Страница 14 из 50
Отэм позволяла себе единственную слабость – путешествия. Каждый год она устраивала Коннеру потрясающие каникулы. Обычно в январе, потому что это время было «мертвым» сезоном для ее бизнеса. Но теперь, когда Коннер пошел в школу, им нужно было устраивать миниканикулы и ждать весны, чтобы направиться в Сент-Бартс или Атланту.
- Эй, Отэм, - Шилох, двадцатипятилетняя ассистентка Отэм, сунула голову в кабинет. – Я поговорила с «Вкусными пирожками», и они согласны сделать торт на годовщину Кремеров за тысячу, если мы наймем их на день рождения Петерсона.
- Великолепно. - Пятнадцатая годовщина свадьбы Кремеров планировалась на вторую неделю ноября и включала в себя триста членов семьи и пятиярусный свадебный торт. – Мы можем использовать сэкономленные деньги, чтобы купить вино получше. – Повернув запястье, она взглянула на часы. Семь тридцать. Свободные вечера в выходной были редкостью. - Разве у тебя нет свидания или чего-то подобного?
Шилох приподняла темную бровь:
- А у тебя?
Отэм засмеялась:
- Да, точно. С пятилетним ребенком.
Шилох оперлась плечом о дверной косяк:
- Но не сегодня.
Точно. Коннер был на хоккейном матче, наблюдая, как отец катается на коньках и бьет людей по голове. На этот раз Сэм сдержал свое обещание. Что, конечно, было ненадолго.
- Сегодня меня никто не приглашал на свидание.
- Потому что ты никого не подпускаешь.
- О чем ты говоришь?
- Ты не подпускаешь мужчин.
Отэм моргнула:
- Я что делаю?
Шилох открыла рот:
- Я думала, ты знаешь. Думала, что ты делаешь это намеренно.
- Что я делаю намеренно?
- Не подпускаешь мужчин. Ну, вроде как источаешь ауру «держитесь от меня подальше». Если мы с подругами идем гулять и не хотим, чтобы к нам приставали, мы тоже этим пользуемся.
- У меня есть аура? – Отэм прижала руку к груди.
Шилох покачала головой, и свет от люстры отразился от ее любимого сверкающего ободка.
- Нет! Боже, прости. – Она зашла в комнату. – Забудь. Забудь, что я что-то сказала.
- Это то же самое, как если бы ты сказала, что мое лицо похоже на собачью задницу, а потом попросила забыть об этом.
- Твое лицо не похоже на собачью задницу. У тебя очень симпатичное лицо и отличное тело, не подумай, что я лесбиянка. – Шилох глубоко вдохнула и медленно выдохнула. – Вот почему я думала, что ты делаешь это. Чтобы целенаправленно отпугнуть мужчин. Мы все иногда так поступаем.
Она отпугивает мужчин? Серьезно? Когда это случилось? Отэм думала, что не ходит на свидания, потому что сама так решила. А не потому что мужчины считали ее пугающей, хотя, если задуматься, ее уже очень давно никуда не приглашали.
- Мне т-а-а-а-а-а-ак жаль, Отэм. Ты злишься?
- Нет. – Она не злилась. Просто была немного потрясена и очень смущена. Потому что даже не могла вспомнить, когда в последний раз мужчина флиртовал с ней.
Шилох слабо улыбнулась, затем спросила в очевидной попытке сменить тему и заполнить неловкую паузу:
- Так что твой брат делает сегодня вечером?
Отэм взяла пустую папку и раскрыла кольца.
- Где-то гуляет. – Нужно будет спросить Винса, есть ли у нее эта аура. Возможно, он скажет правду. – А что?
- Подумала, что я могла бы позвонить ему.
- Ты же знаешь, что он кобель? – Отэм открыла ящик стола, вытащила документы и, подняв глаза, добавила: – Знаешь ведь?
- Конечно. – Шилох пожала плечами. – Я не собираюсь выходить за него замуж. Может, просто поужинаем.
Угу. Винс не ужинает.
- Ши… - Отэм должна была предупредить ассистентку. Ей нравилась Шилох, а Винс совсем не подходил для серьезных отношений. У него имелись определенные проблемы.
- Да?
Шилох была милой, и Отэм не хотелось терять ее, даже если та думала, что ее начальница источает ауру, отпугивающую мужчин. Но кто Отэм такая, чтобы раздавать советы?
- Ничего. Хорошего вечера.
- Увидимся в понедельник, - бросила Шилох через плечо, выходя из кабинета.
- Запри дверь, когда будешь уходить. – Отэм засунула визитку в карман папки, прикрепила документы и защелкнула кольца.
Она очень давно не ходила на свидания. И считала, что так получается, потому что слишком занята. Не готова. Что это ее выбор. Было ли в этом что-то большее? Она в самом деле источала какую-то ауру?
«Нет. Да. Возможно».
Открыв другой ящик стола, Отэм вытащила пульт.
«Боже, я не знаю!»
Включила телевизор и начала переключать каналы, пока не нашла матч «Чинуков». Она наблюдала за игрой несколько секунд в надежде увидеть в толпе лицо Коннера.
Отэм Хэйвен. Мать-одиночка. Хозяйка малого бизнеса. Очень занятая женщина. Слишком занятая для серьезных отношений, но это не значит, что она хочет отпугивать мужчин.
- Шайба попадает к Леклеру, который пытается передать ее Холстрему, - заявил хоккейный комментатор прямо перед тем, как прозвучал свисток. – Во втором периоде осталось чуть более пяти минут, объявлен проброс.
Камера крупным планом показала свитер Сэма, чинука, бьющего по шайбе хвостом, затем объектив переместился на лицо Леклера под белым шлемом, надвинутым на лоб: голубые глаза были устремлены на табло. «Даллас Старз» вели с преимуществом в один гол.
- Этот игрок – важная часть выигравшей Кубок защиты «Чинуков», - продолжил комментатор. – Он всегда один из самых больших и самых пугающих парней на льду.
Второй комментатор засмеялся:
- Если вы видите, что приближается Леклер, лучше убраться с его дороги. Когда его команда отстает на одну шайбу, он будет искать кому бы хорошенько врезать.
Сэм подъехал к кругу вбрасывания с левой стороны от ворот «Чинуков». Опустил клюшку на лед и ждал. Стальной взгляд голубых глаз был прикован к противнику, стоявшему напротив. Шайба коснулась льда, и Леклер вступил в борьбу, выбивая ее. Он бросил шайбу по льду, но она оказалась у игрока «Далласа», который имел нахальство катиться к воротам «Чинуков». Желающий «хорошенько врезать» Сэм налетел на него, оторвав его коньки на целый фут ото льда и впечатав парня в плексиглаз. Другой игрок «Старз» врезался в Сэма, тот повернулся и ударил соперника. Образовалась куча-мала из игроков обеих команд, и Отэм не могла сказать, бьют они друг друга или разнимают. На лед полетели перчатки и клюшки, а два рефери наконец-то засвистели и начали проталкиваться в самую гущу свалки. Леклер ткнул пальцем влево, споря с судьей, но в итоге поправил белый свитер, поднял со льда перчатки и клюшку и направился на скамейку штрафников. Его глаза сузились, но уголок рта изогнулся в улыбке. Сэм вовсе не раскаивался.
Конечно, он вообще редко в чем-то раскаивался.
Отэм вспомнила первый раз, когда посмотрела в эти голубые глаза. Она была такой невероятно наивной, а он был таким невозможно красивым. Она оказалась одна в Вегасе. Совсем одна в Городе греха. Девчонка из провинции. А Вегас казался ей чужим и непохожим на все то, что она испытывала прежде. Может быть, если бы она не была так одинока, то не оказалась бы такой уязвимой и не стала бы жертвой чар Сэма.
Может быть, если бы она не заплатила не подлежащие возмещению деньги за семь дней и шесть ночей проживания в «Цезаре», ей бы хватило одного взгляда на распутство в этих прекрасных глазах, чтобы убежать домой. Может быть, если бы мать не предупреждала ее о пороках Вегаса, Отэм не желала бы так сильно увидеть все сама.
Она провела два года, ухаживая за матерью и улаживая ее дела после смерти, и ей нужен был перерыв. Перерыв от своей жизни. У нее имелся список всего, что ей хотелось сделать в Вегасе, и она решила потратить все до последнего цента на эти каникулы.
Первый день свободы Отэм провела, гуляя по Стрип, глядя на людей и собирая карточки стриптизеров и хукеров. Она поглазела на витрины «Фенди», «Версаче», «Луи Виттон». Нашла браслет из розовых бусин у уличного продавца и немного поиграла на автоматах в «Харра», потому что где-то читала, что там останавливался Тоби Кейт, но скармливала автомату монетки лишь до тех пор, пока не потеряла двадцать баксов. Даже тогда она очень бережно относилась к деньгам.