Страница 198 из 245
– Я вас долго не задержу, – сказала она. – Все вы уже знаете Всеволода Савина, нашего друга и помощника. Он отправляется в трудный и, может быть, смертельно опасный поход в глубь Земли. Он должен узнать все, что необходимо, о Подземном царстве, которому мы соизволили дать условное название «Убежище». Мы намерены подарить его тем существам, которым грозит на Земле гибель. У каждого из вас есть нечто полезное для Всеволода. А ты, Всеволод, слушай и запоминай.
Королева показала на мрачного горбатого старика с черными крашеными волосами. В левый глаз у него было вставлено сильное увеличительное стекло, с которым он никогда не расставался. Одет он был в черный, кое-где порванный, а кое-где прожженный халат.
– Ты видишь, Всеволод, величайшего в мире ювелира и кудесника. Имя его гном Перекантер.
Гном Перекантер поклонился, но как-то криво и будто бы нехотя.
– Не смотри, что он кажется таким злым и нелюдимым, – сказала королева Роксана. – Просто он всегда очень занят. Правда, Перекантер?
– Можно, я пойду? – сказал гном. – У меня в тигле золото перегорит.
– Иди, иди, только скажи, когда Всеволоду к тебе явиться.
– А пускай завтра с утра и заявляется, – ответил ювелир и камнерез.
Взор Снежной королевы обратился к следующему специалисту.
Если бы это не был житель волшебного королевства, Сева принял бы его за жулика, за простака, который подходит к вам на улице и говорит:
– Смотрите, вон кошелек лежит, давайте его подберем, а деньги поделим.
Не дай бог вам попасться на удочку и дать жадности вас одолеть. Все потеряете – и те деньги, что лежат в подброшенном кошельке, и свои собственные.
Был он кудрявенький, розовый и похож на барашка, хоть у барашков и не бывает розовых мордочек. Глаза у него были кроличьи, а ушки все время двигались, как у трусливого кота.
– Ахаль, – сказала Снежная королева. – Портной.
– Позволю себе заметить, ваше величество, – пропел портной Ахаль, – я лучший портной в вашем королевстве, а также в Скандинавских странах.
– Когда ты назначаешь встречу Всеволоду?
– Сегодня снимем мерку, завтра сделаем примерку, послезавтра хоть на парад.
– Отлично, – сказала королева. – Кто следующий?
– Разрешите прервать вашу беседу, – послышался бас от двери. – Я вернулся.
Там стоял Снежный человек, начальник охраны.
– Ну что, поймал?
– Далеко не уйдут, – ответил Снежный человек.
– Ты настоящий полковник, – сказала принцесса Кристина. – Все преступления и события ты тут же берешь под личный контроль. Но не поймал еще ни одного вора и не раскрыл ни одного убийства.
– И не было у нас убийств, – ответил Снежный человек.
– Мультипликатор действует? – спросила королева.
– Испытаем в любой момент, – ответил Снежный человек.
– Вот с тебя и начнем, – сказала королева. – А уж потом к оружейнику и к веревочнику, а также к осветителю и главному повару.
Снежный человек пошел к дверям, Сева за ним, а Кристина сказала:
– Мама, Севе нужно сопровождающее лицо. Подумай, он и полдня тут не пробыл и хоть он храбрится, но внутри трясется. По себе знаю – когда меня хулиганы начали ножом резать…
– Немедленно прекрати! Пожалей свою единственную маму! – закричала королева Роксана. – Что бы подумал твой папа, если бы узнал, что русские дети режут тебя ножиком! А я тебя не уберегла!
Снежный человек первым вышел из кабинета. За ним шел Сева. А принцесса-лягушка замыкала шествие. И хоть Севе не очень было приятно слышать, что он внутри трясется, но, честно говоря, с Кристиной было как-то спокойнее. Своя герла, в лагере познакомились.
Глава девятая
Испытание чемодана
Оказалось, что под дворцом есть еще три или четыре этажа.
Там была и бескрайняя кухня, и прачечная, и какие-то склады. Даже странно, зачем сказочному королевству такое хозяйство. Казалось бы, вызвал джинна или колдуна – и готов любой обед.
По дороге Сева настолько успокоился, что признался Кристине, как ему хочется выучить английский. И Кристина, которая была, в принципе, своя, компанейская, сказала, что хочет играть на банджо.
Поэтому, пока они топали чуть ли не полчаса по ледяным и каменным туннелям дворца, Кристина объяснила Севе разницу между паст и перфект. Она хорошо объясняла, а Севе хотелось у нее чему-нибудь научиться. Ему даже нравилось, как часто она смеется и как из ее глаз и губ вылетают смешинки.
Наконец Снежный человек остановился перед дверью, украшенной каменным змеем. Змей был натурально вырезан и раскрашен. Севе сначала даже показалось, будто он живой.
Снежный человек нажал волосатым пальцем в глаз змея, и змей приподнял голову. За головой обнаружилась замочная скважина, и Снежный человек вставил в нее обломанный ноготь большого пальца.
«Вот это да! – подумал Сева. – Ни один вор не догадается».
С визгливым скрипом дверь отворилась.
Внутри все было белым, чистым, как в операционной.
Посреди комнаты на зеленом ковре стоял среднего размера чемодан.
Больше в комнате не было ничего.
– Вот и мультипликатор, – прогудел Снежный человек.
Он раскрыл чемодан.
Кристина заперла дверь в коридор.
– Ты такой забывчивый, – сказала она. – Мало ли кто может сюда заглянуть!
– Пока я командую службой безопасности, ничего не случится, – гордо заявил Снежный человек.
– Ты не только Снежный человек, – сказала ему Кристина, – но ты еще и дикий человек. Пойми, пока ты имеешь дело с троллями, шалунами эльфами, воришками песцами и безобразниками лешими, лучше тебя специалиста не найти. Но мне кажется, что сейчас у нас появились новые враги, самые настоящие люди. Я среди них жила, Сева между ними живет. Я сама наполовину человек, а Сева на все двести процентов. Мы знаем, какой жестокий мир существует за стенами нашего королевства. И какие там живут жестокие люди. Моя мама недаром хочет устроить убежище для эльфов и русалок, потому что она понимает – если мы сегодня же за них не вступимся, не спрячем их, все волшебные существа погибнут. Но чует мое сердце – нас кто-то хочет опередить.
– Не опередят, – прогудел в ответ Снежный человек. – Я надежен, как скала.
И он рассмеялся так, что даже ледяные стены вздрогнули.
Сева подошел к чемодану.
– И что мне надо делать? – спросил он.
Конечно, он не знал, какие здесь правила.
– Подожди, – сказала Кристина, – я включу.
– Это мое дело, – возразил Снежный человек.
От него пахло псиной, и в шерсти было много еловых иголок. Видно, он гонялся за кем-то по лесу.
– Отойди, опять чего-нибудь напутаешь, – возразила Кристина. – Мне хочется, чтобы Сева остался жив и здоров. Я его сюда заманила и несу ответственность, понял?
Снежный человек тихо зарычал, но так, для порядка, а не из злобы.
Принцесса Кристина присела на корточки у чемодана. Сева – рядом с ней.
Кристина открыла крышечку на боковой стенке чемодана.
Там был ряд кнопок и переключателей.
– Все сдублировано внутри, – сказала Кристина. – Если ты уже стал махоньким, то главное – вернуться в чемодан. И это можно сделать, используя ступеньки. А там есть пульт управления, очень маленький, внутри. Хочешь попробовать?
– А что мне надо сделать?
– Встань в чемодан. Нет, лучше присядь на корточки. Получилось? Теперь не бойся. Сейчас я включу мультипликатор, и ты начнешь уменьшаться.
– До какого размера? – Сева попытался сладить с дрожью в руках и холодом в груди.
– До размера указательного пальца. Сантиметров семь. Только не бойся.
– А обратно вернусь? – Севе казалось, что он пошутил, а на самом деле шутки не вышло.
– Пора начинать. Не трусь! – сказала Кристина, и Севе стало стыдно. Не будь рядом принцессы-лягушки, он бы, может, струсил, но теперь было стыдно.
– Держись, – приказала Кристина и включила тумблер.
И тут Сева упал.
Грохнулся…
Свалился с обрыва…
В следующее мгновение он уже больно ударился, потому что уменьшился быстро, а это означает – упал с высоты в полтора метра на пол.