Страница 4 из 11
Очередной выдох, вдох, и наша леди была на грани. Сердце трепетало, щеки полыхали румянцем, еще миг – и она бросится и отдастся ему прямо на пляже. Желание было настолько сильным, что ошарашило ее. Нет, это бесчестно – врываться в ее жизнь и манипулировать, будто игрушкой с дистанционным управлением! Испугавшись нахлынувших желаний, трепеща всем жаждущим телом, Елена встала с шезлонга и быстро пошла, почти побежала в противоположную сторону – к воде.
Она точно знала, что встретила того, кого искала всю жизнь, – свою вторую половинку, иную часть себя. Но того, что вместо сказочной романтики ее так жестко будут иметь, не ожидала никак. Она бежала к океану, и эти несколько метров казались ей бесконечностью. Она видела, как сквозь туманную мглу проявлялись причудливые скалы, о которые с шумом разбивались пенистые волны. Как цвет парящих в воздухе капель воды меняется от изумрудно-зеленого до ослепительно-голубого.
Мир, демонстрируя волшебные пейзажи, как бы тормозил ее, просил не убегать от себя самой, от первозданной страсти, от своей любви. Все напрасно. Елена ворвалась в воду и поплыла. От нахлынувших ощущений кружилась голова, дрожало тело, в хаос превратилось все окружающее. Она глубоко и страстно дышала. Ее вело, ее влекло воспоминанье прошлого. Вода успокаивала, подчиняла, заставляла чувствовать, воспринимать мир острее и вспоминать, вспоминать…
Она плыла невероятно свободная, невыразимо гибкая, сильная и гордая. Каждая клеточка пропитывалась водой, наполнялась ее мощью, блеском брызг, непостижимой сутью женской самости… Песчаный пляж, люди, суета остались далеко позади. Вокруг безбрежный океан. Елена вдруг осознала, как далеко заплыла, и чуть было не испугалась. Но вновь возникшее ощущение, что когда-то плавала гораздо дальше, успокоило, придало уверенности.
Морской русалкой, легкой, быстрой, гибкой, вернулась она обратно, манящей девой вышла из вод на берег, легла на мягкий, горячий песок и закрыла глаза. Ветер только этого и ждал, дождался – подлетел, стал ласкать, приставать. Прибой заволновался, заревновал, набрался сил, вздыбился, зверем могучим стал биться о берег, желая коснуться ее ног. Пальмы закачались, зашумели листьями, призывая мужские силы отступиться, образумиться, дать покоя девице. А та уже и не слышала спора, ее защищала таинственная тишина, которая все больше окутывала, убаюкивала, уносила в неведомые грезы.
Глава 5 Ритуал призыва любви
Тихое апрельское утро. Облака медленно движутся по лазоревому небу. Легкий ветерок несет ароматы жасмина, цветущей сливы. Вдали, в сизой дымке виднеются горы Цзинтинщань, отражаясь в зеркальной глади озера.
Сине-зеленые горы вдали.
Воздух прозрачен, цветеньем объят…
Зеркало озера все отражает…
Император с удовольствием слагал стихи и восхищался красотой мира, когда пребывал в приподнятом настроении. Сегодня повод был. Война против тюрок шла успешно. Только что по их отрядам был нанесен сокрушительный удар. В плен было захвачено более ста тысяч человек, не считая огромных потерь повстанцев.
Император любил сражения, битвы, жестокие расправы. Он не знал жалости – это проявилось еще со времени кровавого восхождения на трон. Однако в управлении народом он следовал конфуцианской теории – старался одинаково относиться к представителям разных национальностей. Особо выделял людей талантливых и заслуженных, заботился о жизни простого народа, оттого прославился как чрезвычайно мудрый правитель и любящий отец.
И сейчас император с восхищением наблюдал за своей любимицей. Принцесса Линь возвращалась в свои ароматные покои после завершения утренней тренировки. Хрустальная вода бассейна, вдоль которого она шла, отразила образ прекрасного создания – вороные блестящие волосы уложены в причудливую прическу. На мраморном лице – черные, огромные, сияющие глаза. Легкой кистью художника разбросанные дуги бровей. Яркий румянец на бархатных щечках.
«Небеса послали мне лучшую из красавиц, – любуясь дочерью, думал Ли Шемень. – Как велика, непостижима в ней сила Ци! Как стремится наружу ее женская суть Инь!.. В ней все мое будущее…»
Принцесса остановилась, изящно подняла клинок, который серебряным лучом отразился на водной глади, и нежно погладила его. Отец грустно нахмурился. Вместо изучения искусства брачных покоев дочь все время отдает постижению мастерства боя. Почему храмовые жрицы недостаточно передают ей свои знания и опыт? Разве они не видят, что девочка выросла, созрела для любви и готова принести империи достойного наследника? Император подозвал слугу и отдал распоряжение.
Линь подошла к беседке, чтобы поприветствовать отца. Он с нежностью поцеловал свою ненаглядную дочь:
– Завтра во дворец приезжает сын моего военачальника – Лао Чонг. Достойный, храбрый юноша. Ты помнишь его?
– Нет, а зачем вы меня спрашиваете о нем, отец?
– Просто поинтересовался воспоминаниями твоего детства…
Принцесса медленно поднималась по ступенькам храмового дворца, где ждала ее главная жрица. Су Нюй – Искренняя Дева – была великой наставницей. С материнской строгостью, заботой и любовью обучала она главных жен императора искусству любви. Она знала прошлое, видела будущее. Ее побаивались, почитали, слушались.
Наставница ожидала новую ученицу, но в этот раз радостью не лучились ее глаза. Напротив, в них отражалась боль мудрого сердца. Принцесса также не порхала, как обычно, а просто по приказу отца с грустью шла учиться тому, что, как ей казалось, было бесполезным умением. Они встретились. Любезно поклонились друг другу и присели на маленькие подушечки.
– Тот, кто любит только цветы, вряд ли заметит цветение весны, – сказала Су Нюй.
Линь подняла голову и удивленно посмотрела на наставницу. Та продолжила:
– Я хочу рассказать одну историю, надеюсь, она поднимет твое настроение и поможет принять те уроки, которые предстоит осознать.
Как-то раз в чайном доме мастера боевых искусств обслужили не так, как он того ожидал. Воин страшно оскорбился, долго ругался и в довершение своего гнева вызвал хозяина на бой. Чайных дел мастер Рекю, узнав о происшествии и необходимости сражаться, опечалился. Ведь он даже никогда не держал в руках оружия, а значит, судьба его предрешена.
Рекю обратился к своему старому другу, который, как и его соперник, был известным воином, и попросил его если не научить биться, так хотя бы достойно держать меч. Друг согласился, но прежде попросил напоить его чаем, приготовленным по канонам Гун Фу Ча. Внимательно он всматривался в гордую, полную уверенности и величия осанку Рекю. И, насладившись церемонией, изрек:
«Если человек достиг мастерства в одном искусстве, то он мастер и в других. Вспомни внутреннее состояние, в котором ты вершишь Гун Фу Ча, бери меч и смело выходи. Поверь, ты будешь достойным соперником». Ранним утром на поляне, где должен был состояться бой, встретились двое. И когда воин увидел, как держит в руках мастер чая свой меч, то восхитился мужеством стоящего перед ним человека. Амбиции его были полностью удовлетворены. И он отказался от боя.
Госпожа, мне известно, вы достигли большого мастерства в искусстве сражений, – сказала наставница. – Но это слабая, мужская сторона вашей силы. Настала пора открыть другую – могущественную сторону, что заложена в вас, как в каждой женщине, от рождения – силу любви. Овладев ею, вам не нужно будет для победы доставать свой клинок. Мужчины свое оружие, да и себя, с радостью отдадут той, кто владеет подобным искусством. К сожалению, времени у нас не много. Если принцесса проявит желание и упорство, вполне может быть, ход грядущих событий будет иным.
Главная жрица смотрела куда-то вдаль, глубокая, невысказанная печаль отражалась на ее лице. Вдохнув и выдохнув три раза, как бы смывая тяжесть, сковавшую тело, она легко поднялась и попросила подняться принцессу: