У подножия Рая

— А где мама? — спросила Кристин у отца.

— Она в другой лодке. Что с Мари?

— Наверно, снова потеряла сознание.

— Надо перенести её в лодку. Среди пассажиров есть врач.

— Папа, что с нами будет? Мы все умрём?

— Нет, мы не умрём! Нас спасут! За нами уже летят.

Отец девушек перелез на крыло и попытался поднять Мари.

— Давайте, я помогу. — Фрэнк взял Мари с другой стороны.

В это время в воздухе послышалось какое-то неясное гудение, на небе появилось несколько чёрных точек, которые, постепенно увеличиваясь, стали приближаться. Через несколько мгновений над их головами, словно гигантские чёрные жуки, размахивая крыльями, кружили вертолёты.

— Мы спасены! Мари, Кристин, мы спасены! — размахивая перевязанной рукой, закричал отец девушек. Со всех сторон послышались радостные возгласы. Люди плакали от счастья и обнимали друг друга.

Вертолёты начали снижаться. Один из них завис недалеко от места, где находился Фрэнк с семейством датчан.

— Мы здесь! — закричал Фрэнк.

В вертолёте открылась дверца, Фрэнк заметил фигуру человека в камуфляже, который рассматривал их в бинокль. Другой человек стоял с ним рядом.

— Сюда! Сюда! — крикнул отец девушек и помахал рукой.

Вертолёт полетел в их сторону. Один из военных по-прежнему рассматривал их в бинокль, в руках у другого что-то блеснуло.

Фрэнк не успел разобрать, что это, как вдруг с вертолёта раздался страшный грохот пулемётной очереди. Извергая пламя, вертолёт летел прямо на них.

Фрэнк видел, как перевернулась лодка, в которой приплыл отец девушек, как сам он, обливаясь кровью, упал в воду, как ряды пуль вспороли спину Кристин, прижавшейся к поверхности крыла. В одно мгновение он подхватил Мари на руки и прыгнул в воду, одной рукой придерживая девушку, а другой держась за крыло. Вертолёт пролетел над ними и направился в сторону других пассажиров.

Словно в страшном фантастическом боевике вертолёты делали круги в воздухе и расстреливали в упор барахтающихся в воде людей. Крики ужаса и предсмертные стоны доносились со всех сторон.

Придерживая Мари, Фрэнк спрятался в углублении обломка крыла. Он не мог поверить в реальность происходящего.

Кто эти военные в вертолётах? Почему они убивают беззащитных людей?

Фрэнк услышал долгий пронзительный крик Сильвии, который внезапно оборвался. Вскоре смолкли последние крики людей и пулемётные очереди. Вертолёты ещё немного покружили над местом крушения Боинга и, судя по звуку, начали удаляться.

Когда в небе стало совсем тихо, Фрэнк снова забрался на крыло и с трудом затащил на него Мари. Переведя дух, он посмотрел по сторонам.

Всё было кончено. На волнах виднелось несколько оранжевых пятен от сдувшиеся надувных лодок, кое-где в спасательных жилетах плавали тела мёртвых людей.

Дрожа всем телом, Фрэнк поднял Мари и перевернул её на спину. На футболке девушки расплывалось большое багровое пятно, следы её крови были также и на одежде Фрэнка.

Он поднял голову Мари. Её глаза были широко раскрыты. Девушка была мертва.

Объятый ужасом, Фрэнк бросился в воду и поплыл, куда глаза глядят. Ему хотелось поскорее оставить это страшное место, поскорее уплыть подальше от этой воды багрового цвета, перевёрнутых лодок и мёртвых тел. Плохо понимая, что он делает, Фрэнк грёб изо всех сил, не оборачиваясь назад. Ему казалось, что вот-вот в небе снова раздастся гул, снова прилетят ужасные вертолёты, чтобы найти его и убить.

Неизвестно сколько времени он так плыл. Наконец, Фрэнк поднял голову и осмотрелся. Он был один, посреди целого океана. Тысячи километров воды во все стороны.

Фрэнк поплыл в одну сторону, затем в другую. В отчаянии он перевернулся на спину и посмотрел в небо. Ослепительное солнце висело прямо над ним. Почему-то он снова вспомнил о Шелли, вспомнил её тихую и ясную улыбку. Он повернул голову и посмотрел по сторонам.

Где-то впереди на воде колыхалось какое-то тёмное пятно. Собрав остаток сил, Фрэнк поплыл в его сторону. Этим пятном оказался обгорелый кусок шасси Боинга, на который Фрэнк тут же забрался.

Его вырвало. Отдышавшись, Фрэнк обхватил голову руками и заплакал. Он не хотел больше ни о чём думать. Всё казалось каким-то нелепым, нереально чудовищным сном, от которого надо было как можно скорее пробудиться. Фрэнк перевернулся на живот, закрыл голову руками и погрузился в небытиё. 

Глава III

Сенатор Оннет возвращался домой в дурном настроении. Несмотря на отрицательное заключение его комитета, поправки в бюджет были приняты сенаторами, практически, единогласно.

Ещё неделю назад представить такое было невозможно, но после крушения канадского лайнера и заявления лидера сирийских боевиковУмара Бен Али об организации теракта, настроение в обществе резко изменилось.

Газеты называли Бен Али новым «террористом номер один» после уничтожения Бен Ладена, и обличали парламентариев за их мягкотелость и нерешительность. Телевидение ежедневно показывало родственников погибших, которые со слезами на глазах рассказывали о своих братьях, сестрах, матерях и сыновьях, летевших на злополучном Боинге. По всей стране проходили митинги и демонстрации протеста, выражающие недоверие властям из-за неэффективности их действий в борьбе с терроризмом.

На следующий день после теракта, премьер-министр выступил с обращением, в котором заявил, что террористы, а также их пособники и укрыватели, ответят за своё чудовищное злодеяние, где бы они ни находились. Премьер также заявил, что в течение двух недель правительство подготовит и внесёт на рассмотрение в парламент пакет антитеррористических законов. Что это будут за законы, можно было догадаться.

Брайан притормозил на светофоре и включил радио. Ведущий новостей сообщал об ультиматуме, который выдвинули США и Канада руководству Сирии: в трёхдневный срок сирийские власти должны осуществить выдачу главарей террористов, скрывающихся на их территории. В ответ, официальный Дамаск заявил, что Сирия решительно осуждает теракт, вместе с тем, сирийские власти не располагают сведениями о местонахождении террористов.

Вашингтон и Оттава заявили об отзыве своих послов для консультаций.

Брайан вздохнул. Остаётся надеться на благоразумие нижней палаты. Было бы неплохо, если бы Роберт выступил с антивоенной речью.

Подъезжая к дому, Брайан заметил свет в окне своей жены Кэтрин. Брайан поставил машину в гараж и вошёл в дом. На пороге его встретила горничная Синди — молодая и смышлёная девушка с неизменной улыбкой на лице.

— Добрый вечер, мистер Оннет!

— Здравствуй, Синди. Кэтрин у себя?

— Да, мистер Адамс привёз её из больницы часа два назад. Вы будете сейчас ужинать?

— Нет, что-то не хочется… Может быть, через часок-другой.

Брайан разделся и поднялся в комнату жены. Кэтрин лежала в кровати и безучастно смотрела телевизор.

— Привет, Кэт! Как себя чувствуешь?

— Нормально.

— Что сказал доктор?

— Сказал, что я должна пить лекарства.

— Какие?

— Он написал список, Джек поехал в аптеку.

— Тебе бы надо больше гулять на свежем воздухе и поменьше смотреть телевизор, всё равно там ничего хорошего не показывают.

— Я уже не маленькая, Брайан, и сама могу решать, что мне делать.

— Да, конечно.

Брайан вышел из покоев жены и пошёл к себе.

Кэтрин, жена Брайана, была моложе его на двадцать пять лет. Брайан долго был холостяком. После неудачной первой любви он избегал женщин и с головой погрузился в общественную жизнь. Став депутатом законодательной ассамблеи провинции Британская Колумбия, он занимался экологическими проблемами, защитой прав индейцев в резервациях, добился подписания ряда соглашений с профсоюзами.

Его популярность росла, но в личной жизни он по-прежнему оставался одиноким. Потом премьер-министр предложил его кандидатуру в Сенат…

Через пятнадцать лет работы в Сенате, когда Брайану было уже сорок девять, он встретил Кэтрин. Она работала продавцом в цветочном магазине на Робсон-стрит.