Страница 83 из 245
Вот и все.
Ни записки, ни следа, ничего…
И вот тогда Марина забыла об осторожности, обо всем.
Она выбежала на обрыв и закричала:
– Сева, Дэ! Где вы? Откликнитесь!
Лес на том берегу был тих и мрачен, из-за него выползала громадная сизая туча, словно нужен был сильный дождь, чтобы смыть запах пожара.
Марина сбежала вниз, к реке. Там закричала снова. И снова никто не отозвался. Она прошла вдоль воды, почему-то надеясь, что сейчас увидит следы. Но и следов на берегу не оказалось.
Марина медленно взобралась на откос, выше пещеры, вышла на плоскую вершину обрыва, поросшую березами и молодыми елями. Ветерок шевелил листвой, и оттого казалось, что кто-то шепотом все время зовет ее. Но она понимала, что это не так.
Где же дядя Сергей? Марина остановилась, прислушиваясь, – если бы он был близко, она наверняка услышала бы треск мотоцикла. Что делать? Ждать его или скакать обратно в лесничество, поднимать людей, звонить в Москву?
Размышляя так, Марина спустилась к тропинке, бежавшей вдоль берега, и пошла к дороге, где оставила Тамару.
Но Тамары тоже не было. Наверное, она плохо привязала лошадь, и та ушла.
И тут на Марину навалилась смертельная усталость. Она медленно опустилась на траву и тихо заплакала. Надо было подняться, дойти до дороги, встретить дядю… А Марина сидела, словно во сне…
Вдруг кто-то дотронулся до ее плеча.
– Дядя Сережа, – сказала Марина, не поднимая головы, – они все исчезли. Наверное, их всех захватили кренги. И я не знаю, что теперь делать.
Дядя Сережа не ответил. Только фыркнул.
Марина оглянулась. Над ней стояла Тамара, наклонив большую умную голову, и ее карие глаза были совсем близко, так что можно было разглядеть жилки в белках.
– Ты где была? – спросила Марина укоризненно. – Если бы ты не ушла, мы бы уже были в лесничестве. Разве ты не понимаешь, как плохо?
Тамара еще ближе склонила голову, схватила мягкими губами ковбойку на плече девочки и мягко потянула вверх. Потом отошла на шаг и обернулась, как собака, которая зовет хозяина за собой.
Марина поднялась на ноги.
Тамара только этого и ждала. И сразу пошла в чащу.
Лошадь точно что-то знала, или ей казалось, что она знает.
Идти пришлось недалеко. Шагов через сто, в орешнике, Тамара остановилась, поджидая девочку.
Она стояла возле полузасыпанной землянки.
Землянка осталась со времен войны, когда здесь в лесах были партизаны, а потом проходила линия фронта.
Марина присела на корточки и заглянула туда.
В землянке был Сева. Он лежал у самого входа, локоть под голову, будто решил сладко выспаться в прохладе.
– Сева! – окликнула его Марина.
Тот не пошевельнулся, только пробормотал что-то во сне.
Марина нагнулась, чтобы получше ухватиться и вытащить Севу наружу, и тут заметила: в глубине землянки лежит кто-то еще. Она присмотрелась. Нет, это не Дэ. Там, прислонившись головой к влажной стенке, спал Олег.
– Олег?
Олег, не открывая глаз, быстро заговорил:
– Я ничего не скажу. Я ничего не знаю, я ничего не видел… Только не бейте!
И в этот момент со стороны дороги послышался треск мотоцикла.
Марина замерла. Треск мотора оборвался внизу.
Почему-то крикнув Тамаре: «Оставайся здесь!» – Марина кинулась к дороге.
– Дядя Сергей! – крикнула она, перепрыгивая через поваленные стволы. – Мы здесь! Скорее!
Еще через минуту она уже прижалась носом к его пропотевшему, пропахшему дымом кителю.
– Не беспокойся, ребенок, – сказал лесничий, осмотрев ребят. – Они спят, как сурки. Нормально спят. Только глубоко.
– Но их надо срочно разбудить! Может, это летаргический сон!
– Разбудим, что за спешка.
– Но ведь Дэ нет! Его нет нигде! А почему Олег здесь? Он же попался кренгам…
Дядя Сергей огляделся. Поляна у землянки гудела шмелями, пчелами, прыгали кузнечики, на них пикировали птицы, и над поляной стоял добрый медовый запах.
– Ты уверена? – спросил наконец лесничий. – Может, тебе что-нибудь показалось?
– Но ты же сам видел космический корабль! Ты видел кренга!
– Кренга?
– Ну, под видом бабушки.
– Да, конечно, под видом бабушки. – И сомнение в голосе лесничего все крепло. – Хотя, конечно…
– Ну, что? Ты мне уже не веришь?
– Я не о том. Я думаю. Ведь Олег мог вырваться от бабушки и прибежать сюда…
– Так разбуди его, спроси!
Лесник выпрямился. Из-за реки ветер принес запах гари.
– Трудно поверить…
И в Марине вновь поднялась волна отчаяния. Если Дэ попал к кренгам, если они улетели – кто, когда, как поверит ребятам? Ведь единственные люди во всей вселенной, кто знает о трагедии планеты-рудника, – это они.
– Как доказать?… – произнесла тихо Марина. – Ну, как доказать?
И в этот момент, словно подслушав отчаянные мысли Марины, над самыми головами, вынырнув из-за вершин берез, низко, беззвучно проплыл над ними черный шар кренгов, и до сознания Марины донесся тихий, прерывающийся голос Дэ:
– Прощайте, друзья. Простите меня… Прощайте.
Лесничий вскинул голову, глядя вслед шару.
– Ты слышал? – спросила Марина.
– Я слышал.
– Ты веришь мне?
– Верю.
Лесничий подхватил Севу под мышки и ловко, одним движением вытянул его из землянки и положил на траву. Сева спал как ни в чем не бывало, лишь прикрывал ладонью глаза от света, чтобы ему не мешало солнце.
Затем лесничий залез в землянку и выволок оттуда Олега.
– Принеси воды, – сказал дядя Сергей Марине. – Странный сон. Такой глубокий.
Лишь минут через пятнадцать им удалось привести Олега в себя. Он не сразу узнал Марину и дядю Сергея, а потом, узнав, долго не мог сообразить, почему лежит на траве в лесу.
– Ну, вспомни! – настаивала Марина. – Ты должен вспомнить. Твоя бабушка волокла тебя в лес. Это была не бабушка, а кренг, помнишь?
– Кренг… Но ведь я им ничего не хотел говорить… Я был на катере, и они меня засунули в кресло, а потом на экране мотоцикл, а я ничего… – Олег путался в словах, запинался.
Дядя Сергей сел рядом с ним на траву, обнял за плечи, чтобы успокоить, и постепенно им удалось узнать, что Олег помнит все до того момента, как попал в черный шар. Затем его воспоминания становятся путаными и отрывочными, а чем кончилось его пребывание в плену, он не представляет. Но чем больше он вспоминал деталей своего плена на катере кренгов, тем более его охватывало раскаяние и боль оттого, что он выдал кренгам убежище Дэ.
– Ну, поймите же, – повторял он, – они ко мне в мысли залезли, как руками, и все передавали на экран. Если бы просто били, никогда бы я не сдался, хоть руку отрежь, а они на экран все мысли, я стараюсь о мотоцикле думать, а они все равно видят… Я виноват, да?
– Не расстраивайся, – сказал дядя Сергей. – Ты вел себя молодцом. Ты сделал все, что мог. Может быть, Сева нам расскажет больше.
А Севу разбудили с трудом, он долго хлопал глазами, не в силах сообразить, почему он здесь и почему рядом Марина с Олегом и дядей Сергеем.
– Вы же поехали пожар тушить… А это кто?
– Не бойся, это не кренг. Это мой дядя Сергей, лесничий.
– Никому не верю, – мрачно сказал Сева. – Воды нету?
Он напился, с трудом поднялся с травы, огляделся и потер лоб.
– А где Дэ? – спросил он.
– Ты не знаешь? Мы у тебя хотели спросить.
– У меня?
Сева сделал несколько шагов по поляне, остановился.
– Нет, – сказал он, – ничего не помню… Ты уехала, мы остались с Дэ. Лес горел. Мы с Дэ обо всем говорили, что делать дальше, и даже пришли к решению… к решению… какому решению? И что дальше было… хоть убейте… Может, вы подскажете? У меня как будто все вертится в голове, близко, а не могу ухватить.
– Олег был в плену у кренгов, – сказала Марина. – Они его заманили.
– И убежал? Молодец.
– Нет, я не убежал, но они почему-то меня отпустили.
– У меня есть предложение, – сказала Марина. – Попробуем вернуться в пещеру. Как в «Лунном камне».