Сепаратисты

О Боже, мысленно взмолился Хоган. Дай мне силы выдержать речь в сто первый раз. Он начал повторяться.

— Только недоумки, не способные понять простейшие вещи, — забубнил Шили, — поступают вопреки моим докладным и советам. Проводить выборы в земство сейчас — отвратительная идея. Их необходимо под любым предлогом перенести на позднейший срок. Лига на гребне успеха, за нее проголосуют слишком многие. И он сделает следующий шаг, он не может не сделать! Иначе через четыре года останется у разбитого горшка.

Почему именно через четыре? — удивился полковник, не пытаясь перебить поток слов. Это нечто новенькое. Есть идеи на эту тему?

— Шаманов обязан добиться успеха. Кто в такой ситуации будет виновен, если не пересмотрят, к примеру, таможенные сборы? Не Лига, и не король. Я! Это я мешаю новому и прогрессивному шествовать к светлому будущему. Нет уж. Пора в Баллине хорошенько задуматься о последствиях своей политики. Или полное равноправие во всех смыслах, включая налогообложение, или получим взрыв. Бред натуральный в одном государстве иметь таможню. И очередное восстание Ангуса — это будет крайне серьезно. Вырезать недовольных как в далеком прошлом не удастся. Не те времен настали. Мало того, мы потерям половину промышленности, так ведь сейчас на нас смотрит весь мир и оценивает.

Он развернул газету и прочитал:

— Хабре Саис, корреспондент газеты 'Новости Карунаса'.

Вопрос: 'Что вы думаете об избирательном законе'?

— Ответ: 'Он Лигу в принципе не устраивает. Во-первых, очень высок имущественный ценз. Во-вторых, мы предлагали в качестве изменений позволить голосовать всем мужчинам, платящим муниципальные налоги (вне зависимости от наличия собственности) и предоставить право голоса женщинам, на тех же условиях, что и мужчинам. Как-то: двадцать один год, обладающим недвижимым имуществом… ну и далее по тексту. Ответа не последовало. Значит, будем работать с тем, что имеется'.

— Кисара Чен, журналистка газеты 'Маару чего-то там' Фадзи: 'Вы собираетесь позволить женщинам голосовать?

— Ответ: 'Почему они могут быть избраны и не имеют права голосовать?

— В законе есть запись о разрешении выдвигать женщин?

— Там нет запрета. Что не запрещено — разрешено. В Женском корпусе Национальной Лиги есть много ответственных соратников. И для меня не имеет значения их пол. Польза — вот важнейший критерий оценки.

— Можно смело приплюсовать ему множество агитаторов слабого пола, — брюзгливо признал губернатор. — Или денежных поступлений. Или голосующих за Лигу затюканных мужей. Во всяком случае, серьезная заявка на будущее. Корреспонденты практически всех приличных государств присутствовали на мероприятии и все тщательно фиксировали, — принимаясь протирать пенсне, пробурчал губернатор. — Попробуй теперь отменить выборы. Скандал. Обиднее всего, наши шиольские дамочки непременно устроят публичные овации. В последние годы совсем ума лишились на почве борьбы за равноправие.

Полковник молча кивнул. Уже имелись случаи пристегивания наручниками к решеткам министерства, а одна особо странная особа возжелала сначала облить себя бензином и зажечься, потом передумала и попыталась проделать это с премьер-министром. Ее скрутили, но поведение оставило крайне неприятное впечатление. И вроде бы проверка признала нормальной. Эти доктора сами не в своем уме.

— Жаль, — пробормотал губернатор, — не помер в детстве от холеры господин Шаманов. Не человек — склад афоризмов. Не верю, что сплошной экспромт.

Он поводил пальцем по строчкам и, остановившись, зачитал:

— Вопрос: 'Вы собираетесь проводить серьезные изменения в социальной политике'?

— Ответ: 'Быть бедным не порок. Не от нас зависит, в какой семье мы родились. Бедный должен иметь те же шансы что и богатый. Именно правительство обязано обеспечить возможность для развития. Как достичь? Совсем не просто. Мы обязаны строить школы, больницы, создавать различные профессиональные курсы и открывать библиотеки. Поступление в университете не должно зависеть от происхождении. На общих основаниях, в результате экзаменов. Одаренные ученики получают стипендию. Да и одно высшее учебное заведение на Патре — нонсенс. Мы нуждаемся в дополнительных врачах, инженерах, самых разных специалистах. Страна не может процветать там, где народ бедствует'.

— Вопрос: 'Многие деловые люди оказывают помощь бедствующим людям'.

— Ответ: 'Пусть лучше бизнесмены ведут свое дело честно, выплачивая налоги, чем укрывают их, отдавая лишь часть сверхприбыли на благотворительность'.

— И ведь прав, собака, — прокомментировал. — Или вот: 'Я приветствую разоблачение злоупотреблений и нарушений закона со стороны членов Национальной Лиги. Люди ошибаются, люди спотыкаются. Жадность и агрессия сбивают с пути. Мы будем избавляться от преступников беспощадно. При этом не стоит ждать от меня понимания, если шум поднят исключительно из желания напакостить человеку или хуже того партии. В политике нет мести, но есть последствия'.

— 'Что вы понимаете под политикой'?

— 'Политика — это деловые решения, а не многословные речи по поводу решений'.

И очень душевно прозвучало на прощанье, — пробурчал, зачитывая:

— 'Что в действительности думает Стен Шаманов о проблемах Национальной Лиги, лежа ночью в постели'?

— 'Не при дамах будь сказано, лежа ночью в постели, я обычно думаю совсем о других вещах, если силы еще остались'.

— Народ дружно заржал, — комкая и отшвыривая газету, прокомментировал губернатор.

Полковник скосил глаз на шрифт — не 'Правда'. А, не важно. Благодаря поддержке со стороны многочисленных изданий концерна Рогачева Шаманов обрёл огромную популярность, больше того: он заявил о себе как самой целеустремлённой силе в рядах патранских политических деятелей, охваченных разбродом и спорами. Буквально на глазах подмял под себя основную часть и втягивает сейчас в Национальную Лигу остальных. Разбухание партии до добра не доведет. Толпы приспособленцев, разбегающиеся при первой неудаче. Ну да нам и к лучшему.

— Тьфу, — демонстративно вытирая руки после газеты, провозгласил губернатор. Плевать он не стал, просто озвучил. — Шаманов теперь не просто политик с серьезными идеями, а они у него наверняка имеются, недаром собрал своих профессоров и посадил их за проект реформ…

Зачем требуется экономист, специалист по сельскому хозяйству и даже адвокаты уголовного и корпоративного права, подумал полковник, я понимаю. Кого Мрака и Холода в этом странном штабе делают статистик и инженер? А люди все не простые и что удивительнее всего, двое из пяти состоят в других партиях, а третий вообще шиолец.

— … но еще и замечательный шутник. А вопрос неспроста прозвучал. Люди задумываются, почему у здорового мужика под тридцать жены нет? Ты выяснил?

— Есть у него баба — точно известно, но никто ее не видел. Могу поспорить — замужняя, уж очень конспирируются.

— Вот и расстарайся. Скандал будет замечательный.

— Хм.

— Говори, — разрешил губернатор.

— Ну, это как бы…

— Не мямли! Хочешь сказать, что вместо осуждения получим восхищение? Наш герой еще и лихой гуляка? Не женщина, в конце концов, чтоб пугаться за репутацию.

— Что-то вроде, — согласился полковник. — Разве обиженный муж кинется стрелять в обидчика, но в это не верю. Быстро угомонят. Охрана у Шаманова на удивление толковая.

— Муж? Тоже вариант. Правильно подтолкнуть… По любому копай! Он опасен и лучше знать о таком человеке все.

— Это переходит всякие границы, — уголком губ прошипел губернатор.

На пристани не наблюдалось встречающих и даже карету не подали. Неслыханное нарушение этикета. Такое делают разве специально, намерено желая оскорбить. Губернатор Патрана стоит на ступеньку выше наместника провинции и прибыл он не с очередной просьбой дать займ для обеспечения потребностей провинции. Напротив, остров на сегодняшний день являлся одним из важнейших источников пополнения бюджета королевства. И даже если лично его, Шили Дана в расчет не принимают, желая избавиться, есть уважение к должности.