Страница 5 из 13
— Не знаю. Наверное надолго.
— Знаешь, — начала говорить Хельга, но запнулась и замолчала.
— Что?
— Мне будет тебя не хватать. Странное чувство. Какой-то необъяснимой потери. Никогда не думала, что буду говорить такие вещи любовнику, — она отбросила в сторону простыню и села на кровати. Обхватила руками колени и замолчала. В сонных предрассветных сумерках, Хельга выглядела одиноко. Будто маленькая девочка, заблудившаяся в лесу.
— Знаю, — кивнул я. — Мне тоже будет тебя не хватать.
— Ничего ты не знаешь, — она резко встала и пошла в ванную.
— Хельга!
— Иди ты к чёрту, Шайя! Видеть тебя не хочу!
3
Конец восьмидесятых годов. Исследовательский центр
Сан-Антонио, штат Техас
Нет, шутником Поль Нардин никогда не был. Такими вещами не шутят. Этот, как его — Патрик Бэлл, тоже на циркача не тянет. Он больше похож на сильно испуганного менеджера. Чем? Не знаю. Может предстоящим увольнением. Знаете, господа, что-то мне подсказывает, что в этой конторе увольняют тихо и незаметно. Без вечеринок и золотых парашютов. И вообще, если честно, мне здесь не нравится.
Патрик Бэлл, с которым я встретился прибыв в Сан-Антонио, заливался соловьём. Начал издали и очень осторожно. Потом разошёлся, расслабился и уже битый час расписывает мне красоты Нового мира.
Если не пересказывать все подробности, но следовать его рассказам, в этой коробке из стекла и бетона, (который по недоразумению называется Исследовательским центром), есть некий аппарат способный забросить человека в новый и неизведанный мир. Эти белозубые мальчики, в модных галстуках, называют его Новым миром. А заодно вербуют парней, вроде меня и Поля, для защиты новой цивилизации. Точнее, — для защиты учёных, исследующих дикие земли. Этот «Новый мир» был открыт около десяти лет назад и за это время туда переселилось около четырёхсот тысяч землян. Что это за место такое — планета в другой галактике или параллельный мир, Патрик и сам толком не знает. Единственное, что он сообщил со всей уверенностью, что дверь открывается только в одну сторону. Войти в Новый мир вы можете, а вот вернуться обратно — увы, не получится. Да, вот такая история. Согласен, это похоже на бред умалишённого. С другой стороны, письмо Поля лежало у меня в кармане и его фраза, «всё, что тебе расскажут это правда», давала определённую надежду.
Пока я размышлял, Патрик рассказывал про Новый мир. Там, видите ли, уже построили несколько городов, порт с белыми корабликами, пляж и завезли девочек. Курорт! Климат как в Испании. Нет, динозавров там нет. Видимо не нашлось на складе или музей естествознания был закрыт на реставрацию. В общем, — не завезли. Дикое зверьё присутствует. Да, стрелять можно. Бандиты есть. Да, стрелять их тоже можно и даже нужно. Чёрт побери! Я даже усмехнулся: не Новый мир, а Дикий запад какой-то! Что? Деньги? Да, есть своя валюта. Экю. Равна двенадцати франкам.
Единственное, что меня слегка напрягало, так это односторонний переход. За время своей работы в порту Гамбурга, я насмотрелся на разные вещи. Связанные и с контрабандой, и прочими, незаконными вещами. Торговлю живым товаром тоже видел. Приходилось. Нет, этого не может быть. Поль не такой болван, чтобы дать разобрать себя на запчасти. Да и какие там запчасти из нашего мяса? Контуженные мозги? Разве что кто-то коллекционирует шкуры со шрамами.
— Как я понимаю, радиосвязь с Новым миром есть? — я резко оборвал рассказ Патрика про жалованье и премии.
— Да, — кивнул он. — Слабая, но есть.
— Значит вы можете связаться с Полем?
— Да, — он немного замялся. — Но вы же получили письмо?
— Это ничего не значит. Письмо можно подделать, — сухо заметил я. — В наши времена это не самое сложное, мистер Бэлл. Скажу больше — я не привык доверять людям. Поэтому, хочу связаться с Полем и получить ответы на два простых вопроса. Когда получу ответы, то буду уверен, что Нардин жив и здоров.
— Если он в данный момент на Базе Ордена, то мы постараемся…
— Видите ли, Патрик! — опять встрял я. — Сейчас у меня два желания. Первое — убедиться, что с моим другом всё в порядке. Если это не так, то возникает второе желание, — взять вас за горло и вытрясти всю правду. Не надо смотреть на двери. Пока охранники ворвутся в этот кабинет, я успею сломать вам шею. Поэтому, — я перевернул неподписанный контракт и написал несколько фраз. — давайте обойдёмся без глупостей. Вот вопросы и я хочу получить чёткие и внятные ответы. Всё очень просто.
— Да, вы очень интересный человек, мистер Шайя, — Патрик дотронулся до узла галстука и осторожно пошевелил шеей. Словно хотел убедиться, что она ещё не сломана. — Поль был прав.
— Не знаю, что тебе говорил Нардин, — подумал я, — но сейчас ты явно нервничаешь. Даже пот на лбу выступил.
Патрик посмотрел на меня, потом взял лист бумаги и прочитал вопросы. Первый вопрос: «Кто первым ступил на землю в Кольвези?», не вызвал никаких эмоций. А вот после второго: «Где женился Джузеппе Марино?», он удивлённо дёрнул бровью.
— Разве покойный мистер Марино был женат дважды? Насколько мне известно, он вступил в брак только только прибыв в Америку. Здесь в Сан-Антонио. Чтобы ответить на этот вопрос вам не нужно отправлять радиограмму в Новый мир.
— Вот поэтому, я и задаю этот вопрос Полю, а не вам, — судя по реакции мистера Белла, он удивился. Понимаю, неприятно узнать, что досье на сотрудника, пусть и бывшего, и уже покойного, оказалось с небольшой неточностью.
— Хорошо. Думаю, что завтра ответы будут у нас.
— Вот завтра и продолжим. А я пока прогуляюсь по вашему городу.
Да, на самом деле это была проверка. Первый вопрос не вызвал никаких вопросов. Он был простым, но правильный ответ мог знать лишь тот, кто участвовал в этой операции. Ответ на второй вопрос, это обычная шутка о нашей молодости.
Потом я бродил по городу. Зашёл в книжную лавку, посидел в небольшом кафе на набережной. Кстати, а меня пасли. Два каких-то придурка в мешковатых костюмах. Жалко парней. В такую жару ходить в костюме и с этой удавкой в виде галстука? Увольте меня от такого удовольствия. В общем, день прошёл тихо и незаметно.
На следующее утро, когда я прибыл в офис компании, меня сразу проводили в кабинет к мистеру Бэллу. Правда, после нашего вчерашнего разговора, в кабинете находился ещё один человек. Патрик представил его, как своего коллегу, но я, оценив ширину плеч «коллеги», только усмехнулся.
— Признаться, мистер Шайя, я несколько удивлён не только вашими вопросами, но и ответами мистера Нардина, — настороженно начал Патрик. — Что они обозначает? Объясните, будьте так любезны.
— Не раньше, чем увижу ответы.
— Да, да, конечно, — кивнул он и протянул полоску бумаги. На ней было четыре слова. «Капитан Поулет Гвианская Бриндизи» Я усмехнулся и отложил бумагу в сторону. Всё правильно, а это значит, что и с Медведем всё в порядке. Увидев в глазах мистера Бэлла немой вопрос, пришлось ему рассказать эти две истории.
Все знают, что при знаменитой заварушке в Заире, первым из самолёта выпрыгнул полковник Эрюлен. Это вам скажет любой, кто хоть немного интересовался той операцией. На самом деле, сразу за полковником, десантировался и капитан Поулет. Он то и ступил первым на землю Кольвези. По очень простой причине — парням пришлось использовать слабо знакомые парашюты. Американские Т-10. Наш полковник влетел в дерево и потерял сознание от удара. Его сняли уже после того, как вся первая волна десанта оказалась на земле. Этот факт скрыли и полковник стал тем самым «бравым парнем», кто «первым» вступил в бой в Заире.
Про Джузеппе Марино и того проще. Однажды, наш Пеппино чуть было не женился в Гвианской Бриндизи. Бриндизи, — думаю вы знаете, — город на западном побережье Италии. Почему он стал Гвианским? Хм… Как то мы приехали в Бриндизи. В отпуск. Молодые, глупые. Кровь бурлит как кипяток. Нам даже спиртного не надо было — хватало куража и уверенности, что мы самые крутые парни во вселенной. Как и полагается, сильно загуляли. Марино познакомился с какой-то аппетитной дамочкой, из числа бесчисленных туристов, бродящих по земле Италии. Как сейчас помню — Пеппино воспылал такой горячей любовью, что хоть сигареты от него прикуривай. Он бы и женился. (Девушка, кстати, была не против). Такой роман был! Мы с Медведем рыдали от умиления, когда Пеппино возвращался под утро, горланя какие-то любовные песни. Они даже дату свадьбы запланировали. Правда за несколько недель до этого события, дамочка познакомила Пеппино со своим престарелым папенькой (старик отдыхал неподалёку и решил повидаться с дочерью). И тут, прошу любить и жаловать, — сам Джузеппе Марино! Капрал второго парашютно-десантного полка, во всей красе легионера в отпуске. Тот ещё красавец! Глаз украшен синяком, а разбитая губа похожа на пирожок с повидлом. (За день до этого мы нарвались на компанию американских морских пехотинцев и что-то с ними не поделили.) Папеньку, когда он узнал про выбор своей дочери, чуть удар не хватил. Мало того, — этот бодрый старичок оказался никем иным, как одним из заместителей министра обороны Франции! Правда в отставке, но это ему не помешало испортить праздник. Он сделал несколько звонков и нас (всех троих), по быстрому отозвали из отпуска и отправили в «очень важную» командировку. Всё для блага Франции! Вперёд, господа! Родина вас не забудет! В общем, — валите парни, с глаз долой из сердца вон. От девок и греха подальше. Так мы и просидели в Гвианской сельве все «свадебные торжества». Когда вернулись, дамочка уже пришла в себя и выходить замуж за легионера отказалась. С тех пор у нас появилась шутка: «про свадьбу в Гвианской Бриндизи».