих бабы точно штанов не носят! Слышала я по телевизору о таких вот затерянных в тайге поселениях, откуда невозможно сбежать. Живут эти придурки в землянках, ходят молиться в бревенчатые низкие церквушки, готовят на печках, как наши далекие предки, а провинившихся сажают в земляные ямы...не хочу! Подобную экзотику хорошо только смотреть с этой стороны голубого экрана, сидя в удобном кресле с чашкой чаю и наслаждаясь законными благами цивилизации. Пожалуй, мне теперь понятно, почему у него конфликт дома с женой, а еще приехал сюда, увидел, как нормальные люди живут и вообще тошно стало от того, беловского, существования. А в чем они там ходят, в зипунах и домотканых портках? Не-ет, ехать в том направлении, даже если этот Олег и в действительности окажется не женат, я принципиально отказываюсь! Одно хорошо, что он не наглый, в койку не волочет сразу же, да и с собой в кармане не увезет, а здесь я его всегда могу послать по матушке...

   От подобных рассуждений я повеселела, потому что дилемма наконец обрела логическое решение - не надо больше мучиться неопределенностью, мечтать и строить дальнейшие планы на совместную жизнь, меня ни под каким соусом не устраивает сосуществование рядом с ним у него на родине и, хотя мужчина мне понравился, слез проливать по нему я не буду. Здесь, в Питере, с ним приятно погулять, ощутить внимание и заботу, а потом проводить и...улыбнуться хорошо проведенному времени.

   - Ну что, чем бы мне вас поразить, - стала я размышлять вслух, отметив про себя, что Олег дернулся при обращении на "вы", - мне сегодня подарили целых два часа и прекрасную погоду...куда бы нам пойти...вот что, - недолгие размышления были прерваны попавшимся на глаза плакатом в витрине магазина. Ну конечно же, куда еще можно повести провинциала, никогда не видевшего Питера и, похоже, не знающего в своей секте даже инета, да в Пушкин, конечно же! Если нам повезет, то успеем во дворец, а потом можно прогулять его по паркам до самого Павловска, ничего подобного он нигде не увидит. - Олег, решено, мы едем в одну из царских резиденций, посмотрите своими глазами, как жили русские цари!

   - Я согласен ехать и смотреть что угодно, - согласился он, идя рядом со мной маршевым шагом к метро, - только мы уже перешли на "ты"...или нет?

   - Ну, в общем-то перешли...а какое это имеет значение? "Ты", "вы"...какая разница? По-хорошему мы не так давно знакомы...

   - Иногда бывает достаточно и дня, чтобы понять относительность твоих слов, - мы уже стояли на эскалаторе и ответ прозвучал у самого уха неестественно громко, заглушая все объявления и рекламу.

   - Бывает, - подумав, я милостиво кивнула головой. Решение было уже принято, теперь можно проявлять чуть больше внимания и великодушия дабы сохранить у него о себе самые приятные воспоминания. - Было бы это самое желание понять...но с ним у тебя все в порядке, как я уже заметила.

   - Стараюсь, - он подтянул меня к себе поближе и поцеловал в висок, так и не отпуская до самого конца спуска.

   - Надо было выходить на Пушкинской, тогда бы мы спокойно уселись где угодно прямо на вокзале! Сто лет не ездила в Пушкин на электричке и забыла, как тут берут штурмом поезда в Купчино, - пожаловалась я на собственную непредусмотрительность, прижатая к моему кавалеру в тамбуре.

   - А по-моему это даже интересно, - возразил он у меня над головой, обнимая уже обеими руками с полным на то основанием, - вон народ как веселится, послушай только!

   Народ действительно веселился, переругиваясь друг с другом из-за придавленных ног, сумок, собак и детей, пробираясь кто в вагон, а кто на выход. За спиной Олега заржали парни, приглашавшие в свою компанию зажатых ими девчонок.

   - Вы чего, не верите, типа, нам? - ухал пивным духом высокий шатен в безрукавке, - да мы самые понтовые мужики, лучше все равно не найдете! Короче, девчонки, поехали с нами на озеро, не пожалеете! Серый, они согласны, по глазам вижу!

   Пресловутый Серый гудел, что он согласен и девчонки ему тоже нравятся, а выпивки они докупят на них по дороге. Возня и перемещения в тамбуре достигли своего апогея, парни явно жаждали приключений и не выпускали девчонок из электрички, те прорывались к дверям сперва достаточно бойко, но потом затихли и начали хихикать, выспрашивая у парней, на какое озеро они их приглашают. Вся компания сбилась в тесную кучку рядом с нами, держа сумки и началось обсуждение предполагаемого места будущего пикника. Зашипели открываемые банки, кто-то взвизгнул и в тамбуре поплыл характерный запах пива и пота.

   - Нам на следующей выходить, - напомнила я, отвлекая Олега от рассматривания веселой компании сбоку, - еще успеем в Екатерининский!

   Мы успели попасть во дворец далеко не с последней экскурсией и на два часа полностью выпали из реального времени, слушая рассказ тетечки средних лет. Похоже, что ее работа доставляла ей удовольствие, потому что она не тарабанила заученные фразы, а говорила так, что было видно - дворец она хорошо знала и любила. Я была здесь уже третий раз, но ходить сюда можно до бесконечности, каждый раз узнавая для себя что-то новое. Пересказывать содержание услышанного не имеет смысла, каждый может сходить во дворец и пройти весь этот путь. Слушая экскурсовода я как будто побывала в той далекой эпохе, когда еще только шло строительство, вела приемы послов и министров рядом с Екатериной Второй, любовалась Китайской гостиной и танцевала на балу в Тронном зале...выйти из цветного и объёмного прошлого, ожившего внутри во время экскурсии получилось не с первого раза и я недоумённо посмотрела по сторонам, возвращаясь в реальную жизнь. Перед глазами очередной раз прошли черно-белые кадры фотографий, где от роскошного дворца остались одни обгоревшие стены, а в довершение всего - скупой рассказ о тех, кто спасал сокровища дворца в начале войны и о тех, кто восстанавливал его после.