Конвойник

– Не переживай. Нам идти то – всего неделю. Движки уж больно хороши. Заодно и волноводы прожжём! Ладно. Бывай. Я ещё загляну.

– А что насчёт обеда, боцман?

Тот удивлённо взглянул на парня, потом хлопнул себя по голове, вновь присвистнул:

– Ох, извини. Как время подойдёт – сходи в столовую, да поешь. У тебя час на еду. С тринадцати до четырнадцати. Смену сдашь в восемнадцать ноль-ноль.

– Понял, боцман. Спасибо за информацию.

И понял, что прокололся – Квадрат посмотрел на него тяжёлым взглядом:

– Больно ты вежливым стал, Джим.

– Так это… Не помню ничего вообще. Вот и учусь заново.

– Ну-ну… Ладно.

Боцман развернулся и исчез в проходе на верхнюю палубу…

…Порт Леон оказался огромной брошенной военной станцией-доком, плавающей в пространстве возле небольшого красного карлика. Как и обещал боцман, путь до него занял неделю. И всю дорогу до места назначения Сергей, когда дважды, а когда и трижды во время смены проверял, как обновлённый Саммервиль справляется со своими обязанностями. Но его придирчивому глазу не к чему было придраться: автоматика безукоризненно отрегулирована, все фильтры заменены вовремя и промыты, в отсеке – чистота и порядок. Ни следов грязи, ни потёков масла, ни запаха. И взгляд Стрелкова становился всё более задумчивым при этой картине… Наконец на экранах сонара дальнего обнаружения высветилась яркая точка точки назначения, о чём вахтенный штурман незамедлительно оповестил экипаж по громкой связи. Естественно, сначала доложив капитану. Это сообщение команда встретила радостными криками, немало удивившими Максима. С чего бы это им так радоваться? Ведь совсем недавно все были на Метрополии, древней Земле, праматери человечества. Но понял он причины столь бурного восторга позже…

…Парень в одиночестве уплетал второе в столовой, когда туда заглянул взявший над ним опеку боцман, и не на шутку удивился, завидев бывшего лейтенанта:

– Ты чего тут делаешь?!

Макс бросил кусок мяса в рот, затем, быстро проглотив, ответил:

– А чего мне там делать? Я же ничего не помню…

– Вот и сходи! Кэп разрешил.

– Боцман… да как же я один пойду?!

Ганнер вздохнул:

– Чего ты в самом деле? Ну, страшный. Весь в синтедерме. И что? Тут и не такие кадры бывают… Главное, сам не нарывайся, и всё. Закон тут один – кто успел, тот и прав. Так что, давай, двигай. И, главное – помни, когда начнёшь палить из своей пушки, постарайся не прошибить иллюминатор. Дышать вакуумом не очень полезно для организма.

Затем хитро усмехнулся:

– Небось, к Зои побежишь?

– А это кто?!

Удивился Макс, и Сергей вновь погрустнел:

– Да… Уж если ты и её забыл… Подруга твоя постоянная. Работает в борделе Белоусмана. Ты, вроде, как выкупить её хотел, да жениться… Сходи к ней. Может, чего и вспомнишь. Не зря же ты её карточку в бумажнике таскаешь?

И подмигнул ему, прежде чем исчезнуть… Оставшись один, Макс задумался, анализируя полученную информацию. Итак, что мы имеем? Про Порт Леон он раньше никогда не слышал, и что это за место – понятия не имел. Прокачать по Сети? Не стоит… Если кто узнает – будут неприятности. Ясно одно – здесь разрешено иметь при себе оружие, а так же то, что имеется легальная проституция. Пожалуй, стоит последовать совету боцмана и прогуляться. Естественно, что ни к какой Зои он не пойдёт, она его вмиг расколет. Так что от борделя будем держаться подальше. А вот просто посидеть в каком-нибудь портовом кабачке, послушать разговоры, пожалуй, стоит… Быстро закончив с трапезой, парень поднялся и поспешил в каюту, собираться…

Впрочем, собираться, громко сказано. Всего то дел: надеть чистые брюки, махнуть тряпкой по ботинкам, благо, на корабле мусора нет. Если, конечно, экипаж нормальный. Сверху куртку, и, тот самый бластер под мышку. Ну, который обнаружился в каюте. Деньги, само собой разумеется. Что ещё требуется для отдыха, особенно, если никуда не собираешься далеко уходить от порта и корабля? Так что через десять минут Максим был готов навестить Порт Леон и узнать, с чем его едят. Отдал жетон вахтенному, который проводил его голодными глазами, спустился по трапу к лифтовой шахте, ткнул пальцем в первую попавшуюся кнопку, и когда кабина двинулась, прислонился к стене, чуть прикрыв глаза…

Забегаловка была не то что третьеразрядная, а вообще… Не стандартная. Не подлежащая никакой классификации. За всю свою жизнь лейтенант никогда не бывал в столь низкопробных заведениях. Впрочем, пойло было довольно приличным, что несколько напрягало. Уж больно не вязались обстановка внутри заведения и посетители с качеством напитков. Максим потихоньку попивал бурбон из большого стакана, украдкой посматривая по сторонам и внимательно слушая разговоры находящихся рядом. Столик он решил не занимать, резонно рассудив, что человек, пьющий в одиночку, привлекает больше внимания, чем просто сидящий за стойкой бара. Таких, как Макс, принимающих дозу алкоголя на высоком табурете, было предостаточно. Впрочем, соседние места были свободны. Рассмотрев его внимательней, соседи решили ретироваться на другие сиденья. Подальше от покрытого синтедермой непонятного человека. Так что пил бывший военный в одиночестве. И не сказать, что это не доставляло ему неприятностей. Наоборот, то, что он сидел один, некоторым образом страховало его мелких случайностей. А что касается крупных – то вряд ли что случиться хуже, чем уже произошло с ним…

– Бармен! Двойной шнапс!

Женский голос чуть позади, и рядом с ним всё-таки плюхнулся на табурет посетитель. Точнее, посетительница. Довольно красивая блондинка в топике неопределённого цвета и коротких шортиках, затянутых широким ремнём, подчёркивающим тонкую талию. Высокая грудь, не меньше четвёртого размера. Красивая спина, перетянутая ремнями двух кобур, из которых торчали рукоятки бластеров. И – широкая перевязь на бедре с пятёркой метательных ножей. Надо сказать, что это была натуральная блондинка, а голос у неё был просто очаровательный, с лёгкой хрипотцой, низкий контральто. Макс не шевельнулся, когда красотка получила свой вожделенный стакан и опустила в него свой прямой носик. Как молча сосал своё пойло, так и продолжил по-прежнему. Между тем блондинка махом опустошила тару, затем потребовала новую порцию, бросив монету. Проводив взглядом металлический кружок, парень грустно улыбнулся про себя – какой же отсталый мирок здесь, если в ходу натуральные деньги… Его ещё в первый раз удивило то, что в найденном в каюте конверте обнаружились купюры Императорского Банка… Впрочем, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, так что раз здесь так принято, то выделяться не будем…

– Бармен. Повторить. И льда поменьше.

Он подвинул пустой стакан к унылому тощему мужчине, стоящему со скучающим видом за стойкой. Тот кивнул, наполнил стакан, протянул заказчику.

– Десять долларов за первый, приятель.

Макс молча вытащил двадцатку из кармана и шлёпнул на искусственное дерево стойки. Блондинка покосилась в его сторону, но ничего не сказала…

– Эй, Копчёный, что-то ты как то косо посмотрел в нашу сторону.

Раздался пьяный сип из-за его спины. Рефлексы не подвели – Макс чуть подвинулся в сторону, и пустая бутылка со звоном врезалась в стойку между ним и блондинкой, обдав обоих брызгами вонючего виски и осколками стекла. Обрадованный голос позади него радостно взревел:

– Обижаешь, скотина! Да я…

И оборвался долгим громким клёкотом, который выходит только из пробитого горла… Блондинка свирепо взглянула на бармена:

– Эй, Пит! Где фройляйн может привести себя в порядок после того, как её облил дерьмом какой-то ублюдок?