Страница 4 из 14
Строительство фрегатов возобновилось в 1798 г. с началом квазивойны с Францией. Но опыт эксплуатации United States и Constitution подставили под сомнение полезности для флота больших фрегатов. Проблемы начались уже в момент спуска на воду. United States так быстро сошел со стапеля, что потребовался ремонт. Constitution, наоборот, застрял на стапеле.
Обстрел Триполи в ходе войны с североафриканскими пиратами. На переднем плане изображен Constitution, за ним President.
Напряженные отношения между Британией и Соединенными Штатами вылились в инцидент с фрегатом Chesapeake, произошедшим в 1811 г. Следом произошел инцидент с британским шлюпом Little Belt, который отказался обозначить себя и был обстрелян американским фрегатом President.
Поначалу оба фрегата зарекомендовали себя как посредственные парусные корабли. Особенно неповоротливым считался United States, причину проблемы видели в наличии на корабле широкой рубки. В действительности, проблема фрегатов была в недостаточном парусном вооружении. Фрегаты получили короткие мачты, принятые для малых европейских фрегатов. Вскоре, этот недостаток был осознан, и корабли получили более высокие мачты с длинным рангоутным деревом и парусами большей площади. Длины мачты хватало не только для брамселей, но и для бом-брамселей с трюмселями.
Проблемы начального периода привели к появлению мнения о том, что 44-пушечные фрегаты Хамфриза слишком велики. Джосия Фокс выступал за меньшие корабли. До своей эмиграции в Америку Фокс успел получить формальное образование на адмиралтейской верфи. Поначалу он работал помощником Хамфриза, готовя чертежи. Обладавший талантом помощник быстро обратил на себя внимание. Когда инспектор верфи в Госпорте получил новое поручение изыскивать древесину для строительства кораблей, освободившееся место занял Фокс.
USS Constitution уходит от британской эскадры
В самом начале войны 1812 г. американская эскадра обнаружила и начала преследование британского фрегата Belvidera. Фрегату удалось оторваться от преследования и прибыть в Галифакс, где стояли корабли британской североамериканской эскадры: четыре фрегата и 64-пушечный линейный корабль. Все эти силы немедленно выступили на перехват американцев. Но вместо американской эскадры коммодора Роджерса 17 июля 1812 г. британцы обнаружили в районе побережья Новой Англии фрегат Constitution, шедший на соединение с силами Роджерса.
Началась трехдневная погоня, вошедшая в историю. На протяжении всего времени дул едва ощутимый ветер или стоял полный штиль. На кораблях подняли все до единого паруса, ловя каждое дуновение в воздухе. Constitution был только что из дока, где ему очистили корпус. Кроме того, он шел налегке. Поэтому пока дул хоть какой-то ветер, он имел преимущество над британскими кораблями.
Но вскоре ветер полностью стих. Обе стороны начали буксировать корабли с помощью шлюпок. Здесь преимущество получили британцы, так как у них было больше матросов и они могли чаще менять уставших гребцов. Все силы были брошены на буксировку фрегата Sha
Капитан американского фрегата Айзек Халл придумал способ более рационального использования мускульной силы своего экипажа. Пользуясь сравнительно небольшой глубиной в этом районе, американцы на шлюпках стали заводить якоря на всю длину якорных канатов, а затем подтягивать корабль с помощью кабестана. Пока выбирался канат первого якоря, заводили второй якорь. Британцы вскоре поняли, в чем дело, и также стали заводить якоря. Но теперь у них не было преимущества в свежих матросах, поэтому сократить дистанцию быстро они не могли. Прежде чем британские корабли сумели приблизиться к американскому на расстояние пушечного выстрела, наступила ночь, пошел дождь, воспользовавшись чем Constitution благополучно скрылся.
Фокс разрабатывал собственный проект, также 44-пушечный фрегат. За основу он взял подготовленный Хамфризом проект меньшего по размеру 36-пушечного фрегата. Томас Тракстан и Бенджамин Стоддард поддержали проект Фокса. Тракстан пользовался славой на флоте после того, как будучи капитаном 36-пушечного фрегата Constellation захватил французский фрегат. Стоддард, глава министерства флота, полагал, что 24-фунтовые пушки слишком дороги. В результате всех этих мнений на свет появился проект 44-пушечного фрегата, вооруженного 18-фунтовыми пушками. Фрегат получил название Chesapeake, его карьера оказалась печальной.
В Нью-Йорке возобновилось строительство фрегата President. Достроенный в 1800 г., это был последний 24- фунтовый фрегат, построенный в Соединенных Штатах в тот период. По приказу Стоддарда все дальнейшие фрегаты строились с расчетом иод 18-фунтовые пушки. В XIX век Соединенные Штаты вошли, разделяя европейское мнение о том, что 44-пушечные 24-фунтовые фрегаты — тупиковая ветвь развития.
В период между 1800 и 1813 гг. в США учились применять имевшиеся 24-фунтовые фрегаты. На протяжении этого времени американские корабли получали более длинные мачты и реи, но рангоут больших фрегатов вырос в еще большей степени. Эти корабли водоизмещением 1500 тонн могли нести высокие мачты без риска опрокинуться. Фрегаты обладали отменной мореходностью, а с высокими мачтами они стали одними из наиболее быстрых кораблей в мире. Хотя не сголь маневренные, как малые фрегаты, при наличии опытной команды большие фрегаты вполне могли переиграть противника и подставить его под бортовой залп.
Офицеры флота Соединенных Штатов старались втиснуть на палубы своих кораблей как можно больше пушек. Перегрузка привела к сильнейшему прогибу киля у нескольких легких американских фрегатов, так что корабли потеряли боеспособность. Фрегаты Хамфриза оказались более устойчивыми. Все три оставались в строю в 1812 г., тогда как из десяти легких фрегатов более половины пришлось списать.
Сразу после объявлении войны в море вышла американская эскадра, в составе которой были фрегаты President и United States. Командовал эскадрой коммодор Роджерс. Американцы обнаружили и попытались перехватить британский фрегат HMS Belvedera, но противнику после долгого преследования удалось уйти.
Пол Гамильтон, Министр флота США с начала войны 1812 года. Он отказался от идеи использовать большие фрегаты для защиты портов, и приказал им выйти в море. Его сын служил мичманом ни фрегате United States в то время, когда фрегат захватил британский фрегат Macedonian. Стивен Декейтер отправил первого лейтенанта Уильяма Аллена и мичмана Арчибальда Гамильтона с донесением в Вашингтон. К рапорту о случившемся был приложен флаг захваченного фрегата. Гамильтон позднее подарил этот флаг первой леди США Долли Мэдисон во время бала в Белом Доме.
Война заставляет строить новые корабли
Успех фрегатов Хамфриза в первый год войны 1812 г., заставил Конгресс в январе 1813 г. выделить деньги на строительство еще шести 44-пушечных фрегатов. Немедленно началась постройка грех единиц. Джошуа Хамфриз уже собирался уходить в отставку, а Фокс потерял былой авторитет. Поэтому спроектировать новые корабли поручили Уильяму Даути, который служил помощником у Хамфриза и Фокса в 1790–1800 гг.
Даути, получивший карт-бланш, продолжил дело Хамфриза, а не Фокса. Его фрегат был столь же длинным, что и у Хамфриза — 175 футов между перпендикулярами. Корпус фрегата Даути расширил на I фут до 44 футов, одновременно сделав более полными нос и корму. Это увеличивало плавучесть носа и кормы, а также улучшало мореходность корабля.