Чрезвычайные обстоятельства

И Хизер сияла от счастья. Сэм еще не доводилось встречать женщину, которая бы так сияла.

Сэм изучала меню и пыталась подавить поднявшуюся неприязнь к Хизер. Она пока не заметила в блондинке ничего такого, что объясняло бы любовь к ней Брэда. Разве что красивое лицо и фигура. Но в Хизер, наверное, было нечто большее. Брэд не из тех, для кого внешность важнее всего.

Сэм перевела взгляд на Брэда, когда он поднял палец и к ним кинулся официант. Наблюдая за тем, как он делает заказ, она вновь с изумлением почувствовала, как он изменился.

Сэм не смогла дальше сдерживать любопытство.

— Что с тобой приключилось, Брэд? — спросила она, когда отошел официант. — Ты, бывало, ел лишь мясо с картошкой, а теперь заказываешь креветок и клубнику. И выглядишь так, что хоть на обложку «Дженерал квортез». Ведь это костюм от Армани?

— В моей жизни случилась Хизер. — Обняв рукой невесту, он улыбнулся ей. — Она убедила меня отведать нечто новенькое и помогла внести кое-какие изменения: новую одежду, прическу, контактные линзы. Перемена к лучшему, разве не так, Сэмми?

— На мой взгляд, ты всегда прекрасно смотрелся.

Позабыв о собственных попытках изменить гардероб Брэда, Сэм вдруг поняла, что на деле ей не очень-то нравится тот стиль, что навязала ему Хизер. Прежде он выглядел как... Брэд. Теперь же казался почти чужим. Богатым. Искушенным. Настоящим мужчиной.

Она встряхнулась. Брэд остается Брэдом, как бы он ни выглядел. В этом она была уверена.

Хизер вздернула брови, увидев реакцию Сэм.

— По-моему, внешность играет чрезвычайно важную роль. Некоторые женщины, особенно те, что постарше, совершенно не следят за собой. Я всегда стараюсь принарядиться, сделать макияж и слежу за весом. У меня каждая калория на учете. Надеюсь, дело того стоит, ведь так, Брэд?

Брэд обвел взглядом великолепную фигуру Хизер.

— Безусловно, любимая.

Хизер просияла.

Мимо проследовал официант, неся поднос с десертом, и Сэм подавила желание схватить кусочек клубничного торта и заткнуть им рот Хизер. Оставалось лишь уверить себя, что Хизер, вероятно, вовсе и не имела в виду, будто Сэм старая и толстая. Выжав из себя вежливую улыбку, она спросила:

— Так как вы познакомились?

— На состязаниях по бегу, организованных «Риверс», — ответил Брэд. — Хизер любит бегать и участвует во всех соревнованиях.

Хизер потягивала свой аперитив.

— Ты занимаешься бегом, Саманта?

— Ну, если только не удается отговориться. — Сэм пыталась припомнить, когда именно проходили забеги, организованные «Риверс». Около четырех месяцев назад, в этом она была уверена. Не так уж давно.

— Не всем бег по душе, — заметила Хизер. — Порой и мне хочется попробовать себя еще в чем-нибудь, вроде массовых забегов на роликовых коньках. Я стартовала лишь несколько недель назад. Брэд говорит, что я быстро усваиваю.

— Хизер потрясающа на коньках, — вставил Брэд. — Не видел никого грациознее.

Хизер скромно улыбалась.

— Массовый забег — это очень просто. Даже самый последний увалень справится.

— Сэм не справится, — весело объявил Брэд.

Сэм смяла салфетку.

Хизер удивленно распахнула глаза.

— Не справится?

Сэм действительно едва удавалось стоять на роликах, не то что бегать, в чем она обыкновенно охотно признавалась. Но что-то в невероятно голубых глазах Хизер подстегнуло ее сказать:

— Конечно, справлюсь. — Она увидела приближающегося официанта. — А вот и ужин!

Однако Брэда не удалось сбить с толку. Отпустив руку Хизер, чтобы дать официанту расставить блюда, он уставился на Сэм.

— С каких это пор? В тот раз, когда я водил тебя кататься, ты все время шлепалась.

— Это было давно. Я научилась, — солгала Сэм. Она прекрасно помнила случай, о котором он говорил. То были школьные соревнования с благотворительной целью, и она то и дело падала, пока Брэд не пришел ей на выручку. Он поднял ее и удерживал на ногах, пока какой-то парень не пронесся мимо, опять сбив ее. Раскинув руки и ноги, они оба упали и стали неудержимо хохотать. К концу вечера у них было больше синяков, чем у боксеров. — К сожалению, мне не удается часто кататься, — добавила она, отрезая кусочек цыпленка и макая его в соус чили с манго. — Много времени уходит на помощь Дженетт в салоне.

— Я тоже работаю, — заметила Хизер. — Но все же выкраиваю время на тренировки.

— В профессии Хизер очень важно быть в форме, — пояснил Брэд. — Она актриса.

Хизер, не скрывая гордости, пояснила:

— Я сыграла одну из ролей в телесериале «Спасатели».

— Ах вот как? — Сэм и в глаза его не видела, но знала, что это что-то о спасателях на пляже. — Должно быть, здорово.

— Да. Сам Дэвид Хезелхофф спасал меня, когда огромная белая акула напала на купающихся в самый разгар землетрясения. У меня была роль без слов, нужно было лишь громко кричать. Сейчас Джим, режиссер, как раз просматривает последние кадры фильма, так что меня вызвали сюда. Поэтому я и остановилась в отеле напротив, он недалеко от съемочной площадки.

— Вы не с Брэдом?..

— Мой дом слишком неудобен, — ответил Брэд.

Сэм, жующая рис с приправой из кедровых орешков и зеленого перца, почувствовала странное облегчение. Мысль о том, что он живет с Хизер, ужаснула ее. Мысль о том, что он спит с ней... Заставляя себя быть любезной, Сэм спросила:

— Когда фильм появится на телеэкране?

— Не раньше, чем через несколько месяцев, — ответила Хизер. — Но мой агент уверен, что, как только он выйдет, предложения посыплются градом. Но ни одно из них я не приму.

— Почему? — поинтересовалась Сэм.

— Потому что выхожу замуж за Брэда. Мне больше ничего не нужно, кроме как быть его женой, любить его, помогать и поддерживать во всем. И будь на то воля Господня, буду воспитывать наших детей, драгоценный плод нашей любви.

Сэм улыбнулась, думая, что блондинка шутит. Но улыбка сошла с ее лица, когда она увидела, что Брэд не смеется. Он не сводил нежного взгляда с невесты, тоже с обожанием смотревшей на него.

Сэм закашлялась от соуса чили с манго. Ее кашель прервал идиллию.

— Ты в порядке? — спросила Хизер.

Сэм снова прокашлялась, чтобы прочистить горло и не дать этим двоим вновь устремить друг на друга обожающие взгляды.

— Брэд говорил, вам бы хотелось, чтобы я придумала для свадьбы фасон платья.

— Ах да, — ответила Хизер. — Это будет так много значить для нас с Брэдом. Думаешь, справишься?

— Конечно, — машинально ответила Сэм. — Нужно прийти завтра в салон моей сестры, и мы просмотрим каталоги.

Хизер постукивала наманикюренным ногтем по подбородку.

— Что ж... Мне хочется чего-то особенного. Такого, в чем выражалась бы моя индивидуальность.

Нечто со множеством рюш и кружев. А может, и большим леденцом. Зловредная мыслишка возникла в сознании Сэм само собой.

— Ах, это напомнило мне кое о чем, — сказала Хизер, откладывая вилку. — Я обещала позвонить агенту по поводу возможной роли домохозяйки в рекламном ролике. Он полагает, что я бы прекрасно подошла для нее. — Ее ресницы затрепетали в ответ на любящий взгляд Брэда. — Я вернусь через минуту, дорогой.

Она встала и плавным шагом вышла.

Сэм смотрела Хизер вслед, дивясь, как только ей удается так покачивать бедрами.

Она тайком взглянула на Брэда, чтобы увидеть его реакцию, но, к ее изумлению, он смотрел на нее, не обращая внимания на удаляющуюся Хизер. Кривая усмешка подернула уголки его губ.

— Итак, как она тебе? — спросил он, пристально смотря на Сэм.

— Она... — Сэм замешкалась, чувствуя, что с языка готова сорваться нелестная оценка. Она глубоко вздохнула. — Она прекрасна, — признала она. — Уверена, ты будешь счастлив, Брэд.

Брэд откинулся на спинку стула с непроницаемым выражением лица. Потом улыбнулся.

— Она изумительная, правда? Я не мог поверить своей удаче, когда она согласилась принять мое предложение... — Он подлил сливки в кофе. — А как ты, Сэм? Встречаешься с кем-нибудь?