Страница 43 из 77
И вдруг, как бы нехотя, слабый ветерок подул мне в спину, взъерошив волосы. Корабли плавно сдвинулись с места… А ветер все крепчал и становился все более настойчивым. Единственное, что не давало кораблям разбиться это мастерство капитанов и то, что ветер как живой оттирал борта от отвесных стен. Хотя почему как живой? Он бил живой, ведь им был я. А разве я позволю, чтобы мои друзья, доверяющие мне люди и не-люди пострадали? Да ни за что! Но вперед меня тянуло желание помочь той, кто так удивительно легко похитила мое сердце, всего лишь после одной встречи…
Хм, что-то меня потянуло на высокий слог… А ну-ка прибавим еще ходу! Ветер радостно поддержал мою идею и превратил ущелье в аэродинамическую трубу. И полет превратился во что-то похожее на компьютерные гонки с препятствиями. Сорок километров ущелья, мы преодолели минут за десять и вылетели из него как пробка от шампанского, а на выходе расправив крылья, пролетели еще километров двадцать подгоняемые все тем же ветром…
До замка графини Элизы осталось полчаса лету.
Мы еле успели.
Когда корабли, идущие на огромной скорости, почти касаясь верхушек деревьев, перелетели очередной холм, нам предстало жуткое зрелище. Замок графини, окруженный небольшим селением с крепостной стеной, был осажден поистине огромным войском. Мертвым! В том смысле, что войско сплошь представляло из себя поднятых зомби и скелетов. Я удивился было, откуда их столько взялось, но тут же почувствовал всплеск сильного заклинания с привкусом некромантии. Оно исходило от городского кладбища…
Все ясно. Колдуны, судя по всему, подняли все ближайшие кладбища.
На улицах городка уже не наблюдалось живых людей. Видимо все кто успел — забаррикадировались в замке.
— Ну, что будем делать, Макс? — поинтересовался молчавший до этого Вальдар.
— А может, ты сделаешь как тогда? Ну, с вампирами?.. — предложил Бальтазар.
— Не выйдет, — мрачно ответил я. — Как я сейчас соберу слюну всех живых? А без нее и они погибнут, — эльф стушевался. — Давай Вальдар, командуй десантирование.
— Почему я?!
— А кто, я?! — в свою очередь удивился я. — Между прочим, граф у нас ты! Вот и флаг тебе в руки. Ты давай командуй, а я попробую найти этого проклятого некроманта и убедить его упокоить мертвяков. А если не послушается, то его самого в землю закатаю. Думаю при этом заодно упокоиться если и не все войско, то изрядная его часть… Мара!!! — девушка тут же перелетела с корабля на корабль и склонилась передо мной. — Если еще раз так поклонишься, по шее получишь, — подождал пока она выпрямиться, продолжил. — Берешь Пери, и оберегаете Вальдара с графиней Элизой и ее сына. Если что, с вас спрошу. Ну все, я полетел! — и прыгнул за борт, на ходу уже привычно расправляя эфемерные крылья.
Поднявшись на изрядную высоту и окутавшись с десятком разных заклинаний невидимости, начал искать злосчастных колдунов. Если судить по оплетающим мертвяков заклинаниям, то их должно быть здесь, по крайней мере, с полдюжины…
…Тем временем Вальдар командовал вверенными войсками. Он сам и часть его паладинов высадились в самом замке и тут же заняли позиции на стенах. Корабли высадили охотников с оставшимися рыцарями на внешней городской стене, и те теперь стреляли по всему что движется. МАТЕДО же были сброшены прямо в гущу нежити перед замком, и сейчас исполняли роль таких себе миксеров-костедробителей. Молодые маги находились с вверенными им подопечными и честно исполняли свой долг, боясь получить по шее от меня, любимого.
Наконец я почувствовал очередной всплеск поднимающего заклятия на кромке леса и накрыл то место метеоритным дождем. Несколько тысяч миниатюрных фаерболов обрушились сверху на колдунов, устроив там настоящий ад.
Минус два. Я хищно оскалился, наблюдая, как порядочный процент мертвяков рассыпается прахом.
Прежде чем меня обнаружили, я успел уничтожить еще одного. Увидел, как тот бежит по открытой местности, и разверз землю прямо у него под ногами, а потом резко сомкнул стены. И тут уже заклинания полетели в меня. Уж не знаю, как они меня засекли, но щиты затрещали под градом ударов. Понимая, что скоро вся моя Сила уйдет на щиты, я нанес ментальный удар по площади, где должны были находиться колдуны, и сразу же запустил с десяток ледяных стрел в сторону пронзительного крика, который сменился предсмертным воплем. Так-то!
Несколько секунд передышки, за которые я успел частично пополнить запасы маны, и на меня снова обрушились удары. Примитивные и однотипные. Но очень мощные. Тут-то у меня и закралось одно подозрение. А чтобы его проверить мне надо было хотя бы минута свободы. А потому я сложил крылья и начал камнем падать вниз. И метров на двадцать ушел под землю.
Ну вот. Пока они сообразят, что произошло, пока снова меня нащупают… Так, а теперь пообщаемся со Стихиями. Точнее с одной — с Землей. Перед моим внутренним взором предстала как бы карта, на которой было отмечено месторасположение колдунов и мое. Ага! Вот оно в чем дело! Все-таки я оказался прав. Эти уроды, оказались, как новогодние елки, обвешанные артефактами. Парсарх, привычно заткнутый за пояс, скользнул в руку, принимая форму узкого, как игла, стилета.
Вынырнув за спиной у ближайшего колдуна, и не давая ему и секунды лишнего времени, схватил его левой рукой за горло, а правой вогнал стилет снизу вверх в череп. После чего снова ушел под землю, заодно утащив с собой и труп. Второго убил аналогичным способом…
Но пока я им занимался, последний где-то скрылся. А когда я в очередной раз ушел под землю, то снова почувствовал некромантское заклинание.
Да сколько можно?!! Сколько у них тут кладбищ?! — примерно такие мысли у меня были (естественно, с преобладанием ненормативной лексики…), пока я продвигался сквозь толщу земли.
Ой, ну я и дурак!!! Это ж надо было напасть на некроманта на кладбище, да еще из-под земли!!
На глубине в два метра, в сферу пустого пространства окружающего меня, вдруг вывалился скелет… и тут же попытался меня загрызть. От неожиданности я забыл про какую либо магию, и просто раздробил кости парсархом, принявшим форму боевого молота. И что тут началось… в мою сферу, один за другим полезли костяки.
Костеря себя, колдуна-некроманта, костяков на всякий лад, я рванулся вверх, попутно уплотняя щит до максимума. Земля разлетелась во все стороны, и я свечой ушел в небо. На высоте в двадцать метров с моих рук сорвалось с десяток самых убойных и бьющих по площадям заклинаний.
Ну вот, конец последнему колдуну…
Я обернулся в сторону города и остолбенел: мертвое войско хоть и изрядно уменьшилось, но и дальше продолжало штурмовать замок. Не понял?!
Неужели еще один колдун? Я присмотрелся к управляющим мертвяками линиям и ничего не понял. Контур управления как положено есть, но вот его окраска… Если у человека они (в смысле линии) грязно-фиолетовые, то эти были черные с красным отливом… Да кто же это?! И тут до меня дошло…
Я с самым мрачным видом осмотрел окрестности, выискивая, откуда тянуться нити управления.
По всему выходило, что с вершины одного из холмов. Кое-что прикинув, я полетел туда, на ходу создавая заклинание Великого Упокоения, которое уже раз применял против вампиров… До города было далеко, а потому опасаться случайных жертв не было нужды. За двести метров до холма я запустил заклинание.
Пять секунд ничего не происходило, но я вовремя почувствовал магический откат, а потому зажмурился что есть силы. Быстрая яркая вспышка, по окончании которой раздался невероятно жуткий, полный боли, рев. Открыв глаза, я увидел тощую фигурку там, где несколько секунд еще никого не было. От нее просто веяло ужасом и смертью, а примечательные кожистые, как у летучей мыши, крылья, с дюжину рогов и блестящая черная с красным отливом кожа, длинные когти на передних конечностях и ноги как у страуса — довершали картину. Передо мной был демон. И не из слабых…
На мгновение наши взгляды встретились, и меня начала заполнять невероятная тоска пополам с чувством безысходности… Мгновение спустя все прошло. Ментальный щит, установленный в автоматическом режиме, наконец, справился с атакой.