Сашенька

заявил, что солгал, потому что меня избивали. Я

думал, меня расстреляют, но не мог встретить смерть,

зная, что предал Сашеньку. Однако мне дали десять

лет, отправили на Колыму. Освободился я во время

войны, но потом меня опять арестовали и выпустили

уже в 50-х. От меня осталась лишь оболочка, но в

лагере я встретил женщину, медсестру, настоящего

ангела, она вернула меня к жизни. Нашла мне работу

редактора в журнале в Биробиджане, еврейском

регионе возле русско-китайской границы; в этом

благословенном месте мы с тех пор и живем.

— Вы продолжаете писать?

— У меня отбили всякую охоту. Я рад, что дышу. У

вас есть что-нибудь пожевать? Я всегда хочу есть.

— Разумеется, — ответил Павел. — Мы можем

приготовить все, лишь назовите!

— Я съел бы кусок мяса, любезный князь, с

гарниром, и выпил бы бутылочку красного вина, —

сказал Беня. — У вас есть французское вино? Или я

слишком размечтался? Раньше я любил французское

красное вино… Я пил его в Париже. У вас есть

французское вино? Не составите мне компанию?

Он вновь замолчал; Катенька увидела, что в его

глазах стоят слезы.

Он взял ее руку и еще раз поцеловал.

— Встреча с вами — как последнее лето в моей

жизни. Я каждый день вспоминаю вашу бабушку. Мы

были лучшими любовниками на земле, хотя и были

вместе лишь одиннадцать дней. — Он глубоко

вздохнул. — Я каждый день дарил ей цветок…

Сердце Катеньки подпрыгнуло. Она потянулась за

рюкзаком

и

достала

маленький

конверт

из

Сашенькиного дела, которое ей передал Кузьма.

— Это что-то для вас значит? — Она протянула Бене

помятый старый конверт, на котором женским

почерком было написано: «Б.

Гольдену, Союз

писателей СССР».

Он взял конверт, открыл и достал ветку мимозы,

такую сухую, что она чуть не рассыпалась у него в руках.

— Она послала это вам, — сказала Катенька. — Но

письмо пришло слишком поздно, вас уже арестовали.

Союз писателей передал это в НКВД, они уже подшили к

делу.

Беня что-то пробормотал себе под нос, будто не

веря, покачал головой. Потом поднес цветы к лицу,

понюхал их старые лепестки, поцеловал, а когда смог

говорить, гордо расправил плечи, радостно улыбаясь

Катеньке сквозь слезы.

Неожиданно он сорвал с головы свою кепку с

дерзкой улыбкой победителя и бросил в глубь

комнаты.

— Даже пятьдесят лет спустя, — произнес он, — я

помню, что это значит.

30

На Москву лениво опускались сумерки. Сонное

оранжевое солнце, утратив свою лучистую важность,

не хотело скрываться за горизонт. Закат набросил

нежно-розовую вуаль на холодные воды реки, а под

деревьями залегли темно-синие тени. Неделю спустя

Катенька с Максимом прогуливались у Патриарших

прудов, вокруг все цвело, и цвет разносился теплым

ветерком, засыпая все вокруг, будто снегом. Катенька

была рада, что сейчас находится вдалеке от семьи и

прошлого. Она бродила по парку в самом центре

ошеломляющего города, и здесь имело значение лишь

настоящее.

Они с Максимом не виделись с последней встречи

в лесу, ей было что рассказать, и только он мог это

понять, только им двоим это было интересно. Не

касаясь друг друга, они шли так близко, что казалось,

их связывают невидимые нити.

— Я так рада, что мы живем в наше время, —

призналась Катенька. — Не думаю, что я была бы

такой смелой, как Сашенька или Ваня, если бы жила

тогда.

— Думаю, ты была бы даже храбрее, — ответил

Максим, когда они направились в летнее кафе у пруда.

— Слава Богу, в наше время подобная храбрость не

нужна, — сказала Катенька. — Мы живем в свободной

России. Впервые за всю историю. Можем делать что

хотим, говорить что хотим. Никто за нами не следит —

со страхом покончено.

— Надолго ли? — спросил Максим с таким

серьезным лицом, что Катенька подумала: он слишком

мрачен. Внезапно ее охватила радость от того, что она

жива и молода, она закружилась на месте и беззаботно

его поцеловала.

Список персонажей Исторические справки

Реальные исторические личности помечены

звездочкой

С е м ь я Ц е й т л и н ы х :

Сашенька (Александра Самойловна) Цейтлина —

воспитанница Смольного института благородных девиц.

Барон Самуил Моисеевич Цейтлин — петроградский

банкир, отец Сашеньки.

Баронесса Ариадна Цейтлина (урожденная Фейгель

Абрамовна Бармакид) — мать Сашеньки.

Гидеон Моисеевич Цейтлин — брат Самуила, писатель

и журналист.

Вера Цейтлина — первая жена Гидеона. У них две

дочери: Вика (Виктория) Цейтлина.

Мушь (Софья) Цейтлина.

С е м ь я Б а р м а к и д о в :

Абрам Бармакид — туробинский раввин, отец

Ариадны и Менделя.

Мириам Бармакид — его жена, мать Ариадны и

Менделя.

Артур (Авигдор Абрамович) Бармакид — брат Ариадны

и Менделя. Эмигрировал в Англию.

Мендель Абрамович Бармакид — брат Ариадны,

видный большевик.

Наташа, якутка — жена Менделя, большевичка.

Лена (Владлена) — единственная дочь Менделя и

Наташи.

П р и с л у г а в д о м е Ц е й т л и н ы х :

Лала (Одри Льюис) — гувернантка Сашеньки, англичанка.

Пантелеймон — шофер.

Леонид — дворецкий.

Дельфина — повариха-француженка.

Люда и Нюня — горничные.

Шифра — старуха нянька.

П е т р о г р а д с к и й в ы с ш и й с в е т в р е м е н

П е р в о й м и р о в о й в о й н ы :

Петр Саган — жандармский ротмистр, сотрудник

Петроградского охранного отделения.

Барон Михаил Остен-Сакен — дядюшка Сагана,

генерал

Отдельного

корпуса

жандармов,

вице-

директор

Департамента

полиции;

состоятельный

остзейский немец.

Александра

Федоровна*

(урожденная

Алиса,

принцесса Гессен-Дармштадтская) — императрица,

жена последнего российского императора Николая ІІ.

Григорий Ефимович Распутин* (Старец Григорий) —

деревенский целитель, «друг» императрицы.

Анна Вырубова* — фрейлина и близкая подруга

императрицы, горячая поклонница Распутина.

Лили (Юлия) фон Ден* — фрейлина и близкая

подруга

императрицы,

горячая

поклонница

Распутина.

Князь Михаил Андроников* — аристократ с широкими

связями в высших кругах; за щедрое вознаграждение

охотно оказывал покровительство разного рода

просителям.

Графиня

Мисси

Лорис

—

подруга

Ариадны,

американка;

ее муж—Граф Лорис, столичный аристократ.

Борис Владимирович Штюрмер* — председатель

Совета министров Российской империи в январе—

ноябре 1916 г.

Александр Федорович Трепов* — предпоследний

председатель Совета министров царской России

(ноябрь—декабрь 1916 г.).

Князь Николай Дмитриевич Голицын* — последний

председатель Совета министров Российской империи

(27 декабря 1916 — 27 февраля 1917 г., ст. ст.)

Александр Дмитриевич Протопопов* — министр

внутренних дел в правительстве кн. Н. Д. Голицына