Свободу Змею Горынычу!

Гостей вышли встречать три котёнка — белый, серый и чёрный.

— Знакомьтесь, ребята, — сказала Баба Яга. — Это мои домочадцы: Снежок, Дымок и Уголёк.

— Говорящие? — с надеждой в голосе спросила Алёнка.

— Эти — нет. А вот до них был у меня один говорящий. Лазером звала. Так тот не то что говорить, а даже читать выучился. Все книжки у меня перечёл. И надо ж такому случиться, попала ему в лапы книжка про Кота в сапогах. Прочитал и начал клянчить: «Купи мне, бабушка, сапоги и шляпу!» Пристал как банный лист. Хочу, говорит, мир повидать… Так и ушёл от меня, путешественник этакий.

— А за что вы его, тётенька Яга, Лазером назвали? — спросила Алёнка. — Может, у него глаза в темноте светились?

— Глаза-то у них у всех одинаковые — бесстыжие. А Лазером потому звала, что лазил везде, сметану таскал. Да вы присаживайтесь. Я сейчас вам молока из погреба принесу. Холодненького.

Баба Яга ушла. Алёнка занялась котятами, а Ванька заметил на подоконнике тарелку, а на ней — румяное яблоко.

— О! Яблочко! — воскликнул он и тут же вонзил в него свои зубы.

— Ты почему без спроса берёшь?! — нахмурилась Алёнка.

— Я ужас до чего голодный! А Баба Яга мне всё равно бы его отдала.

— Это ещё неизвестно… А если оно молодильное?

— Значит, помолодею. В школу не буду ходить, — рассмеялся Ванька.

— Дурак ты! — Алёнка отвернулась, не желая больше разговаривать.

— А яблоко вкусное! — дразнил её брат. — Хочешь куснуть?

— Ешь сам, если хочешь снова в детский сад.

— Да оно не молодильное. Я по вкусу понял. — Ванька доел яблоко, а огрызок положил на тарелку.

— Хоть бы убрал за собой, — буркнула Алёнка.

— Я потом. — Ванька вытер губы. — Я ещё не наелся.

— Обжора! — успела сказать Алёнка, и в это время вошла Баба Яга с запотевшим кувшином в руках.

— Сейчас молочка с булочкой поедим.

— Тётя Яга, а чем вы котят кормите? — спросила Алёнка.

— Для кошки корма лучше нет, чем пара мышек на обед, — стихами ответила Баба Яга. — Только мои дармоедики больше сметану уважают.

— А вы стихи пишете? — спросил Ванька.

— Иногда, по настроению, — ответила Яга, разливая по стаканам молоко. — А вот вам и булочки, сдобные, с маком. Не смотрите, что маленькие, пробуйте — понравятся.

Ванька недоверчиво взял одну булочку, повертел её так и этак перед носом, а уж потом надкусил.

«Ничего, вкусно», — подумал он. Алёнка тоже ела, припивая молоком, вслух нахваливала. Ванька ел молча, старательно пережёвывая. Наконец он наелся и с удивлением уставился на полный стакан молока и на нетронутую булочку в левой руке. Алёнка вопросительно посмотрела на Бабу Ягу.

— Я же сказала, что потчевать буду тем, чем обычно царевичей угощаю. Это — несъедаемая булочка и нескончаемое молочко.

— Несъедобная булочка? — испуганно переспросил Ванька.

— Несъедаемая, — поправила его Алёнка. — Сколько ни откуси, она всё целая.

— Правильно, — улыбнулась Баба Яга. — Вижу, любишь ты сказки читать. Ну, как, накушались?

— Да. Большое спасибо, тётя Яга, — за двоих ответила Алёнка.

— Тогда перейдём к делу. Я так понимаю, что не шутки шутить явились сюда ваши злодеи. Но что у них на уме — неведомо. Можно только посмотреть, где они сейчас находятся.

— А как? — спросил Ванька.

— Да есть у меня одна диковинка. Видеоблюдечко и наливное яблочко. — Баба Яга перевела взгляд на подоконник, где на тарелочке лежал аккуратный огрызок.

— Тётя Яга, я не знал! — начал оправдываться Ванька. — Мне кушать очень хотелось. А что вы теперь со мной сделаете?

— Съел так съел. На здоровье, — проворчала Баба Яга. — Просто теперь мы ничего не узнаем о противнике.

— А это яблоко было какое-то волшебное? — спросила Алёнка.

— Нет, обычное. Всё волшебство заключается в блюдечке. Просто здесь, в лесу, яблока днём с огнём не найдёшь… Вкусное хоть было-то? — спросила Баба Яга Ваньку.

— Да так, ничего, немного кислое, — смутился тот.

— А сидел, нахваливал. Даже мне куснуть предлагал, — заулыбалась Алёнка.

— Ладно, дело поправимое. Авось как-нибудь одолеем супостата.

— Тётя Яга, а вот я слышала, вы Волка молодильным мёдом угощали… — начала Алёнка.

— Вам не предложила, потому что вы и так молодые, — перебила её Баба Яга.

— Да нет, просто мне интересно, откуда он берётся, этот мёд?

— Мёд откуда? Известно, пчёлы приносят. Как только у Кощея молодильные яблони зацветут, так мои пчёлы тут как тут. С этих яблонь сами кормятся, и мне кой-чего перепадает. А как молодильные яблони отцветают, пчёлы начинают обычный мёд собирать. Так что невелики, к сожаленью, у меня запасы этого чудесного мёда… Смотрите-ка, за разговором и время быстрее идёт: ночь на дворе.

— А мы собирались дальше ехать — искать Василису Премудрую и Ивана-царевича, — расстроилась Алёнка.

— Утро вечера мудренее… А на ком, кстати, вы ехать собирались? Волчик-то давно уж в лес убежал.

— А мы думали, что он нас до Ивана и Василисы довезёт.

— Это как же вы хотели сразу и к Ивану, и к Василисе попасть? Они же в разных местах теперь живут: Иван — в столице, а Василиса — в Тёмных лесах.

— Опять её кто-то похитил? — удивилась Алёнка.

— Нет, у неё там Лесная школа. Преподаёт русский язык, культуру общения, основы выживания в условиях экологической катастрофы.

— Кому преподаёт?

— О-о! Я вижу, вы ничего о них не знаете, — всплеснула руками Баба Яга. — Сейчас я вам фотоальбом покажу. — Она порылась в комоде, села на лавку между Ванькой и Алёнкой и раскрыла альбом. — Вот тут Иван-царевич с Василисой… аккурат верхом на Сером Волке.

— Ух, ты! Прямо как на картине Васнецова! — восхитилась Алёнка.

— А ты думаешь, Васнецов с чего свою картину списывал? Вот с этой фотографии.

— Неправда, — вдруг сказал Ванька. — Не было ещё в то время цветной фотопечати.

— Много ты знаешь, — обиделась Баба Яга. — Уж и приврать не даст. Ну, будете дальше смотреть?

— Будем, — ответила Алёнка.

— Ну, тут, значит, Иван с Волком прощается… Это — Леший. А тут — Василиса на уроке в своей Лесной школе. Видите, кого она учит, — ежат, зайчат да бельчат. Призвание у неё, видно, такое: животных уму-разуму учить. Вот бы ей моих Снежка, Дымка да Уголька в обучение отдать. Было бы потом с кем словом перемолвиться. А то тоска зелёная…

— Тётя Яга, а ведь Василиса — жена Ивана. Почему же они в разных местах живут? Поругались?

— И не думали даже. Просто у каждого — любимая работа. А по выходным они вместе. Долго ли на ковре-самолёте до столицы долететь… Вот, кстати, их свадебное фото.

Ванька вдруг ткнул пальцем в фотографию.

— Алён, тебе не кажется, что Иван и Василиса на кого-то похожи?

— Ух, ты! — Алёнка вытаращила глаза. — Иван-царевич — наш папа, а Василиса — вылитая мама.

— Ну что же, бывают совпадения, — сказала Баба Яга. — А не пора ли вам спать, голуби мои? Я вам сейчас на лавках постелю.

Баба Яга встала, и в это время раздался негромкий стук в окно. Алёнка и Ванька вздрогнули от неожиданности.

— Это они, киногерои! Тётя Яга, не открывайте им! — взмолилась Алёнка.

— Сейчас посмотрим, какие герои, — проворчала Яга, отдёргивая занавеску. — Кого там несёт, на ночь глядя?

— Я это, Леший. Пусти, — донеслось со двора.

Глава седьмая

Кот без сапог и голубиная почта

Змея Горыныча посадили на цепь. Лапы и хвост привязали к большим медным кольцам, вмурованным в стены пещеры. Только тогда к нему посмела подойти Чёрная Молния.

— Так, значит, не полетишь? — надменно спросила она.

— Не полечу.

— Ни за что?

— Ни за что. Просто у меня силы уже не те, что раньше.

— А если б были те?

— Тогда б я цепи порвал и проглотил бы сначала тебя, а потом и всех твоих прихвостней.

— Но-но, не очень-то! — Чёрная Молния отступила на шаг назад. — Не думай, что мы тебя боимся. Мы вооружены. У моего телохранителя — пистолет.