Время для драконов

– Тая, подробнее. Подошёл Драко. Он был в очень плохом настроении.

– Скай, Рэйдэн уже изготовил проникатель. И ничего не сказал нам. Император замер, прикрыв глаза. Молчал он долго.

– Вот, значит как… Чтож, он выбрал. Тайга нежно коснулась крылом могучей спины синего дракона.

– Скай, он столько сделал для нас… Не надо сразу забывать всё хорошее, прошу.

– Я ничего не забываю, Тайгуша. Но Рэйдэн сам отказался от участия в нашей экспедиции. И, хоть мне и неприятно так говорить, но он отказался от доверия. Тайга с болью зажмурилась. К ней подошёл Драко, обнял.

– Он прав, любимая. Мы не можем доверять человеку, способному скрыть столь важные сведения от тех, кого он зовёт друзьями. Дракона тряхнула головой.

– Все вы одинаковые! Все! Он – человек, значит ему нельзя доверять. Это несправедливо! – Тайга прижалась к Драко. Золотой дракон гладил её по голове, закрыв глаза.

– Тая, Тая… Не мы сделали мир таким. Не надо плакать. Пару минут все молчали. Наконец, Скай встал.

– Итак, все точки расставлены. Ждать больше незачем. Тайга, успокойся и возьми себя в руки. Мы отправляемся на полигон, и через три часа – за Каэлом. Фиолетовая дракона подняла голову, с изумлением взглянув на Императора.

– Как это? У нас же нет проникателя…

– У кого нет? У нас? Тайгуша, плохо же ты обо мне думаешь… – Скай явно пытался поднять настроение Тайге. Он погладил её по крылу, и Драко улыбнулся.

– Тая, мы не теряли время. Институт Ямадзаки работал с того самого момента, как пропала учёная. Они уже изготовили двигатель, основанный на открытии пропавшей драконы. Её звали Тень, кажется.

– Каком открытии? – Тайга немного успокоилась.

– Тень открыла новую частицу, нейтрал. Это открытие дорого ей обошлось, но в конечном счёте оно же её и спасёт. Тайга, теперь мы можем проникать в другие Вселенные сами! – Драко торжественно обнял свою возлюбленную крылом.

– Помнишь Первую Экспедицию? Когда мы впервые встретили людей с Земли? Тайга кивнула.

– Конечно помню. Там был такой смешной старикан, профессор…

– А ты помнишь принцип, на котором работал первый звездолёт людей?

Дракона ахнула. Как она могла забыть?! Тогда, ещё до Катаклизма, люди разработали довольно неуклюжую, зато весьма оригинальную систему межзвёздных полётов. Корабль, разогнавшись до скорости света, проникал в другую Вселенную на микроскопическую долю секунды. За это время компьютер успевал сместить точку выхода на любое расстояние в нашей Вселенной, и корабль моментально покрывал громадные расстояния. После контакта с драконами эту систему прочно забыли – она не выдерживала никакого сравнения по надёжности и точности с гравитационными зондер-агрегатами, применявшимися на кораблях Дракии. Однако зондер-агрегаты требовали наличия приёмников на конце пути…

– Драко, как мы могли забыть!

– Слишком много лет не возникало необходимости в подобном устройстве. Между прочим, после спасения Каэлу надо будет устроить большой праздник в честь одной драконы… – Скай усмехнулся. – Полагаю, скоро мой сын станет отцом. Когда красивая дракона столь яростно преследует молодого парня, тут дело не только в дружбе, я так думаю. Тайга улыбнулась, вспомнив о Рыси.

– Это она раскопала?

– Да. Так обрадовалась, что позвонила мне в три часа ночи, и едва не прыгала. Я сразу переправил её к Ямадзаки, и тот сумел выжать из первоначального проекта рабочую модель двигателя. Использовал эти новые частицы, нейтралы. Тая, сегодня мы летим за Каэлом, а скоро…

Тайга вздрогнула. Два дракона тожественно смотрели на неё, и она чувствовала гордость и радость наравне с ними.

– Мы спасём Винга!

– Да, мы спасём его. – Скай гордо вскинул голову. – Достаточно мы расчитывали на магов и помощь извне. Мы – драконы. Нам не нужны Рэйдэны, чтобы жить.

Драко резко кивнул. И перевёл взгляд на Тайгу. Фиолетовая дракона колебалась. Видя это, Император нежно погладил её по голове.

– Тая, мы вовсе не намерены бросать Рэйдэна, или причинять ему вред. Просто отныне он – друг. И только. Никаких советов, никаких руководящих указаний. Тайга тяжело вздохнула.

– Наверно вы правы. Но, как же мне неприятно смотреть на трещину между нами…

– Не мы проложили эту трещину, любимая. – твёрдо ответил Драко. Час спустя три дракона возникли из воздуха в горном районе ареала Ямато.

– Скай, почему ты не берёшь остальных? – Тайга заканчивала проверку громадной камеры с мягкими, упругими стенками.

– Потому что они заняты. Викинг улетел куда-то, наверно искать Палладия… – Скай фыркнул. Император руководил погрузкой в корабль оборудования. – Катане я пока ничего не сказал. Дарка, и поддерживающих его, я звать не хочу. А Аракити я просто не пущу. Боюсь. Тайга высунула голову в люк и внимательно посмотрела на синего дракона.

– А Сумрак? Скай помолчал.

– Он слишком близок Рэйдэну. Тайга нахмурилась.

– Он наш верный союзник, Скай.

– Не отрицаю. Но я не хочу брать его с нами. Имею же я право выбрать состав экспедиции сам? Неодобрительно покачав головой, дракона вылезла из биокамеры и коснулась пульта на поясе.

– Тор-5, загружай. Всё в порядке.

Громадный робот с тихим жужжанием поднял тяжёлое устройство, и скрылся в грузовом отсеке. Тайга проводила его долгим взглядом.

– Вот ещё одно, что меня тревожит, Скай. Роботы. Император удивлённо обернулся.

– Причём здесь роботы, Тая?

– Они ведь уже сотни лет как не уступают драконам в уме. Они имеют эмоции, даже чувство юмора. Первый робот класса «Тор», тот самый, которого я разработала, умел любить, Скай… Синий дракон с досадой покачал головой.

– Тайгуша, ну какое сейчас время для разговоров о роботах?! Дракона вздохнула.

– Конечно, ты прав. Но всё же… – она мрачно взглянула на громадный корабль, занимавший почти всё скальное плато. Несколько десятков драконов летали от корабля к комплексу зданий, то и дело виднелись золотые блики на чешуе Драко. Тайга прижалась к Скаю, и могучий Император затаил дыхание, нежно обняв дракону.

– Скай, мне страшно. – тихо произнесла Тайга. – Мы слишком изменились. Вспомни Первую Экспедицию. На корабле не было оружия, Скай. Мы летели к братьям по разуму. А сейчас мы прежде всего готовимся встретить врагов. Мне очень страшно, Скай. Драконы стали совсем иными… Император долго молчал.

– Малышка ты моя. – наконец сказал он, прижав к себе Тайгу. – Прости меня за всё.

– Ты не виноват.

– Нет, я виноват. Я помешал тебе стать взрослой, Тайга. Дракона слабо улыбнулась.

– Скай, мне десять тысяч…

– Тебе десять лет, а не десять тысяч. Мы с Драко оберегали тебя от жестокости и боли слишком хорошо. Тайга встрепенулась.

– Ну, знаешь! Да я такое видела…

– Что? Дракона запнулась.

– Смерть друзей… – неуверено произнесла она.

– А ты убивала, Тая? Нет. Ты никогда никого не убивала.

– И поэтому я не стала взрослой?! Чтобы стать взрослой, нужно убивать?

– возмущённая Тайга отодвинулась от Ская. Тот долго молчал, затем прижал к себе дракону.

– Нет, малышка. Вовсе не нужно. Прости меня, если можешь. Помнишь, что сказал Рэйдэн, когда делал вас Диктаторами? Он сказал: вы останетесь молодыми навек. И вы с Драко остались, Тая. Я – нет. Я Диктатор от рождения. Вам с Драко от силы двадцать лет, а мне… Он помолчал, не сознавая, что всё сильнее прижимает к себе дракону.

– Мне… Мне десять тысяч, Тайга. Я стар. Тайга вздрогнула.

– Ну что ты, Скай…

– Я стар. Каэл ненавидел меня. Потому что он молод. Потому что он имеет идеалы, иллюзии, мечты… И намерен защищать их. Все мои дети ненавидели меня. Никто не принял ни малейшей помощи, все они стали исследователями, и покинули Империю. Трое уже погибли… – дракон с болью закрыл глаза. – И Каэл идёт тем же путём. Но ему хуже, Тая. Его ждёт моя судьба. Тело останется молодым, а разум… Будь ты проклят, Рэйдэн.

Драконы молча смотрели на могучие машины, спокойно готовившие боевой корабль «Шторм» к полёту. Машины не задавались вопросом, зачем они грузят на борт сверхмощные орудия, блоки кобальтовых ракет, генераторы антивещества и искривители пространства Ногана… Они просто выполняли свою работу.