Жертва Вдовы

Лелиана выпустила руку Флиндерспелда и наклонилась к другой жрице. Она понизила голос до тихого шепота, гном не смог бы расслышать ее слова, но магия К'арлайнда донесла их вполне отчетливо.

— Я собираюсь потолковать с этим его хозяином. По-моему, он не слишком-то похож на соискателя.

Роваан, казалось, была поражена.

— Но он носит подвеску-меч, — прошептала она в ответ.

На Лелиану это, похоже, не произвело впечатления.

— И что с того? — прошипела она. — Наши амулеты и раньше, бывало, попадали в чужие руки. Ты же слышала, когда я сказала, что жрицу, ушедшую в Чед Насад, звали Миласс'ни, он меня не поправил.

Роваан пожала плечами:

— Просто некоторые плохо запоминают имена.

— Он не настолько глуп. Он маг, а в академиях олухов не держат.

Пока жрицы шептались, Флиндерспелд поднялся на ноги. Он потихоньку отступал из круга света от костра, стараясь не привлекать к себе внимания. Гном пригнулся и начал расплываться…

Лелиана резко развернулась к нему:

— Прекрати немедленно! — Она выхватила меч, он был уже у нее в руке. Наготове.

К'арлайнд вскочил, сунув руку в карман за компонентом для заклинания.

Флиндерспелд замер на месте. Он снова вернулся к нормальному облику, бледный, как тень.

К'арлайнд остановился, сжимая компонент в руке. Похоже, Лелиана все же не собиралась немедленно разрубать его раба пополам. Она просто хотела получить от него некоторые ответы, и, если все пойдет хорошо, Флиндерспелд расскажет ей как раз то, что она надеялась услышать. К'арлайнд убрал магический компонент на место.

Однако, вместо того чтобы допросить глубинного гнома, Лелиана сделала нечто неожиданное. Она раскрутила меч над головой, пока тот не загудел в воздухе. Потом она остановила клинок над головой Флиндерспелда.

— Скажи мне, как твой хозяин заполучил амулет Эйлистри, — приказала она.

К'арлайнд выругался. Лелиана явно сотворила над его рабом заклинание, и маг Меларн мог предположить, каковы будут его последствия. Когда Флиндерспелд открыл рот, чтобы ответить, маг снова попытался проникнуть в разум гнома. Наконец-то у него получилось. Магический щит, поставленный жрицами между двух колец, потерял силу. К'арлайнд услышал, как Флиндерспелд мысленно повторяет историю, заученную перед тем, как они пошли в портал. Гном собирался сказать, будто видел, как жрица Эйлистри дала амулет его хозяину, но слова никак не шли на язык. Вместо этого глубинный гном начал бормотать что-то совершенно не то.

— Мы нашли подвеску среди обломков. Хозяин велел мне сказать…

Вне себя, К'арлайнд подчинил себе тело раба. Челюсть Флиндерспелда захлопнулась так стремительно, что зубы прикусили язык. Маг заставил лицо глубинного гнома изобразить улыбку, чтобы не дать ему скривиться от жгучей боли.

— Говоритьвсем… что… он… нашеламулет. Жрица… сказалачтоона… не… хочетчтобыкто-то… знал… что-она… пришлав… Ч-Ч-Чед… Нас-Нас…

К'арлайнд нахмурился. Почему это дается ему с таким трудом? Даже несмотря на заклинание правды, он должен быть в силах управлять Флиндерспелдом, однако слова то застревали у гнома на языке, то в следующий миг извергались сплошным потоком. И одновременно разум раба вопил, точно шрикер, тщетно сопротивляясь контролю над его телом в попытке выболтать всю правду.

Роваан уставилась на Флиндерспелда, открыв рот. Лелиана соображала быстрее.

— Он под контролем мага, — прошипела она напарнице. — Он должен быть где-то рядом. Найди его.

Роваан прикоснулась к своему кулону, шепча слова молитвы.

К'арлайнд выскользнул из сознания Флиндерспелда. Глубинный том продолжал бубнить, завершая свой ответ на вопрос Лелианы, но его хозяина больше не волновало, что он наговорит жрицам. Все уже было испорчено, а если Лелиана сумеет применить свою магию правды к К'арлайнду и узнает, что тот сделал, дела станут еще хуже. Убийство их подруги-жрицы, пусть даже случайное, — такого не простит ни одна женщина-дроу.

Надежды К'арлайнда на встречу с Квили сгорели разом, будто паутина, подожженная пылающим факелом. Пора было заканчивать эту маленькую прогулку по Верхнему Миру и возвращаться в Чед Насад.

Но не без своего раба. Который стоял на удивление смирно, вместо того чтобы потихоньку отступать, как обычно, когда возникали проблемы.

К'арлайнд выругался, поняв, что Флиндерспелда, должно быть, удерживает магия. Он помедлил мгновение, ровно столько, сколько понадобилось, чтобы застегнуть ремень на талии, потом телепортировался к глубинному гному. Следующая быстрая телепортация…

— Есть! — воскликнула Роваан, указав прямо на него поверх потрескивающего пламени. Заклинание Роваан позволило ей видеть его, но не очень отчетливо. Маг Меларн прижал невидимую ладонь к голове раба и произнес слово, которое перенесет их обоих в…

И ощутил, что тело его окостенело. Потеряв равновесие, он упал ничком. Он тяжело грянулся о землю возле Флиндерспелда, едва не угодив лицом в огонь. Земляной дух опавших листьев заполнил его ноздри.

Он услышал пение Роваан. И внезапно снова увидел собственный нос. Его невидимость была рассеяна.

Лелиана перекатила его навзничь и ткнула в плечо острием меча, нанеся неглубокую рану. Если бы мог, К'арлайнд взвизгнул бы.

— Ты недоумеваешь, что же случилось, — заметила Лелиана с улыбкой.

Конечно, он недоумевал.

Лелиана приподняла край жилета Флиндерспелда и продемонстрировала ему нечто: начертанный с изнанки глиф. К'арлайнд не узнал его, хотя тот и был составлен на языке дроу. Должно быть, он был посвящен Эйлистри.

— Эта мысль пришла в голову Роваан, когда она увидела, как ты читаешь свой ремень, — пояснила Лелиана.

Глаза К'арлайнда еще двигались, поэтому он невольно моргнул от удивления. Он вломился в мысли Флиндерспелда. Глубинный гном единственный знал, где маг держит свою походную «книгу заклинаний», но Флиндерспелд мысленно помотал головой. Он не говорил жрицам.

К'арлайнд решил, что Роваан куда хитроумнее, чем ему казалось. Должно быть, она шпионила за ним еще раньше, когда он пополнял запасы магии.

Лелиана отпустила жилет.

— Глиф приводится в действие любым заклинанием, какое ты попытался бы сотворить над твоим бывшим рабом, — сообщила она магу. Глаза ее торжествующе сверкали. Она получила огромное удовольствие, перехитрив его.

Жрицы Эйлистри, решил он, ничем не отличаются от всех других женщин. Он был дураком, что утратил бдительность, находясь среди них.

— А теперь ты расскажешь нам, кто ты такой на самом деле, — продолжала Лелиана, — и почему так рвешься встретиться с Квили.

С этими словами она подняла меч над головой, повторяя молитву, которую уже творила ранее, — заклинание правды. К'арлайнд мысленно улыбнулся. Она, несомненно, ослабит магическую хватку, сковавшую его губы, оставив тело под действием заклятия, и когда она это сделает, ему будет достаточно одного слова. Он поразит обеих жриц слепотой, рассеет сковавшую его магию и телепортируется прочь вместе с Флиндерспелдом.

Лелиана коснулась его губ, освобождая их, потом простерла меч над его головой.

К'арлайнд попытался произнести заклинание. Однако уста его отказывались повиноваться. Как он ни концентрировался, но не мог произнести магическое слово, приводящее в действие заклинание. Вместо этого оказалось, что он покорно отвечает на вопросы Лелианы, а тело его остается окостеневшим и непослушным. Он рассказал ей, как нашел мечи-подвески на теле жрицы, как забрал ее магические ботинки и кольца, про кусок скалы, убивший ее.

Тут Роваан охнула и горестно переглянулась с Лелианой.

— Где ее тело? — спросила Лелиана.

— В Чед Насаде. Я сделал его невидимым и оставил там, где оно было.

— А ее амулет?

— Забрала Преллин.

— Кто такая Преллин?

— Мастер Оружия Дома Тех'Кинреллз, Дома, которому я служил.

— Где остальные мечи-подвески, что были при ней?

— Спрятаны вместе с башмаками и кольцами, кроме… — К'арлайнд попытался утаить хотя бы последнее, но не мог. — Кроме одного, зашитого в ворот нового плаща Флиндерспелда.