Самая сладкая ложь

Тот день Юджин помнил хорошо. Замечательный летний день — безоблачное небо, солнце, теплый ветерок. В такую погоду хочется думать о чем угодно, но только не о делах и не о работе. Ни о делах, ни о работе Юджин не думал. Он лежал на траве под деревом и размышлял о своем, прикрыв глаза. Увольнительная была близка как никогда, его ждали отличные выходные, полные не совсем приличных женщин и не совсем приличного веселья.

— Эй, Уэллс! — услышал он за спиной.

Стоит только прилечь — сержант тут как тут!

— Что? — спросил он, открывая глаза.

— Тебя ждут. Важные гости. Кто бы это мог быть?

— Моя мама, — проворчал Юджин, поднимаясь. — Она привезла мне горячих пирожков и ящик холодного пива. Не желаешь присоединиться?

— Нет, спасибо, — покачал головой сержант. С чувством юмора у него было не ахти.

В кабинете полковника было прохладно. Тихо шумел кондиционер, играло радио. Пахло сигаретным дымом — курил полковник, курил его гость. Последний стоял, повернувшись спиной к двери, и смотрел в окно.

— К тебе гости, Уэллс, — заговорил полковник. — Знакомься. Это…

— Мы знакомы. Оставьте нас. Я хочу поговорить с Юджином наедине.

Этот голос Юджин узнал бы даже посреди ночи.

— Хорошо. Я не буду вам мешать, капитан. Хотите воды?

— Благодарю. Я в состоянии обслужить себя сам.

Когда полковник вышел, гость обернулся. До последнего момента Юджин думал, что ошибся. Но это действительно был Константин Землянских, о котором он, как казалось, уже успел позабыть.

Первое, что бросилось Юджину в глаза — усталый вид «старого знакомого». Он выглядел похудевшим и осунувшимся, к седым вискам прибавилась седая прядь в волосах. Вместе с тем, господин Землянских выглядел так же аккуратно и держался так же достойно, как всегда — в этом он себе не изменил. Он смотрел на Юджина в упор, и у того не получилось выдержать этот взгляд.

— Ваш визит — это большая честь для меня, господин Землянских… — начал он неуверенно.

— Капитан Землянских, — вежливо, но твердо поправил его Константин. — Здравствуй, Юджин. Ты совсем не изменился. Чего, наверное, нельзя сказать обо мне.

Рука Юджина взметнулась к виску, но Константин покачал головой.

— Нет, не стоит отдавать мне честь. Присаживайся. Я думаю, нам есть, о чем побеседовать.

Юджин понятия не имел, о чем они могут беседовать, но принял предложение и опустился в одно из кресел рядом со столом полковника.

— Надеюсь, у тебя все хорошо, — скорее сказал, чем спросил Константин.

Он потушил сигарету в пепельнице. Юджин обратил внимание на еще одну перемену — с руки капитана Землянских исчезло обручальное кольцо.

— Да, — ответил Юджин негромко.

— Похоже, ты стал нерешительным. Да или нет?

— Да, капитан.

— У меня мало времени, а, соответственно, и у тебя тоже. Я хочу предложить тебе работу.

Капитан Землянских протянул Юджину большой конверт, но в последний момент словно передумал и вернул его на стол.

— Тебе не надоела эта форма? — спросил он. — Тебе хватает этих грошей?

— Я бы не называл это грошами… — нерешительно попробовал возразить Юджин.

— Чушь! — перебил его Константин. — Ты не будешь носить форму, у тебя не будет сотни командиров, которым ты обязан подчиняться. Они не будут следить за каждым твоим движением, не будут говорить тебе, что в этом месте чихать противозаконно, не будут напоминать тебе о том, что твой берет лежит не так, как следует. Ты купишь себе квартиру. У тебя будет жизнь. Деньги. Машина. Женщины. И за это ты будешь получать гораздо больше, чем получаешь сейчас.

— У меня есть только один вопрос, господин… капитан… сэр. Что я должен буду делать?

— И что же вам предложил капитан? — спросила доктор Мейер.

— Сначала я подумал, что он хочет предложить мне работу телохранителя, — сказал Юджин. — А потом понял, что к чему. Он предложил мне работу… курьера по особо важным делам, что ли. И киллера. По совместительству.

— Вы бы согласились работать в оперативном отделе, если бы вам представилась такая возможность?

Юджин неопределенно пожал плечами.

— Я бы не сказал, что меня вдохновляет эта идея. Но если босс… простите, капитан хочет сделать меня штатным сотрудником…

Секретарь доктора Мейер пару секунд в нерешительности стояла в дверях.

— К вам пришел капитан Землянских, — наконец, заговорила она.

— Впусти.

Вошедший Константин оглядел собеседников, после чего повернулся к Нурит.

— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал он. — Прошу прощения, что прерываю беседу.

Доктор Мейер убрала блокнот.

— Вы можете идти, Юджин. Мой секретарь проводит вас. — После этих слов Нурит повернулась к Константину. — Кофе, капитан?

— Благодарю, но я бы выпил холодной воды. И вам я бы посоветовал взять стакан, доктор. После моего рассказа он вам понадобится.

Секунд пять Нурит молча изучала его лицо, после чего улыбнулась и повернулась в кресле к окну.

— Не знаю, что там с группировкой «37», но вот с сердцем у тебя точно все в порядке.

Капитан Землянских хотел возразить, но в последний момент передумал.

— Боюсь и думать, что из всего этого получится. Если я буду делать только то, что…

— Если ты будешь делать то, что хочешь, то будешь счастлив. Счастье — это не то, что мы лелеем и не выпускаем из мыслей в страхе, что оно станет реальностью. И если оно отличается от твоих представлений о счастье, это еще не значит, что от него нужно убегать.

Глава 14

— Если ты будешь так долго думать, официант отчается и покинет нас.

Лия уже несколько минут изучала внушительный список блюд в меню, не решаясь остановить свой выбор на чем-то конкретном. Ей доводилось бывать в ресторанах, но в таком дорогом она еще не оказывалась. Она не могла отделаться от мысли, что здешняя атмосфера ее подавляет, хотя уже несколько раз говорила себе, что женщина не должна бояться роскоши, и к этому пора привыкать.

В вечернем платье она чувствовала себя неуютно. Может быть, потому, что это была самая дорогая вещь в ее гардеробе, а, может, и потому, что у платья была уж слишком открытая спина. Она не помнила, когда в последний раз надевала вечернее платье и туфли на каблуке. А самое главное — когда ей в последний раз хотелось хорошо одеться.

— Дорогая, я убедительно прошу тебя принять решение, — снова заговорил Константин. — Ты ставишь нас в неловкое положение.

Стоявший рядом официант не проявлял нетерпения, демонстрируя профессиональную выдержку.

— Пожалуй, я буду что-нибудь легкое, — сказала, наконец, Лия. — Салат.

— Но полчаса назад ты сказала, что голодна. Ты заботишься о моих деньгах? Оставь эту заботу мне, это мои деньги.

— О нет, при чем же здесь деньги… Просто мне не знакома половина этих названий.

Сказав это, Лия сначала посмотрела на официанта. Это заявление его не шокировало.

— Что именно вас интересует? Мясо, рыба?

— Мясо.

— Позвольте, я помогу вам определиться с выбором.

Через две минуты официант записал заказ, почтительно склонил голову и удалился.

— Я, наверное, похожа на служанку, которую впервые вывели в свет, — виновато улыбнулась Лия.

— Это не свет, дорогая. Это неплохой ресторан с достойными ценами.

— Да, но… все эти незнакомые названия блюд, женщины в вечерних платьях, танцы, куча столовых приборов, которыми надо уметь пользоваться…

— Если хотя бы половина женщин в вечерних платьях умеет пользоваться этими столовыми приборами и танцевать, с меня — бутылка самого дорогого шампанского. — Константин достал сигареты. — Я не просто так пригласил тебя именно в этот ресторан. Он будет отличной сценой.