Страница 29 из 68
– Парень из команды Toyota предложил мне вести их автомобиль, потому что я умею водить, а не из-за того, кто я такой, даже если они и заплатили мне за это определенный бонус, – возмущался Тэтчер.[296]
Инцидент с Toyota не оказал на Марка особого воздействия, и, наступив на одни грабли, он бодро шагнул к другим. Буквально спустя несколько месяцев, 12 февраля 1980 года, Тэтчер подписал контракт с японским гигантом текстильной промышленности Kanebo.
Теперь его довольно часто можно было увидеть красующимся перед европейскими и дальневосточными фотографами в спортивном костюме из синтетической замши. То он демонстрировал последнюю модель плаща из искусственной кожи антилопы, недавно появившегося на прилавках знаменитого супермаркета Harrods, то позировал с известной итальянской актрисой Изабеллой Росселлини в костюме гонщика.
Как и следовало ожидать, подобные заигрывания с японским брендом были также отрицательно восприняты в Соединенном Королевстве. Директор Федерации британских производителей одежды Джеральд Фрэнч назвал подобное поведение Марка «позорным и низким».
– Принимая во внимание статус миссис Тэтчер как премьер-министра нашей страны, любые возможности, которые могут использовать члены ее семьи, должны направляться на поддержку Британии, а не Японии, – возмущался Джеральд. – Члены нашей федерации расстроены еще больше, потому что британская текстильная промышленность фактически борется сейчас за выживание и нуждается в любой поддержке.[297]
С аналогичным осуждением выступил и Нейл Кирни, один из руководителей Национального союза портных, потерявшего только за пять месяцев 1979–1980 годов свыше 15 тысяч рабочих мест из-за резко возросшего импорта японской продукции:
– Люди, имеющие особый общественный статус, несут определенную ответственность за Британию. А подобное поведение говорит лишь об отсутствии патриотизма![298]
Реакция Марка была однозначна – он не виноват. По его подсчетам, у него ушло свыше 10 тысяч фунтов стерлингов, чтобы убедить британских производителей выступить спонсорами его заездов.
– Обычно мне показывали на дверь! – возмущался Марк.[299]
В конце концов скандал докатился до дверей дома номер 10 на Даунинг-стрит.
– Не знаю, каким будет отношение моей мамы, – заметил Тэтчер в день подписания договора с Kanebo, – думаю, что она не будет сердиться и конечно же примет мою сторону.[300]
Однако, когда разразился скандал, его интервью уже были менее оптимистичны:
– Должно быть, мама будет очень расстроена. Она подумает, что это моя ошибка, и возложит всю вину на меня. Возможно, она попросит меня бросить гонки и покинуть Великобританию. Если так, то я немедленно покину переделы страны. Моя работа консультанта носит международный характер, так что я думаю, мой бизнес не пострадает.[301]
Все должен был решить разговор с премьер-министром.
К удивлению Марка, Тэтчер вновь отнеслась к нему благожелательно. По ее мнению, ситуация была не настолько серьезна, чтобы бросать спорт или покидать пределы страны, однако теперь Марку следовало быть более внимательным в выборе бизнес-партнеров и не позировать лишний раз перед фотографами.
– Не было никакого раздражения и громких сцен, – вспоминает Марк их беседу. – Мы решили, что сделано – то сделано.[302]
На Kanebo история со спонсорством не заканчивается. На рубеже 1980–1981 годов Марк знакомится с американским нефтяным миллионером Дэвидом Тимом, или, как все его называли за привязанность к черной одежде, Зорро. Помимо нефтяных скважин в Заливе и Брунее Тим также выступал спонсором гоночных автомобилей «Lotus».
Для дальнейшего продвижения своей компании Essex Petroleum и автомобилей «Lotus» Тим решил в пятницу 13 февраля 1981 года организовать в Альберт-холле необычный прием. Известный зал был переоборудован в ночной клуб с футуристическими серебряными пальмами, оркестровая яма – в сцену с двумя гоночными автомобилями, а театральные ложи – в место раздачи экзотических коктейлей.
Марк, который должен был обеспечить присутствие на мероприятии премьер-министра, подъехал к главному входу на громадном «Land Rover». На нем был белый смокинг с ярко-красным платочком в верхнем кармашке пиджака. Сопровождаемый двумя телохранителями, в руке Марк держал полицейскую рацию для дачи особо ценных указаний еще четырем охранникам, которые остались снаружи.
Все в напряжении ждали приезда главной гостьи. Услышав звуки приближающегося кортежа, Марк направился к главному входу с криками:
– Мамочка приехала! Мамочка приехала!
Едва Маргарет вошла внутрь, он тут же подхватил ее за руку и повел к Дэвиду Тиму и Колину Чэпмену, председателю «Lotus Cars». Затем к ним присоединились еще два представителя нефтяного бизнеса. Все шестеро удалились в небольшую комнату для приватной беседы.
– Она хотела увидеть их, а они хотели побеседовать с ней, – спокойно комментирует один из организаторов мероприятия. – Открыто это сделать было нельзя, поэтому нам пришлось предоставить им отдельное помещение.[303]
Спустя полгода, 5 августа 1981 года, Тэтчер оказала существенную поддержку «Lotus», приехав на презентацию их нового автомобиля. Пока Колин Чэпмен с упоением описывал технологические преимущества последнего чуда инженерной мысли, Маргарет открыла дверь автомобиля, села за руль и под вспышки фотографов и включенные телекамеры сделала пробный заезд.
Выходя из машины, она воскликнула:
– Это именно та модель, которую водит мой сын! Она великолепна! Она британская! И она идеально подходит для нашего экспорта![304]
О лучшей рекламе автомобильный концерн не мог и мечтать.
А что же Марк? Он готовил своим родителям новый сюрприз, перед которым скандалы прошлого напоминали всего лишь мелкие проказы своевольного мальчишки.
В то время как Мэгги и Дэнис встречали новый, 1982 год в уютной гостиной Чекерса под хрустальный звон бокалов с шампанским, Марк вместе с тридцативосьмилетней напарницей Анной-Шарлотой Верне сидел за рулем своего белого «Peugeot 504», готовясь принять участие в легендарной гонке Париж—Дакар. Впереди было 20 дней приключений, 10 тысяч километров и незабываемая схватка с 392 такими же амбициозными водителями.
Спустя семь дней после начала гонок, уже на территории Алжира, в машине Тэтчера обнаружилась неисправность. Через несколько часов после ее устранения команду Марка ждала новая неожиданность. Они не только сошли с трассы, но и потерялись из виду наблюдавших за ними экспертов.
Сначала думали, что им удастся прибиться к какому-нибудь из местных племен, однако, когда местоположение Марка осталось неизвестным на протяжении четырех суток, ситуация вышла за рамки обычного происшествия. «Большую обеспокоенность» высказала и премьер-министр, скрыв за столь общими словами официального заявления пресс-секретаря растерянность, страх и внезапное чувство опустошения.
В какой-то момент казалось, что кошмар закончился. Тэтчер была вручена срочная телеграмма, в которой говорилось, что вертолеты нашли ее любимого Марка и он спасен.
«Спасен!» – прошептала она и ощутила тепло и спокойствие во всем теле.
Поздно вечером пришел новый телекс, двумя строчками перечеркнувший прежнее блаженство. Марк все еще «числится официально пропавшим», а спасенным счастливчиком оказался другой участник гонок.
Закончив читать, Мэгги схватила трубку телефона и, связавшись с Алжиром, потребовала от их правительства начать официальную поисковую операцию.
296
Номер «Daily Telegraph» от 1 октября 1979 года.
297
Hollingsworth M., Halloran P. Op. cit. P. 93.
298
Номер «Daily Telegraph» от 13 февраля 1980 года.
299
Номер «Daily Mail» от 13 февраля 1980 года.
300
Номер «Daily Mail» от 13 февраля 1980 года.
301
Номер «Evening Standard» от 13 февраля 1980 года.
302
Номера «Daily Telegraph» и «The Times» от 29 февраля 1980 года.
303
Hollingsworth M., Halloran P. Op. cit. P. 102–103.
304
Номер «Daily Mail» от 6 августа 1981 года.