Белый или черный

   Вы использовали способность "Круг пламенного гнева"

   Меч воткнулся в перегной. Громыхнуло и раскрылось огненное кольцо. Воздух наполнился запахом паленой шерсти.

   Их оказалось четверо - больших черных кабанов, шерсть на спинах и боках которых тлела и дымилась. Четыре пары желтых, загнутых кверху клыков уставились в мою сторону.

   Ой-ой.

   И ни один не протянул копыта. Но зато над каждым появился индикатор здоровья. У всех полоска красная. Значит, осталось немного.

   Вы использовали способность "Усиленный удар"

   Полминуты хорошей драки обеспечено.

   Они напали все разом. Эдакий разъяренный топочущий состав. Но состав порядком потрепанный, потому большой скорости развить не в состоянии. Я сместился в сторону, полоснул мечом самого крайнего. Тот взрыкнул, ткнулся мордой в листву. Остальные начали разворачиваться, но тем самым разорвали плотный строй. Бросившись им наперерез, подрубил ноги одному, ударил в бок другого.

   В ногу что-то воткнулось. Бросил взгляд - игла.

   Чтоб вас!

   Похоже, ушастые дикобразы не знали слова "отступление".

   Последний кабан умудрился проскользнуть под мечом, ударить в только что пораженную иглой ногу. В глазах полыхнуло красным. Меня развернуло, но на ногах я устоял.

   Вам нанесен критический удар

   Вы получили серьезное повреждение

   У вас открылось слабое кровотечение

   Необходима помощь лекаря

   А то я сам не понял?! Спасибо хоть, что слабое.

   После атаки клыкастого уровень здоровья упал незначительно - до значения "67/110". И это после того, как дикобразы настреляли в меня до "90/110".

   Вы использовали способность "Лечение"

   Того короткого времени, которое кабану понадобилось, чтобы развернуться, мне хватило, чтобы немного привести себя в порядок. Тепло полыхнуло в теле, но полностью боль в ноге не унялась. Уже начал чувствовать хлюпающую кровь в сапоге. Хромая, развернулся к клыкастому тарану. Следующую его атаку встретил прямым ударом в голову.

   За всех четверых получил 800 единиц опыта и 420 серебряных монет. А ведь не успей ударить их "Кругом пламенного гнева" - пиши - пропало.

   В плече вспыхнула боль.

   Треклятые дикобразы! Приволакивая ногу, заторопился к елкам - защита так себе, но все лучше, чем светиться на открытом пяточке. Присев на одно колено, закрылся щитом. Рана в ноге действительно полностью не закрылась - сквозь разорванные штаны хорошо виднелось рваное рассечение. Угораздило же меня! Ушастые тварюги, конечно, не закончат начатое кабанами, но проблем доставят с избытком. Снимать шкуры под артобстрелом - удовольствие сомнительное. Но и бросать добычу жалко.

   А может, и не столь уж большая проблема - игра в паре? Подумаешь, опыта вполовину, ну так и урона вдвое, и тактику какую-никакую можно сообразить. Вот завтрашнее состязание - отличный повод опробовать такую возможность. Пусть и на других игроках.

   Раненая нога начала неметь.

   Так долго не просидишь, надо уходить, как бы ни было жалко шкуры. Ничего, будут и другие.

   Я только успел подняться, как шагах в двадцати выше по склону взорвалась огненная вспышка. Небольшая и быстрая, тут же погасшая. Это еще кто?

   Краем глаза проверил процесс перезарядки своих способностей. "Лечение" восстановилось полностью, до "Усиленного удара" еще пара минут, до "Круга пламенного гнева" чуть больше - расклад не очень.

   Еще одна вспышка, почти сразу еще одна.

   Определенно кто-то прицельно лупит по кустам и елкам. Лупит по дикобразам? Судя по огню - маг. Не тот ли, которого видел на пасеке?

   Я поднялся в полный рост. Какого лешего буду от него прятаться? Захочет поджарить - пусть попробует.

   - А я уж думал - тебя затоптали, - услышал веселый голос, а следом шипение огненного росчерка, врезавшегося в ельник, в двух метрах от меня. Запахло жареным мясом.

   - Да нет - живой... - я попытался высмотреть стрелка, но тот маячил где-то за раскидистыми еловыми ветками.

   - Не помешаю, если спущусь?

   - Валяй.

   Спускался он с шумом и треском. Чуть ли не кубарем.

   - Привет. - Передо мной действительно стоял тот самый маг. В короткой, местами порванной куртке и с жезлом в руке. Вокруг него пульсировало какое-то поле, будто мыльный пузырь. Волосы взъерошены, полные иголок и листьев, точно гнездо. Лицо порядком исцарапано.

   - Привет. Как охота?

   - Ничего, приноровился. Не сразу, но... - он красноречиво провел пальцами по царапинам. - А ты, смотрю, сразу за крупной дичью охотишься.

   - Случайно напоролся. Свалился сверху.

   - Ага, я видел следы. Меня Михой зовут.

   - Райн.

   - Помощь нужна?

   Он уставился на мою ногу, затем снова поднял взгляд.

   Я хотел было сказать "нет", но как только подумал - сколько времени буду ковылять обратно под огнем дикобразов, так сразу засомневался.

   - Что хочешь за помощь?

   Миха усмехнулся.

   - Да за так. Не бойся, убить не попытаюсь.

   "Да ты и не сможешь", - подумал про себя. В ближнем бою у него точно нет шансов. Уровня его не видел (это возможно только с игроками одной группы), но и без того понятно, что примерно равен моему. Плюс-минус один.

   - Буду благодарен. Только мне надо поросят освежевать. Потому, если у тебя есть дела, - не хочу задерживать.

   - Тут послоняюсь, постреляю по хомякам.

   - Каким хомякам?

   - Ну, эти - прыгают и стреляют иглами.

   - У меня они - дикобразы, - поделился я.

   Процесс свежевания занял часа полтора, не меньше. Я вымазался в крови чуть ли не до самых ушей, устал как черт, но работу все же закончил. Орудовать пришлось мечом, за неимением ножа. Возможно, имея хороший острый нож, управился бы быстрее. Но вряд ли намного. Под конец спина разламывалась, а раненая нога так ныла, что ступать на нее почти не мог.

   За это время Миха дважды возвращался и снова уходил, лишь пожимая плечами. Уж не знаю, чем его так привлекла помощь незнакомому игроку. Наверняка всех ушастых зверюг в окрестностях перебил - садюга.

   Надо будет купить раствор, снимающий усталость. Подлечить я себя худо-бедно могу, а вот быстро ликвидировать усталость - нет. Еда помогает слабо.

   - Никак все, - в голосе мага звучало неприкрытое удивление.

   - Ага. Никогда не думал, что это так сложно.

   - Хороших денег стоят?

   - Не знаю. Мне на новую броню.

   - Понятно. Ну, идем?

   Я закинул шкуры в мешок. Был бы тот настоящим - потом бы замучался его стирать: наверняка пропитался бы кровью и жиром.

   Перекусив, двинулись к деревне. На умывание я наплевал. Слишком устал. Подумаешь, выгляжу так, будто только-только выбрался из той ямы с человеческими и звериными останками.

   Добрались без происшествий. Дикобразы нападали несколько раз, но мы удачно отбивались. Вернее - отбивался в основном Миха. Я был на подхвате, вырезая тех тварюжек, что прятались вблизи от тропы. "Мыльное поле" вокруг мага выполняло функции щита, защищая его от игл, но не защищало от прямых атак. Это стало понятно, после того как пара ушастых выпрыгнула на него из кустов. Обладая острыми когтями на маленьких лапах, они умудрились здорово покромсать его штаны и куртку, оставили несколько глубоких кровоточащих царапин.

   Я сразу же подлечил его.

   Уже на подходе к самой деревне меня порадовали сообщением.

   Вы получили новый уровень. Текущий уровень: 4