Страница 115 из 213
— Одной девочке вечером на такой Ярмарке появляться рискованно!
— Я все поняла, Поля, тебе тоже хочется сходить на Ярмарку, — догадалась Алиса.
— Мне хочется охранять тебя, — возразил Поля.
— А на Ярмарку не хочется?
— Мне хочется разгадать тайну чудовищ.
— Надоело сидеть на кухне?
— Мне хочется выйти на бой с драконами!
— Прекрасно, — сказала Алиса. — Именно такой боец с драконами и требуется на дальних планетах. Ты когда-нибудь задумывался, Поля, что у тебя ноги приспособлены только для того, чтобы ходить по гладкому полу?
— Неправда! — обиделся домроботник. — Я могу переступить через порог.
— Ты знаешь, что не можешь быстро двигаться?
— Это подстроено завистниками, которые боялись, что я опрокину чашку с бульоном! Но я умнее многих и лишен страха. Я иду с тобой на Ярмарку.
— Миленький Поля, мы с тобой совсем не уверены, что чудовища сначала появились на Ярмарке. Возможно, наше путешествие окажется напрасным, а все дома останутся без обеда.
— Ничего! — закричал робот, хотя он и не умел кричать. — Я оставлю записку, что сломался, и попрошу профессора Селезнева и богомола пообедать консервами.
— Ну ладно, — сдалась Алиса. — Только сними с себя фартук и поварской колпак.
— Ты думаешь, что меня тогда примут за боевого робота?
— Не уверена, — созналась Алиса. — Но по крайней мере тебя не примут за кухонного робота.
Когда Алиса собралась, Поля ее уже ждал. Он снял фартучек и колпак. Но вместо колпака водрузил на круглую голову поспешно склеенный из бумаги конус с черепом и скрещенными костями, а через плечо у него тянулась матерчатая портупея, в петле которой был укреплен широкий кухонный нож.
— Теперь я вижу, что у меня есть настоящий защитник.
У домашних роботов не бывает чувства юмора, так как оно может повредить при приготовлении пищи, поэтому Поля ответил голосом хорошо выдрессированного солдата:
— Так точно, вы видите перед собой настоящего защитника!
Во флаере Поля ворочался, пристраивая свою сбрую, поправлял колпак и поглядывал в зеркальце. Он себе нравился.
Над Ярмаркой полеты были запрещены, так что пришлось опуститься на гигантской стоянке, которая подковой охватывала Ярмарку со стороны проспекта, и оттуда идти пешком. На Алису с роботом никто и взгляда не кинул, а на подходе к Ярмарке начали встречаться различного вида существа, одетые нелепо, необычно и даже фантастически.
Над площадью протянулась через половину неба горящая надпись:
ЯРМАРКА ЧУДЕС
Каждая буква в ней была размером с телевизионную башню, и каждая отличалась от соседней цветом и формой. Садившееся на другой стороне неба солнце потускнело, как будто стеснялось такой яркой и беспардонной надписи.
Еще дома Алиса с Полей узнали, что на Ярмарке разрешены только те чудеса, которым не меньше ста или даже трехсот лет. А вот чудеса, придуманные людьми недавно и имеющие отношение к космическому веку, на Ярмарку не допускались.
И это понятно: для того чтобы чудо стало чудесным, оно должно немножко состариться. Есть такие особенные магазины — антикварные. В них продают только старые удивительные вещи, а то, что можно купить в обыкновенном магазине, вы в антикварной лавке не отыщете. Вот так и с Ярмаркой Чудес. Там можно увидеть лишь то, что в обыкновенном парке ни за что не увидишь.
— Заходите, заходите! — кричали зазывалы, которые бродили перед входом на Ярмарку, прикрепив к ботинкам высокие ходули, и казались вдвое выше обычного человека. Зазывалы были облачены в клоунские костюмы, и когда им надоедало зазывать, они вынимали дудочки и рожки и начинали играть веселые мелодии.
Пройдя вместе с красочной и шумной толпой в ворота Ярмарки, Алиса была оглушена пением, музыкой, грохотом и хохотом Ярмарки. Здесь каждый пытался завлечь посетителя, каждый старался показать ему что-то такое, чего тот никогда в жизни не видел.
Ярмарка состояла из сотен павильонов, маленьких и больших, шатров, башен и башенок, между ними умещались качели и американские горки, по которым, набирая страшную скорость, носились вагончики. Среди павильонов бродили продавцы разных вкусных вещей, которые в обычной жизни взрослые тебе покупать не дают. Там продавали шары из воздушного сахара, пирожки и пончики, тростниковый сок, мороженое кокосовое, банановое, пельдиаровое, просто малиновое и с вишневым желе.
Но, конечно же, самое интересное происходило в павильонах и на сцене балаганов.
Больше всего Алисе понравились названия балаганов и зазывные надписи и призывы, которые были прикреплены к ним или написаны на матерчатых лентах, сделаны из светящихся трубочек или разноцветных ламп.
Вот некоторые, может даже не самые удивительные из них:
САМЫЙ ВЫСОКИЙ ЧЕЛОВЕК В МИРЕ ВАСЯ N.
Ансамбль чечеточников
ОГОНЬ ИЗ КАБЛУКОВ
САЛАМАНДРА В ОГНЕ
Не обожгись, любимый!
САБЛЕГЛОТАТЕЛЬ
Хоссов аш-Ширин
ЖЕНЩИНА-ШКАФ
Шесть ящиков
УГАДЫВАЕМ ВАШИ МЫСЛИ И ТАЙНЫЕ ЖЕЛАНИЯ, О КОТОРЫХ ВЫ САМИ НЕ ДОГАДЫВАЕТЕСЬ
БУДУЩЕЕ ОТКРЫТО ПЕРЕД ВАМИ!
Гадалка с Цейлона мадам Баттерфляй
ПОЛЕТ ПОД КУПОЛОМ
Женщина-бабочка, ее бабушка и их дедушка
НЫРНИ К РУСАЛКЕ — ВЫНЫРНЕШЬ ЖАБОЙ!
ХОЧЕШЬ СТАТЬ МОЛОДЫМ — ОКУНИСЬ В КИПЯТОК!
— Да, — сказала Алиса после того, как они потратили часа два на хождение между павильонами и балаганами, — здесь наших чудовищ найти труднее, чем иголку в стоге сена. Что будем делать, мой защитник?
— Искать дальше, — ответил Поля и надвинул на горящие красные глазки бумажный колпак.
На небольшой площади, недалеко от длинного, похожего на огурец озера, играл маленький оркестр, музыканты были одеты в атласные панталоны, камзолы и белые чулки. Они отбивали такт башмаками с золотыми пряжками. И музыка их была такой заразительной, что Алиса, не выдержав, пошла в пляс, с ней плясал здоровенный парень в двухцветном костюме шута, а Поля суетился, бегал за ними и следил, чтобы шут не украл Алисочку.
— Что ищешь, красавица? — спросил шут.
— Ты не поверишь, — ответила Алиса, — я ищу водяного и Змея Горыныча.
— Зачем тебе такие противные создания?
— И еще Бабу Ягу и лешего.
Парень рассмеялся.
— Столько гадости я сроду не видал, — признался он, — и не знал, что на нашей Ярмарке они водятся.
— Как ты думаешь, — спросила Алиса, — я у кого-нибудь могу о них узнать?
— Ищи таких же, как тот, — сказал шут, — что вон там стоит. Если тебе страшно, я с тобой к нему подойду.
Алиса поглядела, куда указывал шут, и увидела, что там, в тени кустов, стоит робот Поля в бумажном колпаке. Только человеку, который не знает, какое это чудесное и доброе существо, может показаться, что он встретился с чудовищем.
Музыка прекратилась. Алиса кончила танцевать и подошла к роботу.
— Ты что-нибудь узнал? — строго спросила она, так как боялась, что он начнет укорять ее за легкомыслие.
— Как я мог узнать, — ответил сердито робот, — если я тебя охраняю?
Такую карту Алисе было крыть нечем, и они пошли дальше.
Вдруг Алиса сказала:
— Стой!
Над входом в большой круглый балаган висела вывеска:
«Только у нас! Настоящий динозавр Бронтя, на котором в детстве каталась знаменитая девочка Алиса! Спешите покататься на нем по настоящему пруду!»
— Заглянем? — спросила Алиса.
— Это чепуха! — серьезно откликнулся робот. — Неужели ты не знаешь, что настоящего Бронтю держат в Космозо?
— Знаю, — ответила Алиса. — Я два дня назад с ним виделась. Но неужели никому нельзя пошутить, пользуясь тем, какая я знаменитая!