У подножия Рая

Новая работа Роберта помогла ему преодолеть внутренний кризис, в состоянии которого он пребывал после смерти брата. Он перестал задавать себе ненужные вопросы, он снова чувствовал себя нужным и полезным, он верил в то, что делает чрезвычайно важное государственное дело, и отдавал ему всего себя полностью.

В таком же радужном состоянии пребывала и супруга Роберта. Энн видела своего мужа окрылённым и гордилась его новыми назначениями. Она видела, что новая работа целиком увлекла Роберта и не задавала лишних вопросов, если он поздно возвращался домой. А зря…

Энн казалось, что с прежними любовными похождениями Роберта покончено раз и навсегда. Она была уверена в том, что теперь он окончательно остепенился и принадлежит только ей и работе.

Первое время так оно и было. Напуганный возможностью разоблачения, Роберт прекратил свою связь с Грейс, не отвечал на её звонки и даже подозревал её в соучастии в заговоре против него. Но спустя два месяца он перестал думать об этом.

Войдя в касту высших государственных чиновников, Роберт почувствовал себя на такой недостижимой высоте, что очень скоро приобрёл уверенность в том, что ему не только разрешено, но и даже необходимо делать то, что нельзя другим.

Теперь он уже не был независимым политиком, каждый шаг которого просвечивалась под микроскопом. Теперь он был одним из тех, кто решал судьбы страны. Он был избранным, он был выше других, выше закона, выше морали.

Через неделю после своего назначения на новую должность, он сам позвонил Грейс, и они снова встретились. Потом он снял для неё квартиру в престижном районе Оттавы и помог ей устроиться на работу в столичное модельное агентство. Они встречались обычно по вечерам, после работы, и были вполне счастливы отношениями без претензий и обязательств.

И хотя на рабочем столе Роберта по-прежнему стояла в красивой золотой рамке семейная фотография, он не испытывал угрызений совести. Он любил свою жену, он много для неё сделал, он много работал. Так неужели он не заслужил чуточку личного счастья?

Закончив партию в теннис, Роберт и Грейс уединились в одном из помещений спортклуба, после чего договорились о новой встрече и разъехались по домам.

На следующий день после утреннего совещания в министерстве, Роберт поднялся к своему бывшему начальнику, агентство которого располагалось этажом выше. Там же располагались другие новые учреждения — Служба упреждающего реагирования (СУР) и Управление регулирования информации (УРИ), которые возглавляли выходцы из КСРБ.

Роберт поддерживал дружеские отношения с мистером Брюнингом и в свободную минуту нередко заглядывал к нему. Сейчас, слава Богу, таких минут стало больше. Непосредственная угроза со стороны мирового терроризма, судя по всему, благополучно миновала. Новых терактов больше не было, лидер международной террористической организации «Аль-Хакка» Умар Бен Али был уничтожен в результате спецоперации в Сирии. И всё благодаря бдительности спецслужб, эффективной работе военных ведомств, в том числе, агентства, возглавляемого Брюнингом. Что касается подготовленного Робертом плана «Danger», то этот страшный план, очевидно, так и останется только на бумаге…

Захватив с собой для приличия папку с какими-то бумагами, Роберт поднялся на следующий этаж, миновал пост охраны и направился по коридору к кабинету руководителя АБТ.

Девушка-секретарь в приёмной, очаровательно улыбаясь, поздоровалась с Робертом и предложила ему присесть.

— Одну минуту, мистер Оннет, я сейчас доложу о вас. — Она сняла трубку и сообщила руководителю АБТ о приходе Роберта. — Можете пройти, мистер Брюнинг вас ожидает.

— Хорошо, спасибо.

— Чай, кофе?

— Чай, пожалуйста.

Поблагодарив девушку за внимательность и похвалив её причёску, Роберт направился в кабинет своего бывшего шефа.

Мистер Брюнинг говорил по телефону и жестом пригласил Роберта сесть. Окончив разговор, широко улыбаясь, он поднялся из-за стола, подошёл к Роберту и крепко пожал его руку.

— Рад тебя видеть, Роберт! Как ты?

— В порядке.

Девушка-секретарь, всё так же очаровательно улыбаясь, вошла в кабинет и поставила перед Робертом чашечку чая. Он поблагодарил её и сказал бывшему шефу, что зашёл буквально на пару минут.

Новый телефонный звонок отвлёк мистера Брюнинга. Он снял трубку и долго разъяснял, повидиму, одному из своих подчинённых, что-то касающееся размещения каких-то бойцов из Пакистана.

Закончив разговор, мистер Брюнинг посетовал на несообразительность своих подчинённых и, устало вздохнув, сказал, что ему не хватает такого грамотного и расторопного сотрудника, как Роберт.

— А что, переходи ко мне в АБТ? — неожиданно спросил Брюнинг. — Оклады здесь побольше, чем в Минюсте, работа интересная и, главное, нужная стране, командировки по всему миру. А законы пусть пишут другие. Скоро они вообще не будут никому нужны.

— Почему? — недоумённо спросил Роберт.

— Это пока секрет… Поверь мне, скоро в нашей стране много что изменится. Я не могу тебе всего сказать, — мистер Брюнинг стал говорить на полтона тише, — но скоро мы окончательно покончим с терроризмом и в Канаде и во всём мире. Наше агентство станет одним из главных органов государственной власти, а Минюст… Минюст потеряет своё значение и даже может быть совсем упразднён.

— Это шутка?

— Нет, Роберт. Разве я когда-нибудь обманывал тебя? Если я так говорю, значит, у меня есть основания так говорить.

— Но это как-то…

Фразу Роберта прервал новый телефонный звонок. Брюнинг снял трубку, по-военному приподнялся в кресле и напряг лицо.

— Слушаю… Ясно… Понял… Сейчас буду.

Положив трубку, он быстро взял со стола какие-то бумаги и повернулся к Роберту:

— Я тебя оставлю ненадолго. Срочное дело.

— Так, может, я пойду?

— Нет, сиди. Я быстро. А ты пока подумай над моим предложением.

Оставив Роберта одного, мистер Брюнинг вышел.

Роберт допил чай и поёрзал в кресле. В одиночестве он чувствовал себя неловко в чужом кабинете.

«Всё это очень странно», — подумал Роберт. — «Эти слова Брюнинга об упразднении Минюста, его предложение о переходе в АБТ…»

Бывший шеф Роберта никогда не бросал слов на ветер.

Что происходит? Неужели дело всё-таки идёт к диктатуре? Но ведь теракты прекратились, стране ничто не угрожает, военная операция в Сирии проходит успешно… Здесь что-то не так…

Роберт поднялся и начал ходить по кабинету кругами. Приблизившись к столу Брюнинга, он обратил внимание на фото его жены и взрослой дочери. Дочь Брюнинга была очень милой. Пару раз Роберт видел её в жизни, она даже пыталась флиртовать с ним, несмотря на то, что была замужем.

Роберт случайно скользнул взглядом по документам, разложенным на столе. Его внимание привлекла фиолетовая папка с изображением золотистой молнии в кругу — Роберту была хорошо знакома эта эмблема. Он знал, что означает эта папка. Каждое утро ему приносили такую же. В ней были инструкции с названиями и кратким содержанием новых правительственных законопроектов, которые следует разработать. Эта папка исходила из аппарата североамериканского Исполкома КМП.

Интересно, какие инструкции даёт всемогущая Комиссия ведомству Брюнинга?

Роберт подошёл к папке и машинально открыл её.

«Операция «Небесный гром», Канада», — прочитал Роберт заголовок лежащего в ней многостраничного документа. — «Группа секретности А1». — Это значит, что документ разрешен к прочтению только премьер-министру и руководителям силовых ведомств.

А вдруг за ним наблюдают? Может быть, это проверка? Может, Брюнинг не случайно оставил его здесь одного?

Роберт закрыл папку и отошёл от стола. Немного побродив по кабинету, он сел, затем снова встал и посмотрел на часы.

Где же Брюнинг? Долго его ещё ждать?

Роберт подошёл к окну, приоткрыл жалюзи и выглянул на улицу.

Надо срочно уйти отсюда! Передать извинения секретарше Брюнинга, сослаться на неотложные дела и уйти.

Роберт взял папку со своими бумагами и вышел в приёмную — секретарши тоже не было на рабочем месте.