Конвойник

– Сахар, сливки и прочее – вот.

Указал на стоящий перед ней поднос. Поколебавшись мгновение, женщина села, взяла предложенный ей напиток, положила два кусочка сахара, сделала глоток и… Её глаза удивлённо расширились:

– Это натуральный кофе?!

– Да, мисс. Мы выращиваем его здесь сами. Как и остальные продукты.

Глаза стали совсем круглые:

– Так вы и нас, пленных, кормите натуральными продуктами?!

– Да, разумеется. Синтетики не держим. Но давайте перейдём к делу.

Опомнилась, сразу поскучнела:

– Как пожелаете, сэр. Но предупреждаю сразу, что никаких военных и технических тайн я не знаю, а если бы они и были мне известны, то я давала присягу империи, и ничего говорить вам не собираюсь.

Фон Лемберг усмехнулся:

– Почему вы считаете, что мне нужны ваши личные секреты? Я вызвал вас сюда совсем не для этого.

– Тогда зачем, сэр?

– Как вам вчера сказали, дармоедов у нас нет. Я имею здесь, в колонии.

– Я не собираюсь работать на вас, потому что вы – враги империи.

– Придётся, мисс…

Джоанна отставила чашку, встала по стойке смирно, и гордо произнесла:

– Можете меня убить, я не стану сотрудничать с врагами империи!

Алекс усмехнулся:

– Сколько патетики, и какой благородный порыв.

И вдруг совсем другим тоном жёстко спросил:

– У вас был ребёнок?

– Дочь, сэр.

Машинально ответила не успевшая опомниться женщина и лицо её стало каким то мёртвым.

– По гражданской специальности вы – детский врач?

– Да, сэр…

Алекс сунул руку в ящик, вытащил оттуда лист бумаги, шлёпнул на него печать, подвинул к ней:

– Вот ваше направление на работу, мисс. С сегодняшнего дня вы назначаетесь нянькой в дом к одному из наших людей. У него – полуторагодовалый сын, а матери нет. Но отец малыша очень важен для нашей колонии, а поскольку из-за того, что он постоянно занят ребёнком, и не может уделять делам необходимого количества времени, я принял решение откомандировать вас к нему, в качестве няньки-воспитательницы его сына.

…Джоанна не веря услышанному смотрела на лист белой бумаги с коротким текстом, лежащим перед ней…

– Вы хотите, чтобы я воспитывала ребёнка и заботилась о нём?!

– Точно так, мисс. И никак иначе. Таким образом, вы не нарушите свою присягу, и сможете принести нам немало пользы. Отказы не принимаются.

– Я… Я согласна, сэр. Но что стало с матерью малыша? Или это секрет?

– Никакого секрета нет, мисс. Мать ребёнка – прокуратор империи. И она вернулась обратно.

– Мать, сэр?! Вернулась, бросив своё дитя?!

– Вас не должно это волновать, мисс. Будьте хорошей нянькой, и ваша жизнь сложится по-другому.

– А кто же отец мальчика?

– Наш командир, Макс Ольсен, мисс. Всё. Вы свободны. Идите. Вас отвезут в его дом. До свидания, мисс.

– До свидания, сэр…

Она вновь посмотрела на листок, уже зажатый в её руке. Потом резко развернулась, и чеканя шаг, вышла из кабинета….

…На следующее утро фон Лемберга в диспетчерской встретил разъярённый Макс:

– Это ты подсунул мне этого монстра?!

Алекс усмехнулся:

– Почему монстра?

– А кого ещё, по-твоему?! Приехала, словно к себе домой, заставила убирать весь дом сверху донизу, вытребовала для парня отдельную комнату, заказала кучу всякой ерунды, меня… Меня!!! Отправила стирать всю одежду! Да ещё…

Он покраснел, почему то обернулся, и уже шёпотом произнёс:

– Отвесила мне подзатыльник, когда выяснилось, что в доме нет специального детского стирального порошка. Оказывается, Майкл плакал из-за раздражения – стандартный порошок вызывает зуд кожи…

– Вот! Нечего возмущаться. Зато отдохнул, и можешь спокойно заниматься делами. А их у нас гора.

Компаньон уже немного успокоился, цапнул чашку, сделав глоток ароматного напитка. Хмуро взглянул на друга:

– Почему ты выбрал её?

Фон Лемберг вытащил из ящика стола распечатку. Подал товарищу. Тот пробежал глазами, вздохнул:

– Тяжёлая у неё судьба…

Вернул бумаги обратно. Выжидающе взглянул на компаньона, и тот пояснил:

– Первое – она врач. Второе – уже была матерью, значит, знает, как обращаться с детьми. Третье – как раз из-за второго она никогда не причинит вред твоему сыну. Четвёртое – у неё личные счёту к Ворхаму и Торовичу. Пятое – девочка прошла хорошую военную школу, значит, твой сын не вырастет хлюпиком и размазнёй. Шестое…

– Мне достаточно. И ты думаешь, что она не станет вредить, или делать подлости?

– Не станет. Поверь. Я всё же разбираюсь в людях. Единственное – если даже тебе очень приспичит, не вздумай тащить её в постель.

– С ума сошёл? Уж как-нибудь обойдусь. Знаешь же, что я не путаю личное и служебное.

Снова глотнул кофе, вздохнул?

– Вот же… Деспот в юбке…

– В юбке?

– Какое там! В стандартном армейском комбинезоне. Где только взяла?

– Я дал. Но давай к делу – вот полный список наших пленников. Отдельно – 'головастики' и их ближайшее окружение. Здесь – шелуха и мусор. Всё оборудование и технику уже выгрузили на заводе. Сейчас вытаскивают оставшееся на здешние склады.

– Значит, нужно поставить учёным задачи и нарезать фронт работ.

– Что в первую очередь?

– Ты меня удивляешь – естественно, реакторы! А то эта вылазка будет нашим первым и последним успешным налётом.

– Уверен? Народа у нас предостаточно, поэтому я хочу разделить наши 'мозги'. Пусть те. кто занимался реактором над ним и работают. А вот остальные – тебе не кажется, что следует заняться поисковой системой? Чтобы мы могли отслеживать пиратские корабли?

– Кажется…

Алекс взглянул на Макса, и едва удержался, чтобы не вздрогнуть – лицо старого друга было…

Глава 15.

– Ваша светлость, поступил необычный вызов.

Сидящий в кресле человек, чьё лицо скрывалось в тени, лениво пошевелился.

– И в чём же он странный?

Слуга замялся, потом всё же решился:

– Он использовал канал, который молчал три года. Абонент утверждает, что его дело напрямую связано с недавним нападением на Лос-Аламос-6.

Вздёрнутая бровь показала удивление аристократа.

– Переведи звонок на меня.

– Да, ваша светлость.

Слуга вышел, а через мгновение вспыхнула голограмма, и сидящий впервые шевельнулся, выдавая некоторое волнение:

– Ба! Леди прокуратор? Какими судьбами?

– Ваша светлость… Рада видеть вас вновь.

– Чего ты хочешь? Пропала на три года, и вдруг вновь выныриваешь, как чёртик из табакерки…

– Вас интересует разгром Лос-Аламоса – 6? Я знаю, кто это сделал.

– Я тоже. Твой старый друг Макс Ольсен. Так что…

Лицо в сфере хищно исказилось:

– Зато я знаю, где он.

Собеседник Агнессы вновь шевельнулся:

– Очень хорошо. И где же?

– В Проклятых Секторах. У него там колония и база. Довольно неплохая, кстати. Есть даже заводы, выращивают натуральную пищу, осваивают миры, лазят по выжженным мирам, и небезуспешно.