Страница 12 из 45
Глава 11. Часть 2.
Это давало больше надежды. - Закрой глаза еще раз, - продолжал Андрес, и Елена подчинилась. -Я хочу, чтобы ты подумала о зле,- сказал он. - Подумай о том зле, с которым ты встретилась во время своих странствий, и о том, что тебе - нам обоим - предстоит побороть. Елена открыла свой разум для воспоминаний. Она вспомнила прелестное, полубезумное лицо Кэтрин, исказившееся в яростном вопле, пока она терзала окровавленную грудь Деймона. Собак Феллс Черч с пустыми глазами, рычащих, повернувшихся против собственных хозяев. Зубы Тайлера Смолвуда, удлиняющиеся в клыки, и ликование в его глазах, когда он пытался напасть на Бонни. Клауса с лицом, сияющим злобным ликованием, собравшего полные руки молний и мечущего их в ее друзей. Образы мелькали в ее сознании все быстрее и быстрее. Китцуне, Мисао и Шиничи, безжалостные и бессердечные, со смехом превращающие детей Феллс Черч в жестоких убийц. Призрак, вынудивший Стефана и Деймона в припадке дикой ревности вцепиться в глотки друг другу, их рты, полные крови. Итан, глупый Итан, поднимающий чашу крови над головой, призывая Клауса возродиться. Сияющий золотом, наводящий ужас Клаус, выступающий из огня. А затем другие лица, иные события заполонили ее разум. Хихикающая Бонни в пижамке с узором из стаканчиков мороженого. Стройное тело Мередит, ныряющей в воду с изяществом и совершенством лебедя. Мэтт, сжимающий ее в объятиях на балу старшеклассников. Стефан, с его мягкими глазами, обнимающий Елену. Сосед Елены по парте. Девушки из ее общежития. Незнакомые лица в кафе, все, кого она лишь мельком видела на занятиях. Всех, кого Елена должна была защитить, ее друзей и ни в чем не повинных незнакомцев. Подруга Мередит Саманта, охотница на вампиров, неистовая и забавная, пока вампиры Витал не убили ее. Приветливый сосед Мэтта по комнате, Кристофер, убитый во дворе кампуса. Девушка, которую Дэймон оставил в лесу, ошеломленная и испуганная, из укусов на шее сочилась кровь. Елена почувствовала, как что-то раскрывается внутри нее, но не так, будто отпирается дверь или расправляются Крылья Силы, скорее как медленно распускающийся цветок. Она медленно открыла глаза и обнаружила Андреса совсем близко. Его окружало сияние глубокого зеленого цвета, и у Елены что-то сжалось в груди. Этот свет был столь прекрасен, что, сама не осознавая, каким образом ей стало это известно, она поняла - он был добром в истинном, изначальном смысле этого слова. - Это прекрасно, - сказала она с благоговением. Андрес открыл глаза и улыбнулся ей. - Получилось? - спросил он, в его голосе сквозило сдержанное волнение. Елена кивнула. - Я вижу сияние вокруг тебя, - сказала она. Андрес чуть не прыгал от счастья. “Это замечательно”, сказал он. - Я о таком слышал. Ты, должно быть, видишь мою ауру. - Ауру? - скептически переспросила Елена. - И это в самом деле поможет нам бороться со злом? - Казалось, речь шла о странноватой силе в стиле Нью-эйдж. Андрес ухмыльнулся. - Это поможет тебе сразу понять, кто перед тобой: зло или добро, - сказал он. - И насколько мне известно, со временем ты сможешь использовать эту способность, чтобы выследить и отыскать своих врагов. - Кажется, я понимаю, насколько это может быть полезным, - согласилась она. - Не то, что твое умение собственноручно взорвать злых существ, но для начала неплохо. Андрес на мгновение вытаращился на нее, а затем захохотал. - Возможно, ты скоро доберешься и до взрывной части, - сказал он. Елена тоже смеялась, не в силах остановиться, и в итоге без сил оперлась на него, неудержимо хихикая. Она была столь свободно, легко, неистово счастлива. Она обрела Силу без необходимости ждать, пока Главный Страж даст ей задание. И теперь, когда она получила доступ к одной Силе, то подумала, что удастся обнаружить и другие, спрятанные внутри нее, множество цветков, готовых распуститься. Это было только начало. Мередит расхаживала у центральных ворот кампуса, оставляя на пыльной дороге следы от кроссовок. Раньше она всегда могла найти способ себя успокоить, но с тех пор как она вернулась из тренировочного центра по подготовке охотников на вампиров, где она оттачивала свои навыки борьбы с вампирами, она стала более беспокойной. Ей все время хотелось куда-то бежать, что-то делать - особенно сейчас, когда она знала, что монстры охотятся на территории кампуса. Она знала, что с тех пор как не стало Саманты - часть ее все еще блокировала это в памяти - она осталась единственным защитником. Ее кожа покрылась мурашками от ощущения чего-то злого, чего-то неправильного, не видимого глазу. Она не могла дождаться, чтобы увидеть Аларика. Как будто читая ее мысли Аларик повернул свою маленькую серую Хонду вниз по дороге в сторону городка. Помахав ему рукой, когда он припарковался, Мередит бросилась бежать к машине, понимая, что улыбается как дурочка, но её это не волновало. - Эй, - сказала она, подходя к Аларику, когда он потянулся и вышел из машины, и затем она со страстью его поцеловала. Она понимала, что им стоило разработать подробный план, ведь Аларику повезло найти в исследованиях кое-что, что помогло бы им в битве с Клаусом. Но сейчас она просто сжимала в своих руках Аларика как сокровище, живого и настоящего, его мягкие губы у нее на губах, запах кожи и мыла, и каких-то трав, и самого Аларика. - Я так скучал по тебе, - признался он, прислонившись своим лбом к её, когда они наконец прервали поцелуй. - Разговоры по телефону и встречи не одно и то же. - Я тоже, - сказала Меридит и тоже страстно прислонилась к нему. - Мне нравятся твои веснушки, - неуместно сообщила она, слегка коснувшись своими губами золотистых точечек на его щеке. Держась за руки, они направлялись к кампусу. По дороге Мередит показала ему самые интересные местечки: библиотеку, кафетерий, студенческий центр, её общежитие. Они прошли мимо нескольких группок людей, опустивших голову, чтобы не встретится взглядом. Когда они подошли к тренажерному залу, Мередит заколебалась, перед тем как остановиться перед ним. - Здесь я тренировалась. Это тяжело… Я приходила сюда с Самантой, - сказала она Аларику. Она была очень умной и любила соревноваться. Она тянула меня, в хорошем смысле, - она прислонилась на мгновение к Аларику и почувствовала его поцелуй на волосах. Они зашли внутрь, но Мередит не могла перестать думать о Саманте. До встречи с Самантой Мередит никогда не встречала кого-либо из семьи потомственных охотников на вампиров. Её родители оставили группу охотников позади. Из-за того, что родители Саманты были убиты, когда она была маленькой, она никогда по-настоящему не знала других охотников. Они научили друг друга очень многому. Мередит любила Елену и Бонни - они были ее лучшими подругами, ее сестрами, но ни одна подруга никогда не понимала Мередит так, как Саманта. И тогда Итан и вампиры Витал убили её. Мередит одна нашла тело Саманты. Девушку так бесчеловечно разорвали в клочья, что вся её комната оказалась пропитанной кровью. Мередит почувствовала, что её лицо исказилось, а голос стал хриплым и ярым. - Иногда я думаю, что это никогда не закончится, - сказала она Аларику. - Всегда будут еще монстры. И сейчас Клаус вернулся, несмотря на то что мы убили его. Он должен был исчезнуть. - Я знаю, - сказал Аларик. - Мне бы хотелось всё исправить. Клаус убил твою семью, и ты победила его. Ты права, всё должно было закончится ещё тогда, - они остановились у скамейки под рощицей, и он присел, притянув Мередит, чтобы та села рядом. Держа её за руку, он посмотрел ей в глаза, его лицо заполнилось любовью и заботой. - Скажи мне правду, Мередит, - он сказал. - Клаус уничтожил твою семью. Как ты себя чувствуешь? Девушка затаила дыхание, ибо обсуждение этой темы она избегала ещё с тех пор, как Клаус вышел из огня. Он напал на дедушку Мередит, приведя того в помешательство. Он похитил её брата-близнеца, Кристиана, и превратил его в вампира. Он заставил её жить ужасной жизнью с вампирами, к которым каждая семья охотников по-праву должна питать ненависть. А после всё изменили Стражи, создав реальность того, что могло быть, если бы Клаус никогда не появился в Феллс-Черч. Кристиан теперь был человеком. Мередит не помнила, чтобы они встречались, но он рос с ней в этой реальности, и в учебном военном лагере в Джорджии. Их дедушка был бы счастливым и здоровым, живя в деревне для престарелых где-то во Флориде. И Меридит не нуждалась в крови, у нее не было острых кошачьих зубов. Но она и её друзья еще помнят, как всё было раньше. Никто из её семьи не помнит, кроме неё. - Мне страшно, - призналась Меридит. Она перевернула ладонь, играя с пальцами Аларика. - Клаус готов пойти на всё, и понимание, что он там где-то чего-то ждёт и затевает… я не знаю, что с этим поделать. Стиснув зубы, она взглянула вверх, встретившись со взглядом Аларика. - Он должен умереть, - сказала она мягко. - Он не может начать все сначала, не сейчас. Аларик кивнул. - Хорошо, - произнес он, сменяя сочувствие на деловитость. - Думаю, у меня для вас хорошие новости, - он расстегнул молнию на своей черной курьерской сумке, переброшенной через плечо, и, вытащив оттуда свою записную книжку, перелистнул несколько страниц, пока не нашел ту информацию, которая была нужна. - Мы знаем, что только древесина белого ясеня смертельна для Клауса, верно? - он спросил. - Так говорят, - ответила ему Мередит. - В прошлый раз у Стефана было оружие, сделанное из белого ясеня, но оно не оказалось полезным. Она помнила, как Клаус вырвал копье из руки Стэфана, сломав его и используя, чтобы ударить Стэфана. Крики Стэфана, когда тысячи смертоносных осколков впились в него, невозможно было забыть. Он почти что умер. Дэймон ранил Клауса копьем из белого дуба после этого, но в конце концов, Клаус сумел вытащить окровавленный кол со своей спины, и с триумфом стоял, все еще могущественный, в силах поставить Стефана и Деймона на колени. И в этот раз у нас нет Деймона, уныло подумала Мередит. Она оставила попытки узнать у Стефана и Елены где Деймон. Он всегда был непредсказуемым. “Ну,” сказал Аларик с улыбкой, - в своих исследованиях я нашел одну легенду народа Аппалачи, в которой говорится, что белый ясень, посаженный в полночь при определенных условиях, намного сильнее любого другого дерева против вампиров. Белый ясень такого волшебного происхождения намного эффективнее в борьбе против Клауса. - Конечно, но как мы найдем что-то вроде этого? спросила Мередит, и затем приподняла брови. - О.Ты уже знаешь где его найти, не так ли? Аларик улыбнулся шире. Спустя секунду Мередит обвила руками его шею и поцеловала его. “Ты мой герой”, сказала она. Аларик покраснел, розовая краска разлилась от его шеи до самого лба, но он выглядел довольным. - Ты герой, - сказал он. - Но если повезет, у нас будет реальное оружие против Клауса.” “Поездка”, сказала Мередит. - Но не раньше, чем мы убедимся, что кампус безопасен настолько, что мы сможем его взять. Клаус залёг на дно, и у нас нет ни единой зацепки, где он находится, так что нам стоит сосредоточится на поисках новорожденных вампиров. Она одарила Аларика сочувственным взглядом, шаркая своими кедами под лавочкой. - Важно в первую очередь столкнуться с непосредственной угрозой. Но и это хорошо. Аларик сжал её руку своими двумя. - Чтобы не потребовалось, я помогу, - серьезно сообщил он. - Я останусь здесь до тех пор, пока от меня будет польза. Пока я буду тебе нужен. Несмотря на всю серьезность их проблем и ту кровавую путаницу её прошлого, и почти ясный ужас будущего, Мередит рассмеялась. - Пока ты будешь мне нужен? - сказала она, заигрывая, глядя на него сквозь ресницы и купаясь в его улыбке. - О, ты от меня никуда не денешься.