Страница 27 из 28
— Еще одна такая выходка, и я не стану медлить, моя дорогая.
И тут какой-то шум в глубине дома привлек ее внимание. Она подбежала к фонарю и выключила его. Тихо сказала в рацию:
— Питер, немедленно возвращайся! Сукин сын вероятно уже здесь. Ты меня слышишь?
— Да, уже иду!
Памела выудила откуда-то клюшку для гольфа и тенью скользнула за дверь.
Наташа немедленно принялась извиваться на постели, пока не сползла на пол, при этом больно ударившись плечом. Отдышавшись, она перекатилась к двери. Памела закрыла ее не до конца, но Наташа никак не могла подцепить выступающий краешек, чтобы открыть дверь полностью. Если прислониться спиной, то дверь неминуемо захлопнется. Тогда она попробовала свободными пальцами ног. Получилось!
Наташа выглянула в коридор. Он был пуст вплоть до лестницы. Начало светать, да и глаза привыкли к темноте, поэтому Наташа увидела в дальнем конце коридора свой нож.
Господи, дай сил и времени добраться до него!
Она перевернулась на спину и, отталкиваясь ногами, начала свой путь к спасительному предмету. Ничего в своей жизни Наташа так не желала, как прикоснуться к простому кухонному ножу. И она никогда не думала, что путь по коридору может быть таким утомительным и таким долгим.
Скорее, скорее, скорее снять с себя путы! Спастись во что бы то ни стало! Вопреки всем чудовищным козням!
Уже близко. Осталось совсем чуть-чуть! Еще немного усилий. Но сил уже почти не осталось. Сталь ножа блестела где-то на невообразимом удалении.
Ее связанные ноги скользили по ковру, растрепавшиеся волосы мешали двигаться.
И вот нож перед самыми глазами. Наташа, чуть не плача от счастья, облегченно перевела дыхание. Через мгновение приняла горизонтальное положение и прислонилась к стене, держа кончиками пальцев нож. Теперь его следовало разместить так, чтобы удобно было разрезать ленту.
В дальнем конце коридора, с лестницы, показался свет фонаря.
Наташа лихорадочно начала перерезать ленту, но с ужасом сообразила, что делает это о тупую сторону лезвия. Драгоценные секунды ушли на то, чтобы перевернуть нож.
Некто уже почти поднялся, освещая путь фонарем. Наташа отодвинулась в небольшую нишу, где стояла декоративная ваза. Шаги в коридоре.
Она выглянула из своего укрытия. Это был Крис!
Проклятая лента никак не хотела перерезаться, и Наташа в отчаянии застонала. Крис ее не видел. Он поочередно заглядывал в каждую комнату.
В какой-то момент луч фонаря задел ее и остановился. Крис шел прямо к ней!
Почти перерезав ленту, Наташа боком упала на пол. В следующее мгновение все ее существо пронзил животный ужас.
За Крисом, занеся клюшку для гольфа, кралась незамеченная Памела.
«Сзади!» — исторгла Наташа крик, но ни один звук не слетел с ее залепленных губ.
Руки! У нее должны быть свободны руки!
Боже, помоги!
Сумасшедшая готова нанести удар.
Господи!
Лента разорвана! Но пальцы онемели, кровь в них застыла.
Дальше, как показалось Наташе, время замедлило свой бег. Крис и Памела двигались, как при замедленной съемке.
Наташа выставила перед собой руки. Медленно, медленно пальцы сложились в нужный знак.
Сзади! Оглянись! Осторожно!
Клюшка начала путь к удару. Крис чуть повернул голову, но было уже поздно.
За считанные секунды Наташа разрезала ленту, связывавшую ноги, и ринулась по коридору к Памеле. Ярость и отчаяние придавали ей сил.
Они свалились на площадке лестницы. Памела нанесла свободной рукой удар в челюсть Наташи и коленкой оттолкнула ее от себя.
Никогда в жизни Наташе еще не приходилось драться, поэтому она не придумала ничего лучшего, как вцепиться в волосы противницы. После чего обе потеряли равновесие и покатились по лестнице вниз.
Когда Наташа немного пришла в себя после падения, то поняла, что лежит на Памеле, не подававшей признаков жизни. С трудом заставив себя встать, она поднялась к Крису. Тот лежал у стены. Ковер под его головой потемнел от крови.
Наташа опустилась перед ним на колени, прислушалась к сердцу. Оно билось. Не замечая своих слез, попыталась привести его в чувство. Вскоре Крис открыл глаза.
— Нам нужно добраться до машины! Ты сможешь встать? Я отвезу тебя в поселок к доктору Симпсону.
Он кивнул и поморщился от боли.
Справившись с дверью машины, Наташа усадила Криса на заднее сиденье. Ей ничего не хотелось, кроме как уехать из этого кошмара и помочь любимому человеку.
Запасные ключи находились в бардачке. Дрожащими руками она вставила ключ в замок зажигания, повернула. Кроме надсадного жужжания стартера, ничего не произошло.
Господи, только не сейчас! Это же новая машина! Почему она не заводится? Или нужно еще что-то сделать? Бензин? Но почему именно сейчас?!
В боковом окне появилось лицо Питера, и Наташа вскрикнула. Питер же улыбался, что-то показывая ей. Это была какая-то небольшая деталь.
— Без этой штуки машина поедет только благодаря чуду. Натали, вы себя очень плохо ведете. Очень плохо. Памела будет вами недовольна. А когда Памела недовольна, тут уж берегись!
В один момент он вытащил ее из салона. Из дома, пошатываясь, вышла Памела. Увидев ее, Питер побледнел, оставил Наташу и подбежал к ней.
— Что с тобой, что они с тобой сделали? Тебе больно?
— Оставь меня! — оттолкнула его Памела, держась за спину. — Дай мне пистолет!
— Питер, она сказала, что убьет и тебя, как только расправится с нами! — сказала Наташа.
— Заткнись! Дай мне пистолет, Питер! Сейчас же! Питер-Брайн застыл, потом медленно повернулся к Наташе.
— Она сказала, что убьет меня? Памела — Убьет — Меня?
— Не слушай ее!
— Зачем ей убивать меня? — не обращая внимания на сестру, обратился он к Наташе.
— Ей не нужны свидетели. Памела хочет свалить все убийства на тебя. Она мне сама сказала.
— Заткнись, стерва! — заорала Памела, теряя над собой контроль.
— Дорогая, почему она такое говорит? — снова повернулся к ней Питер.
— Эта сука просто тянет время, — всеми силами Памела старалась выглядеть спокойной.
— Тогда зачем тебе пистолет? Я убью их, и мы уедем отсюда. Ведь мы так решили?
— Я хочу сделать это сама.
— Питер, я сказала правду! — крикнула Наташа. — Не давай ей оружие!
В это время за буками, у ворот, коротко взвыла полицейская сирена, а на деревьях заплясали синие и красные маячковые сигналы.
— Дай мне пистолет, Питер! — процедила зло Памела. — У нас уже нет времени. Здесь полиция.
Питер нерешительно протянул ей оружие. Памела незамедлила схватить его.
— Что ж, не все получилось так, как я хотела, но все поправимо. Главное в жизни — свобода, верно? — произнесла она с жуткой улыбкой, резко развернув пистолет в сторону Питера.
— Памела, — по-дурацки улыбнулся он, — ты не туда целишься. Мы ведь любим друг друга.
— Я помню, Питер. Мне очень жаль.
Раздался выстрел. Питера буквально отбросило к машине.
Наташа не могла пошевелиться, глядя, как дуло пистолета медленно поворачивается к ней. Новый выстрел, и что-то обожгло правое предплечье, вонзившись словно огромная, раскаленная игла. Сознание, оглушенное шоком, не хотело покидать Наташу, и она видела, как Памела подошла к Питеру, оттащила его от машины чуть в сторону и зажала в его руке пистолет. Потом, прихрамывая, убежала в сад.
Спустя какое-то время машину окружили люди в форме. С ними Наташа заметила бледного Филиппа и напуганную Луизу Ричмонд. Луиза все повторяла, как заевшая пластинка: «Я так и знала, что что-то случилось! Я так и знала! Боже мой, какой ужас!».
Через несколько секунд Наташа потеряла сознание.
Памела очень спешила. От этого ведь зависело, попадет она в тюрьму или нет. Все предельно ясно. И хотя до приготовленной на другом конце бухты моторной лодки уже не было времени добраться, но на пляже стояли водные мотоциклы Стокеров. На одном из них она вполне может доплыть до зафрахтованного катера, владельцу которого она щедро заплатила. Катер должен был ждать ее в море, в двух милях от острова.