Страница 79 из 245
– Еще чего не хватало! – возмутилась было Марина, но Сева рассмеялся, и тогда она тоже улыбнулась, поняла, что не права. И добавила: – Погляди на Тамару. Ее ведь не проведешь.
Тамара, естественно, молчала. Марина легко вскочила в телегу, подождала, пока ребята улягутся, подоткнула брезент сбоку и сказала:
– Пошла вперед, моя подруга.
Под брезентом ненамного лучше, чем под телегой. Телегу трясло, дно ее было жестким. Марина не хотела разговаривать, потому что опасалась кренгов, и вообще приключения с пришельцем становились все менее романтичными.
Марина привязала лошадь в кустах, они разобрали покупки и через несколько минут подошли к пещере.
«Добрый день, – услышал Сева мысленный голос пришельца и даже вздрогнул – словно отвык от него за ночь, словно он был принадлежностью ночи, а при солнце должен был исчезнуть. – Мне трудно следить за вами в городе – очень много людей, мыслей, чувств… и далеко… но кажется, что вы вели себя разумно…»
Марина уже была в пещере, ребята, нагнувшись, прошли за ней. В пещере было полутемно, и глаза не сразу привыкли к сумраку.
– Как самочувствие? – спросил Олег, присаживаясь на корточки рядом с одеялом, на котором полулежал, прислонившись спиной к стене, пришелец. – Идем на поправку?
«Я надеюсь», – сказал мысленно пришелец. Глаза у него казались громадными, совершенно круглыми, и изнутри они чуть светились.
– Мы привезли еще продуктов, – сказала Марина, открывая сумку. – И лекарства, которые вы просили, Дэ.
– Разве у вас такие же лекарства? – удивился Сева.
– Лекарства другие, – заметила Марина прежде, чем Дэ успел ответить. – Не будь наивным. Но вот таблица Менделеева та же самая.
– Вы и Менделеева знаете? – спросил Олег.
– Балбес, – вмешался в разговор Сева. – Элементы в галактике одни и те же. Понимаешь?
– Я пошутил, – сказал Олег. – Неужели не понятно?
– Что же будем делать дальше? – спросил Сева.
– Надо думать, – ответил Дэ. – Надо задавать вопросы и думать…
– Правильно, – сказал Сева, усаживаясь на пол и скрещивая ноги. – Три головы лучше, чем одна.
Марина налила в чашку воды и передала пришельцу.
– Спасибо, – произнес Дэ. – Боюсь, пока кренги не убедятся, что со мной покончено, они вас не оставят в покое. И это самая главная опасность… К сожалению, ваши возможности ограничены.
– Пока нам кое-что удалось сделать, – сказал Олег. – Уже второй день, а вы целый и почти невредимый.
– Не много нам удалось, – заметила Марина. – Сидим в норе, таимся.
– Скрываемся на собственной планете! – поддержал ее Сева. – Как будто не мы здесь хозяева.
– Я беспокоюсь за вашу безопасность, – сказал Дэ. – Они вас уже знают. И если догадаются, что вы избавились от передатчиков, то, разумеется, вы станете главными подозреваемыми. Они сделают все, чтобы заполучить вас в руки.
– Ну и пусть, – сказал Олег. – Они ничего от нас не добьются.
Пришелец вдруг обернулся к Олегу и так внимательно на него посмотрел, словно впервые увидел. Потом сказал странную фразу:
– Насколько различен у вас уже с детства эмоциональный уровень сознания.
Словно размышлял вслух.
Марина улыбнулась. Сева немного обиделся за друга, и Дэ сразу ощутил его обиду и добавил:
– Я не имел в виду умственные способности.
– Правильно, чего уж там, – сказал вдруг сам Олег. – Я разве не знаю, что легкомысленный? Лучше вас знаю. Это моя беда. Зато иногда я соображаю быстрее других. Например, у меня сейчас уже созрела идея – везем Дэ на Байконур, на космодром.
– Спасибо, – ответил Дэ. – Но, к сожалению, Земля еще не достигла эпохи звездных полетов. Ваши корабли для моей задачи бесполезны.
– А может, постараемся построить передатчик? – спросил Сева. – Мы по вашим чертежам могли бы покупать транзисторы или схемы…
– Вряд ли это поможет. К тому же я просто не знаю, как построить космический передатчик, – это достаточно сложное устройство.
– Значит, безнадежно? – спросил Сева. – Этого быть не может.
– Безнадежных ситуаций не бывает, – сказал Олег.
– Смотрите! – Марина вскочила и чуть не ударилась головой о потолок пещеры – она смотрела наружу: овальное пятно входа, только что голубое, потемнело, и по нему проносились оранжевые и черные полосы.
Небо над рекой почернело, солнце померкло. До пещеры доносился далекий, глухой, тягучий рев. Ребята столпились у выхода из пещеры.
Лес на том берегу пылал. Темные стены дыма поднимались справа и слева.
– Пожар! – Марина больно схватила Севу за руку. – Что же делать? Там лесничество!
– Лесничество в стороне, – успокоил Сева. – Не бойся.
– Надо эвакуировать пришельца, – сказал Олег.
– Именно этого они и ждут, – вдруг возразил Сева.
– Кто? – Олег не сразу понял.
– Ты думаешь, что это они подожгли? – спросила Марина.
«Это они, – раздался в головах ребят голос Дэ. – Я знаю, что это они».
– Я побежала за Тамарой. Она испугается, – проговорила Марина.
– Огонь сюда не дойдет, – сказал Сева. – Ему не перебраться через Вяту. И ветер не в нашу сторону.
– Ну, ветер может измениться, – сказал Олег.
– Изверги! – крикнула Марина. – Подлецы! Там же деревья… и звери… Мой дядя растил этот лес всю жизнь! Я должна быть там!
– Ты права, – ответил пришелец. – Ты ощущаешь это как свой долг. Значит, ты должна там быть.
– Я тоже пошел, – решил Олег. – Чего в пещере отсиживаться, когда мы там нужнее!
– Нет, – сказала Марина. – Кто-то должен остаться здесь. Мало ли что может случиться?
– Кто же? – спросил Сева. И ясно было, что добровольно он здесь не останется.
Никто ему не ответил.
– Кинем жребий? – спросил Сева.
– Какой может быть жребий?! – обернулась к Севе Марина. – Ты хочешь, чтобы мы доверили Дэ Олегу? А если Олег через полчаса сбежит?
Олегу бы самое время возмутиться, но вместо этого он не без торжества сказал:
– А что? Могу и сбежать. Я за себя не ручаюсь.
Олег хитрил – и понятно почему: сидеть в пещере, когда бушует пожар, для Олега было почти немыслимо.
– Ты разумнее и надежней – разве не ясно? – спросила Марина, глядя на Севу. – Я бы осталась сама, но там мой дядя. Так что на тебя вся надежда.
Сева понял, что выхода нет. Или он признает себя настоящим мужчиной, или… Ему показалось, что в голове его послышался тихий смех – Дэ понимал все мысли друзей.
– Да, – вздохнул Сева. – Кто-то должен взять на себя ответственность…
«Помните, – сказал мысленно Дэ, – что они стерегут все выходы из леса».
Километра два они ехали от реки по дороге, которая вливалась в шоссе, потом добрались по шоссе почти до Крутояра и там переехали речку по мосту. Конечно, драгоценное время было потеряно, но зато Марина была уверена, что они не выдали тайну пещеры.
На шоссе, ведущем от Крутояра к лесничеству, было оживленно. Раза три их обгоняли грузовики, полные людей. Над головой пролетел вертолет. Потом проехал «газик», из которого, словно иглы ежа, торчали лопаты. Пожарная машина стояла у ручья перед лесом и набирала воду. Вскоре телега пересекла широкую просеку, на которой сотни людей рыли канаву. Здесь шум и треск пожара были громче и страшнее: внутри леса все время слышались удары и взрывы – это падали деревья.
У большой поляны, где помещалось лесничество – несколько небольших жилых домов и складов, контора, загон, гараж, – было пусто: народ в основном толпился метрах в ста, где окапывали канавой молодые посадки, чтобы огонь не перекинулся туда.
Марина первой соскочила с телеги и бросилась в большой бревенчатый дом конторы. Олег за ней. В доме никого не было – лишь горячий ветер, налетавший волнами от леса, носил по комнатам бумажки.
Дядю Марины они отыскали в загоне, где он командовал погрузкой в машину молодых лосят, которых здесь одомашнивали. Лосята были перепуганы, они оглядывались на черную стену дыма и вздрагивали всей шкурой.
– Маришка! – обрадовался дядя. – А я уж беспокоился.