Страница 13 из 56
Его лицо светлеет. — Ну конечно. И если он выживет, тогда у меня действительно
будет повод праздновать.
Он встает на четвереньки и начинает
искать животные. — Вот он, — говорит Оливер и вытягивает руку вперед. В его
руке извивается паук.
— А теперь? — спрашиваю я.
Оливер смотрит на меня. — Ну да, я думаю, что ты просто заберешь его.
Осторожно я опускаю руку вниз и пытаюсь схватить паука, но ничего не
происходит. Между нами барьер, тоньше, чем шелк, но невероятно крепкий.
— Так не пойдет.
— Я забыл про стену, — говорит он. Погруженный в мысли он опускается на
землю.
— Стену? — спрашиваю я.
— То, что вероятно защищает нас, если читатель не аккуратно обращается с
книгой или загибает страницу в середине рисунка.
Мягкая, но ничто не может преодолеть ее, она обладает большой силой, — он
смотрит вверх. — Поверь мне, я пытался.
— Нам нужно что-нибудь, чтобы проделать дырку...
Оливер выхватывает кинжал из-за пояса, разбегается и бросается в мою сторону
так стремительно, что я невольно закрываю лицо руками, как будто он мог
выскочить оттуда и приземлиться прямо передо мной.
Но все же, когда я раздвигаю пальцы, он лежит на спине и пристально смотрит в
небо.
— Оу, — бормочет он.
— Научный опыт номер 1, — говорю я. — Ты не можешь преодолеть барьер
между нами.
Он садится и потирает лоб.
— Верно, — соглашается он, — Но у тебя есть шанс.
— Ты хочешь, чтобы я ковырялась ножом в книге?
— Нет, — говорит Оливер. — Ты должна
разорвать книгу.
Я дышу с трудом. — Даже не рассматривается!
Это книга из школьной библиотеки!
— Я знал же, что ты не воспринимала это всерьез, — шепчет Оливер. — Ну,
давай, Делайла. Только маленькая трещинка, чтобы я смог просунуть к тебе
паука.
Когда он снова дарит мне эту улыбку, которая заставляет меня чувствовать себя
единственный важным для него человека во вселенной ( но, вероятно в данном
случае это соответствует действительности), я растеряна. — Ну, хорошо, —
говорю я вздохнув.
Осторожно я зажимаю страницами между пальцами и делаю крохотную, едва
видимую трещинку внутри.
— Делайла, — говорит Оливер. — Я не смог бы там просунуть даже микроба, не
говоря уже о пауке. Могла бы ты попробовать еще раз, пожалуйста? И на этот раз
немного более храбрее.
— Ну, хорошо, — я хватаю верхний край страницы пальцами и аккуратно тяну ее.
Бумага рвется.
— Это должно быть наверху страницы, совершенно ясно... — Оливер косит глаза
наверх и устало смотрит на крутую скалу, которая возвышается над ним.
— Ты же делаешь это и для Серафимы тоже, — говорю уверенно я.
— Редко бывает так смешно, — с пауком в кулаке он смотрит наверх. — Как я
должен одновременно держать эту штуку и карабкаться по скале? — Оливер
кривит лицо и кладет паука на язык.
— Это же отвратительно! — реву я.
— Ммффм, — говорит Оливер, но его взгляд говорит о другом. Он начинает
карабкаться по скале, набирая скорость, приближаясь ближе к вершине скалы.
Затем медленно двигается направо, туда, где я надорвала страницу.
Рука у рта он выплевывает паука. — Это, — говорит он, — было, правда,
отвратительно. — Он смотрит на меня через плечо. — Ты готова?
— Да, — говорю я. Когда мои пальцы ложатся на разорванную бумагу, я чувствую
себя идиоткой.
Оливер вытягивает руку. Паук начинает ползти по его ладони, по безымянному
пальцу, мизинцу. Когда он добирается кончика пальца, его ноги ищут опору и
находят трещину в бумаге.
И внезапно на моей ладони оказывается маленькая черная точка.
Он почти не видим, неприятно теплый и влажный. На моих глазах он начинает
расти, до тех пор, пока не принимает нормальный размер восьминогого паука.
— Оливер! — говорю я удивленно. — Я думаю, это сработало!
— Правда? — он снова спрыгнул на берег и напряженно смотрит на меня вверх.
— Итак, ты получила его?
Я смотрю вниз на маленького паука.
Все, посмотрев внимательно, я замечаю, что что-то не так. То, что я приняла за
ноги, на самом деле буквы, которые перетекают друг в друга. Я различаю "к". И
еще "п".
Нет, это не паук. Это слово паук, которое приняло форму паука и карабкается по
моей руке.
Но прежде чем я успеваю рассказать это Оливеру, меня пугает стук в дверь
туалета. Я стряхиваю паука — слово со своей ладони под крышку переплета и
твердо сжимаю книгу. — Почти закончила, — кричу я.
Я осторожно снова открываю книгу. Животного нет.
Вместо этого я читаю, написанное тонким шрифтом по диагонали слово "паук".
— Оливер, — шепчу я, несмотря на то что страницы еще закрыты и он, вероятно,
не
может меня слышать. — Я боюсь, что это не поможет нам.
Глава 7
Страница двадцать семь.
Последнее о чем вспомнил Оливер, было погружение. Теперь он кувырком
опускался на дно моря. Два угря обвивали и извивались друг с другом, когда они
соприкасались, воду рассекал заряд электричества.
Легкие Оливера горели, они были готовы разорваться, и он задавался вопросом,
так ли должна выглядеть смерть, не от руки мошенника, который похитил
Серафиму, а совершенно банально — утонуть в море.
Внезапно он вспомнил о компасе, который висел вокруг его шеи. "Домой" —
сказала его мать. Компас спасет его. Он на ощупь двигался вдоль кожаного
шнурка и из последних сил пытался отыскать подвеску, но тогда он был сорван с
его шеи.
— Неееттт! — кричит он, и его легкие наполнились водой. Он закрыл глаза и
приготовился к худшему.
Пальцы проскользнули под его воротник. Мягкий рот прижался к его, и он
почувствовал дрожь внутри груди.
— Серафима, — пробормотал Оливер и был при этом озадачен тем, что может
разговаривать и дышать. Когда он, моргая, открыл глаза, в его руках лежала
женщина.
Она обладала голубой кожей покрытой чешуей.
Ее волосы, черные, ужасно спутанные, подняты наверх и были переплетены с
морской травой на макушки и ниспадали на спину за острыми прозрачными
ушами.
На ее щеках поднимались и опускались пары жабр, а ее худая грудная клетка
переходила в мускулистый, медно-золотого цвета хвост. У нее совершенно не
было носа, а только глубоко посаженные ноздри, которые красовались над
беззубой улыбке.
— Кто такая Серафима? — спрашивает девушка, и при этом ее ясные, голубые
глаза сверкают. — Я — Марина.
В ужасе Оливер начал извиваться, пытаясь вырваться из ее объятий.
— Сестра, — произнес другой женский голос. — Он не принадлежит одной тебе.
Когда Оливер обернулся, он увидел вторую морскую нимфу, которая одевала
компас его отца вокруг шеи. И в этот момент он услышал третий женский голос.
— О, да, мы ждали его.
Оливер умудрился уклониться от молниеносного хвоста Марины, в то время как
морские нимфы превращались в шипящего угря цвета бронзы, который обвился
вокруг верхней части его туловища, обездвижив его, и подтянул ближе к ней.
— Скажи моим сестрам, что ты здесь из-за меня, из-за Онжины, — ворковала она.
Он попытался схватить компас на ее шее, но она целовала его так страстно, что
он снова потерял сознание.
Рука с перепонками между пальцами ударила Оливера по лицу и расцарапала
ему щеку длинными, острыми когтями. Третья морская нимфа дернула его к себя
и начала качать его в своих длинных руках.
— Почему ты должен быть заинтересован в ней, — шелестела ему в ухо, — если