Страница 22 из 27
— Fok. Dr. I 450/17? Триплан черного цвета с нарисованной на бортах фюзеляжа сразу за кабиной головой дьявола.
— В 04 ч 10 мин я во главе стаффеля взлетел на патрулирование воздушного пространства у линии фронта. Активность авиации противника была низкой, поэтому, заметив в просветах облаков аэростаты, принял решение атаковать их. Выскочив из облаков я короткой очередью зажег один аэростат, затем атаковал второй. В это время унтер-офицер Мертенс на Пфальце расправился с третьим. С земли велся ожесточенный огонь из пулеметов и малокалиберных пушек. Все самолеты стаффеля благополучно вернулись на базу.
Есть основания полагать, что Якобс летал на триплане с красно-белой головой дьявола на бортах до октября. Интересен выбор эмблемы — сам Якобс был ревностным христианином, он никогда не летал без образка в кожаном футлярчике.
Ас описывал окраску своего триплана так: «Черный аэроплан с черными крестами на белом фоне, нанесенными сразу за кабиной на борта фюзеляжа. Руль направления — белого цвета». Существует единственный снимок линейки самолетов Jasta 7 в Сент-Маргарите, сделанный в самом конце войны. На снимке видны два черных триплана, один из которых промаркирован крестами на фюзеляже и крыльях. Заводской номер этого самолета установить не удалось, возможно — как раз 450/17, может быть 470/17, но вдруг это — тот самый третий триплан, о котором Якобс вспоминал в 70-е годы?
Ротативный двигатель Оберрусель не нравился Якобсу, к тому же со временем к этим моторам стало трудно доставать запасные части. Якобс мечтал о трофейном ротативном двигателе. Он пообещал выставить ящик шампанского тому, кто снимет со сбитого вражеского самолета исправный мотор. И ведь получил таки трофейный мотор!
На оба триплана. 450/17 и 470/17, поставили двигатели Клерже мощностью 130 л.с. Воздушные винты были английскими. В результате такой доработке возросла максимальная скорость, триплан Фоккера стал еще более грозным оружием. Вот пример типичного для лета 1918 г. воздушного боя. Описание датировано 19 июля:
— Я вырвался вперед группы и обнаружил двухместный и одноместный самолеты, которые приближались к нам со стороны Бэйлю. Они шли на высоте не более 1500 м, ниже кромки облачности. Самолеты обстреливали наши зенитки. В этот момент меня атаковало звено SE, неожиданно вывалившееся из облаков. Я развернулся в сторону одного SE, но был атакован сзади тремя другими самолетами противника. В это время я заметил еще три истребителя Бристоль, они также собирались атаковать мой триплан. Пришлось уходить пикированием. К месту боя подтянулось второе звено SE и два наших стаффеля. Бой принимал ожесточенный характер, а масштаб схватки рос.
На самолете Dr.I 504/17 летал 19-летний ас с шестью победами лейтенант Рудольф Риенау, позже он возглавит Jasta 19. По крайней мере, одну победу Риенау одержал на триплане. Черно-белые полосы — возможно опиичительный признак самолета Риенау, а возможно еще одна вариация на тему «оптического обмана».
Рудольф Риенау сидит на фюзеляже своего триплана.
Лейтенант Ганс Кернер и его Dr. I 503/17. На борту самолета нарисована зигзагообразная молния белого цвета. Между пулеметами стоит телескопический прицел Oigee. Кернера перевели в 19-й стаффель из 8-го по просьбе лейтенанта Гётча, назначенного командиром Jasta 19. Возможно одну из своих семи побед Кёрнер одержал на триплане.
— На короткое время мне удалось поймать самолет противника в прицел, но выпустить очередь я не успел. Второму противнику я постарался не дать исчезнуть из поля прицела.
— Я шел в 50 м за вражеским самолетом. Я подловил его на развороте. В самолете противника были видны пробоины, сделанные пулями пулеметов моего триплана. Аппарат противника изготовился к посадке на нашу территорию. Планировал он очень медленно, к месту посадки бежали наши солдаты.
— Как оказалась я сбил новенький SE.5, пилотом которого был американец 1-й лейтенант A.M. Роберте из 74-й эскадрильи. Американец воевал всего три месяца, его поразила скорость моего триплана. Как человек, пленник производил приятное впечатление, скорбел о гибели Рихтгофена. Американце подарил мне планшет для карт с затежкой-молнией.
Черный триплан Якобса хорошо знали на Фламандском фронте. К 23 июля на счету аса имелось 23 победы, он был удостоен Pour le Merite.
Имя Якобса было известно пилотам союзников. Другой американец капитан О.С Холлерэн из 56-й эскадрильи в своей книге «Янки в RAF» писал: «…Якобс на своем серебристом триплане летел примерно в миле от меня». Конечно, триплан Якобса был окрашен не серебрянкой, но сам по себе факт известности Якобса примечателен. Возможно, утреннее солнце играло на обшивке черного триплана, а американец принял блики за серебристую окраску. Холлерэн вспоминал середину августа:
— Наступление развернулось по всему фронту. Нам не сообщали официально, но я знал — наши противники летчики из эскадрилий Якобса и Рихтгофена. Это были суперпилоты.
Под командованием Якобса Jasta 7 завоевал себе прекрасную репутацию.
Якобс вернулся из отпуска 24 августа, но очередную победу одержал лишь 13 сентября, его жертвой стал RE.8. дальше победы пошли одна за одной. В последующие пять недель ас пополнил свой личный счет 19 сбитыми самолетами и пятью аэростатами. Общий счет составил 47 побед. О памятном для себя воздушном бое 3 октября Якобс рассказал в интервью, данном в послевоенные годы:
— Мы проснулись от треска пулеметом в рева моторов Испана-Сюиза — утренний обстрел аэродрома британскими самолетами начался. Мы вскочили в комбинезоны как были, в пижамах. Механики успели подготовить триплан к полету. За несколько секунд я занял место в кабине, пристегнул привязные ремни и взлетел. Сразу после взлета зашел в хвост SE.5 и разрядил в него пулеметы. Хатем самолет противника скрылся в облаках, надеюсь, что я его повредил. Прямо перед носом Dr. I возник еще один SE.5. Я не успел среагировать — лопасти винта полоснули по чужому самолету. Триплан потерял управление.
Трипланы Dr.I из 26-го стаффеля, аэродром Эр чин, апрель 1918 г. Только два самолета имеют отличительные признаки Jasta 26 — черно-белые полосы вокруг фюзеляжей и хвостового оперения. Крайний слева — истребитель стаффельфюрера Фрица Лоэрцера. На лобовой части капота его самолета закреплена металлическая пластинка с инициалами «FL» — Fritz Loerzer.
Три аса в звании вице-фельдфебелей из Jasta 26 позируют на фоне новеньких трипланов, начало апреля 1918 г. Слева — Фриц Классен, возможно две из 11 побед он одержал на Dr.I. В центре — Отто Фухнер, кавалер «Голубого Макса», 27 побед. Справа — Ото Эссвейн. Фоном служит триплан Эйс с ее на, 426/17. Последние две из своих 12 побед Эссвейн одержал на Dr. I 31 мая 1918 г. В районе кабины на борту фюзеляжа закреплены гнезда для сигнальных ракет — обычная практика на самолетах 26-го стаффеля.
«Летающий пастор» — лейтенант Фриц Лоэрцер из 26-го стаффеля позирует у своего истребителя. Самолет окрашен в цвета стаффеля: черно-белый полосы вокруг фюзеляжа от носа до хвоста. Младший брат командира J(i III Бруно Лоэрцера, Фриц одержал 11 побед. 8 мая Лоэрцер во главе стаффеля перехватил пятерку SE.5 из 74-й эскадрильи. В воздушном бою три британских самолета были сбиты (один Лоэрцером), а два получили тяжелые повреждения. Самого Фрица сбил 12 июня австралиец из 2-й эскадрильи Австралийского авиационного корпуса. Фриц Лоэрцер попал в плен.